"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

Маг призадумался, что-то вычисляя.
– За его человеком не следить! Выяснить, как можно с ними связь поддерживать. Ну и…
Могила прошёлся по комнате.
– …Нет, встречаться нам пока что незачем. А вот связь поддерживать необходимо! Так и передай!
– Сделаю, хозяин! – наклонил голову посланец.
– Стоять тут! – десятник городской стражи окинул меня недоверчивым взглядом. Покачал головою, словно жалуясь сам себе на контингент временно прикомандированных охранников. – Никуда, далее десяти шагов не отходить! На леса не залезать – там охранные заклятья! В прошлом году один такой умник сунулся… получше представление рассмотреть хотел…
  
– И что же с ним стало, господин десятник?
– Что-что… отшвырнуло аж на двадцать шагов – как ещё жив остался! Хорошо ещё, что комендант этого сразу не заметил – могло ещё и хуже ему выйти…
Понятное дело, что новичков, никак ещё не зарекомендовавших себя в охранной службе, на «козырные» места не ставят. Там несут службу штатные стражники. Им доверия больше. Опять же – на глазах у начальства стоять. Тут могут воспоследовать какие-либо особые плюшки. А таких, как мы, временно нанятых, пихают куда-то на менее ответственные посты.
Так и здесь. Мы охраняем лестницу, по которой снуют туда-сюда помощники магов, заканчивающие последние приготовления к празднику. До начала мероприятий ещё около трех часов, но посты расставляют всегда заранее.
– А герцогиню-то я отсюда смогу увидеть?
– Вряд ли… – с сожалением качает головой десятник. – Её ложа наверху, за твоей спиной. И шагов полсотни вправо, за углом. Ничего, поработаешь, проявишь себя – а там и посмотрим… Может, найдётся для тебя и другое место.
– Так, может, это… – я осматриваюсь по сторонам. – Главное же здесь, чтобы на лестницу никто посторонний не входил, да?
– Не думаю, что отыщется такой лопух. Но, да, ты прав.
– Я могу встать прямо около неё. Так, чтобы меня было видно только тому, кто захочет подняться наверх. А то, заметят меня издали, и даже пробовать не станут.
Десятник усмехается.
– Надеешься раскрыть какой-то заговор? Так, чтобы сразу попасть на глаза коменданту? Не наигрался в своё время?
Но возражать он не стал. И я переместился прямо к подножью лесов. Меня тут и, правда, почти не видно со стороны. Но и мне большую часть празднества отсюда разглядеть не получится. Но сам напросился!
Тотчас же последовало предупреждение со стороны помощников магов – не заходить, во избежание неприятностей, далее первой площадки.
– А то костей не соберёшь!
Киваю, что рисковать башкой я не намерен. Мне и тут хорошо.
Прошёл час. Второй.
Спустился сверху дежурный маг, на моих глазах наложивший охранное заклятье на лестницу. Так сказать – последний штрих.
Обходом прошёл десятник, кивнувший мне в знак одобрения. Полагаю, что теперь этот пост сделают обязательным, за что в мой адрес наверняка выскажут соответствующие «благие» пожелания те, кто будет тут нести службу.
Ещё час, ещё один обход. Маги и руководство городской стражи.
А крепко тут всё организовано! Ничего на самотёк не брошено, всё стараются учесть и предусмотреть. Ну, во всяком случае – хотя бы предусмотреть.
Чу!
Бабахнуло на площади – аж, в моём закутке всё осветилось!
Начали представление…
Значит, герцогиня уже на месте… можно начинать.
Поднимаясь по лесам, я старался внимательно поглядывать по сторонам. Магия магией, но и обычных ловушек исключать тоже нельзя!
Так оно и оказалось. Настороженную петлю, каковая должна была подтянуть злодея к балке, удалось разглядеть издали. Протискиваюсь мимо неё, а заодно подбираю с лесов моток верёвки, который тут кто-то оставил. Между прочим, очень даже кстати! Уж такому-то добру я применение найду! Я уже давно над этим думал, но притащить моток верёвки с собой – дело невыполнимое. А тут – подвезло!
