"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

Что там у нее еще?
«… питаемся хорошо, на продуктах не экономим, хозяйка от работы хороший аванс получила, говорит, что если бы не постояльцы, которых она ждет, то можно было бы из столицы уехать куда-нибудь подальше, да отдохнуть, как следует, от городской суеты, чтобы никто ее даже не знал на новом месте»…
Понятно. Арбитриум по какой-то причине умыл руки. Заткнули ей рот деньгами и хотят сбагрить куда-нибудь подальше с глаз долой. Оно и понятно – зачем Арбитриуму убийство мага, да еще боевого мага? Это слишком громкое дело, чтобы спустить его на самотек. Молва о таких происшествиях может и до королевского двора дойти!
  
Итак, ей приказали уехать, и как можно дальше. Ну, что же. Я побродил в задумчивости по лавке. Хорошо, что покупателей нет, подумалось почему-то. А то мешали бы соображать…
Поразмыслив немного, я принял решение. Быстро написал письмецо с поручениями для своих помощников в столице. Для своих целей я выбрал самого опытного из них – Амета Габо. Когда-то Амет вполне успешно работал в городской управе, и не где-нибудь, а в департаменте сбора торговых пошлин. Голова у него варила как надо, поэтому он быстро сообразил, где можно на этом деле подзаработать. В итоге, махинации все-таки раскрыли, а Амету пришлось искать применение своим талантам уже совсем в других местах. Но переговорщик он был отличный. Ему-то я и поручу провести свой коронный трюк. И по остальным заданиям найдет, кого снарядить.
– Эрл! Давай сюда! – высунулся я на улицу. – Дело есть!
Помощник живо протопал от склада в мою сторону и нырнул в лавку.
– Звали?
– Беги быстрее в голубиную почту, или как там она называется. Надо срочно отправить вот это послание для Амета.
– Это все?
– Завтра начни поиск подходящего дома в городе для приличной семьи – чтобы забор был прочный, сад. Желательно недалеко от поста стражи, и чтоб конюшня была неподалеку! Найдешь – меня позови, я сам должен посмотреть!
– Понятно, – кивнул мой смышленый помощник, – сделаю!
Ну, что ж… Все, что остается – только ждать. Хотя, это я загнул насчет «все, что остается». У меня и других дел было полно. Вот, хотя бы наведаться к военному коменданту, чтобы встать на учет. Отпущенные на то дни истекали, а нарушать порядок мне не с руки. Придет время, в мою сторону и так начнут приглядываться. И чует мое сердце, что времена эти настанут совсем скоро.
  
11
 
Герцогиня Санром оторвалась от чтения бумаг и подняла взор на секретаря, вошедшего к ней в кабинет.
– В чем дело, Клебер?
– Ваша Светлость, – поклонился секретарь, – к вам граф Ортл. Прикажете принять?
– Проси.
Эсте Санром выпрямилась в кресле и замерла. Придворные должны видеть свою правительницу именно такой – уверенной, спокойной и сильной. Все свои тревоги и сомнения герцогиня прятала глубоко внутри, чтобы никто и никогда не смог даже подумать, что она чего-то не знает или боится.
– Ваша Светлость, – поклонился вошедший в кабинет граф Ортл.
– Проходите, граф, – герцогиня указала на кресло перед своим столом. – Не церемоньтесь, мы не на светском приеме. Новости?
– У нас есть интересная информация по Кнуту Могиле.
– Что же такого интересного вы смогли узнать об этом бандите?
– Он – очень сильный маг!
– От этого он не перестает быть отбросом общества, бандитом и душегубом, – пожала плечами Эсте Санром. – Так что удалось узнать?
– По вашему приказанию мы усилили наблюдение и сбор информации по Кнуту Могиле. Он очень осторожен и скрытен, а также, повторюсь, очень сильный маг. Однако его характеризуют как весьма властного, жестокого, своевольного и непредсказуемого человека, что ставит партнерство с ним под весьма большой вопрос.
– Пока вы мне не сообщили ничего такого, что мне не было известно до сего момента, граф.
– Я как раз к этому подхожу, Ваша Светлость. Мы получили информацию о том, что за Кнутом Могилой в настоящее время стоят весьма серьезные силы. А это уже в корне меняет дело. При таком раскладе он будет вынужден действовать более предсказуемо и последовательно, что создает предпосылки для начала переговоров. Какие-либо непредсказуемые и нелогичные действия с его стороны могут быть негативно восприняты уже этими людьми. Навряд ли это ему сейчас нужно.
– Каким образом вы получили сведения? – поинтересовалась герцогиня.
– Информация пришла нам по церковным каналам – ее сообщил отец Вилир.
«Сработали мои денежки», – улыбнулась про себя герцогиня.
– А откуда она у него?
– Вы же знаете церковников, герцогиня, – вздохнул советник, – у них каждое слово окутано тайной. Ничего конкретного он не сказал, ясно, что к нему эти сведения пришли от его непосредственного руководства из Этерны. Кого именно, не так важно. Остается только один вопрос. Кому еще, кроме отца Вилира, об этом сообщили монахи?
– Успокойтесь, граф, – с уверенностью произнесла Эсте Санром. – Если они решили продать ее нам… а Вы ведь за эти сведения тоже заплатили?…
Граф энергично покивал.
– …значит, только мы являемся обладателями этих сведений. Святые отцы не настолько глупы, чтобы сталкивать мой дом с королевским. Они поставят на кого-то одного. В данном случае – на нас.
– Церковь никогда не чествовала дом Георов, это ни для кого не секрет, – поддакнул граф. – Но остается вопрос: от кого они сами узнали об этом?
– Вы думаете, советник, что церковники пользуются непроверенной информацией? Уверяю Вас, это не так. Неважно, кто им об этом сказал. У святых отцов глаза и уши есть всюду. Раз они верят источнику – это так и есть. Более недоверчивых и осторожных людей, чем священники я никогда не встречала.
– Потому церковь и существует уже тысячу лет! – подхватил граф. – Но, мне все же интересно…
– Ну, уж точно не от самого Кнута. С трудом представляю, что он пришел к святому отцу и проговорился на исповеди, – улыбнулась герцогиня. – Что за союзник мог появиться у Кнута, как Вы думаете, граф?
Эсте Санром внимательно посмотрела на собеседника.
Советник прокашлялся, собираясь с мыслями. Разумеется, он был готов к подобному вопросу герцогини, но сейчас еще раз постарался взвесить и более четко сформулировать ответ.
– Ваша светлость, Этерна – лакомый кусок для любого искателя наживы, будь он жителем королевства или хоть самой Империи. Безусловно, Могила – наиболее перспективный претендент на криминальную корону столицы. Ну, а в этом случае доходов хватит всем. И ему, и его союзникам, кем бы они ни были. Возможно, в нем увидели большой потенциал и поставили на Кнута с целью будущего владения теневой экономикой столицы страны. Кто? Не удивлюсь, если в его сторонниках окажутся не только криминальные вожди из соседних провинций, но и кто-то из военных, возможно – в отставке, и даже испытывающие финансовые трудности представители высшего класса.
– Маги?
– Тоже возможно. Они такие же люди. Среди них всегда можно найти немало недовольных.
– Тогда это целый заговор. Вы исключаете политическую подоплеку этого объединения?
– Исключить такой вариант я не могу, Ваша Светлость, но мне он кажется менее вероятным, чем первый. Впрочем, если Кнут занялся политикой, то для нас это даже лучше. Думаю, нам в любом случае нет смысла по этому поводу волноваться. Впрочем, я не могу исключить интересов уже и самого императора… но это требует выяснения!
– В настоящий момент меня больше волнует другой вопрос. Кто был инициатором всего этого, граф? Вы же понимаете, одно дело, если их позвал сам Могила…
– И другое, если их к нему кто-то направил, – добавил советник, проницательно взглянув на собеседницу. – Другими словами: он заказчик или исполнитель?
  
– Именно, – кивнула герцогиня. – Нам предстоит все это выяснить, граф.
– Приложим максимум стараний, Ваша Светлость. Хотя с трудом верю, что Могила в состоянии финансировать столь масштабные операции.
– Мы не можем гадать, граф. Мы должны знать! – возразила она. – Итак, Ваш вывод, советник?