Привязываю её хитрым узлом к поперечной балке, спустив оба конца вниз. По одному я соскользну вниз, если припрёт. А если дернуть за второй, который выпущен покороче, чтобы не перепутать, то узел развяжется, и верёвка упадёт.
Со стороны улицы я надежно прикрыт магической картинкой, которую обеспечивают всевозможные ухищрения магов. Если даже в какой-то момент что-то и дрогнет (благодаря моему присутствию), то, надеюсь, этого никто не заметит – все же на площадь сейчас глядят.
А вот и балкон герцогини.
Перелезать через перила у неё на глазах – глупость несусветная. Обычная стража точно где-то поблизости обретается. Крикнет – и они тотчас же прибегут на зов.
Поэтому сдвигаюсь чуть в сторону…
Ага, вот и окно!
Осторожно в него заглядываю. Метрах в пятнадцати виден дворцовый гвардеец. Молодец, не глазеет в окно на красочное зрелище, чётко службу несёт! Ходит туда-сюда по коридору, время от времени скрываясь за поворотом. Дождавшись, когда он очередной раз туда свернёт, проскальзываю в коридор, и тотчас же ныряю за драпировку, которыми тут завешаны все стены.
Топ-топ-топ… вот он снова сворачивает.
Осторожно прокрадываюсь по коридору. Вот и выход на балкон. Вижу спину стройной женщины, стоящей около перил.
Герцогиня? Похоже на то…
А дверь не закрыта – почему? Наверное, чтобы прибегавшей страже ничего не мешало. Больше ничего в голову не приходит. И ведь, наверняка, тут какое-то заклинание есть. Не может же быть, чтобы её вот так, одну, оставили.
Одну ли? Прижавшись к косяку, прислушиваюсь. Сквозь шум на площади я не слышу ничего – ни разговоров, ни чего-либо ещё.
Решившись, быстро выглядываю на балкон.
Так и есть – никого больше рядом с ней нет.
– Надеюсь, Ваша Светлость, Вы не станете сразу вызывать стражу? Я буду вынужден уйти, и наш разговор так и не состоится.
Вот это самообладание! Она не шелохнулась! Даже и не обернулась!
– Вы – Невидимка?
– Отдаю должное Вашей проницательности, Ваша Светлость. И я бы просил Вас пока не оборачиваться.
– Пока?
– В зависимости от того, как пойдёт наш с Вами разговор. Да и потом, на Вас ведь все смотрят. Люди хотят видеть Ваше лицо.
– Хорошо, – наклоняет она голову. – Что вы хотите?
– Я? Простите, Ваша Светлость, но ведь это не я просил о встрече. Или барон Ваног занимался самодеятельностью?
– Нет. Он исполнял мою волю. У Вас есть причины не любить правящего монарха?
– Вы имеете в виду Дайна Геора? У меня нет причин его любить. И уважать.
– То есть, Вы согласны с тем, что он занимает не своё место?
– Ваша Светлость, вопросы престолонаследия меня мало занимают. Но подручные короля сделали многое, чтобы вызвать к себе стойкую неприязнь. И к себе, и к своему королю, который мог бы, и должен был бы пресечь чрезмерно ретивых исполнителей.
Губы герцогини скривились в иронической усмешке. Ну, не стану спорить. С высоты трона поступки обычных людей воспринимаются как-то по-другому. Да и долг монарха перед поданными… он тоже с некоторых позиций, читается совсем по-особому. Ей ли не знать!
– То есть, у вас есть основания опасаться за собственную жизнь?
– У меня – нет. Ни сам король, ни вся гильдия магов Этерны, вместе взятые, не могут мне почти ничего сделать. Пробовали уже. И кончилось это плохо для исполнителей. Думаю, они это уже поняли.
– Так что же Вы хотите?
– Жить спокойной жизнью. Ничего и никого не опасаясь.
– Это серьёзное желание! Не каждый монарх такое может себе позволить!
– Я – не монарх.
Эсте Санром на какое-то время замолкает. Не встреваю с вопросами. Пусть подумает.
  
– Так как Вы сюда прошли?
– Никто другой этим путём пройти не сможет. Пусть это Вас не беспокоит. У меня нет причин враждовать с вами. Я более не приду сам. И не стану никого другого проводить этим путём. Это невозможно.