"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

– Я так понимаю, что приходить просто так в соседний квартал… особенно с пустыми руками…
– Да, – кивает собеседник. – Везде так! Ты прав. А с хорошего подарка уже можно начинать и серьёзный разговор!
Блин. Что Шимена, что Бибирево …
Надо сказать, что мальчишки не подвели! Вот, всегда удивляюсь – неужто я тут один такой умник, что догадался с ними задружиться? Ведь, прямо на поверхности же всё лежит!
  
Ибар Лукен ничем не напоминал грозного воровского вожака. Повязку на глазу не носил, оружием не обвешивался, латы под одеждой не лязгали. И даже одевался не особо-то и выпендрёжно. Богато – да, было. Но мало ли в городе богатых людей?
А вот охрана у него была вполне основательная. Даже маг присутствовал! Так что, помимо тройки серьёзных парней, дальнее прикрытие обеспечивалось ещё и таким вот образом.
Подойти к нему вот просто так потолковать – задачка неразумная. Попросту не подпустят. А начинать знакомство с демонстрации всяких смертоубойных штучек – затея тоже не самая правильная.
Так что сижу за столиком, присматриваюсь… пиво, опять же, пью.
Ага, я был прав. Без магического «контроля» никто к главарю не подходит. Да и в этом случае визитёра ощупывают, ненавязчиво отбирая всё, что может представлять опасность. Ну, вилки-ложки не в счёт. А зря, между прочим! Здешние ложки – пусть и из мягкого металла или дерева – тоже, вполне себе инструмент… для определённых целей.
Так, задача, в принципе, понятная. Хотя и не без риска. Положим, мою нездешнюю кольчугу просто так не пробить. Но вот по башке я схлопотать вполне даже могу. И этого надо как-то избежать!
Маг-охранитель, вместе с одним из здоровяков сидит у входа в комнату главаря. Мимо них просто так не пройти.
Интересно, чем шарашит данный персонаж? Не огнем – тут всё к чертям погорит. А чем же?
А вот на пороге появляется… Ну, бомжей в том виде, как у меня дома, тут нет. Холодно тут, голодно и оружия много на руках. Так что не доживают они здесь до такого состояния. И все бродяжки принадлежат к какому-то сообществу. Там есть свои главари, да и прочее тоже присутствует. Так что и выглядят они в полном соответствии с тем, как и должны одеваться представители соответствующего сообщества. А совсем уж неопрятных и вонючих личностей тут конкретно не любят и могут физически ощутимым образом выразить нелюбовь. В том числе, всему сообществу. Средневековье, понимаешь…
А вот «подрядить» такого деятеля можно вполне успешно, если знать к кому подойти. Мальчишки – знали. Кстати, стоит это относительно недорого.
Осмотревшись (и вызвав недоумённое выражение на лице хозяина заведения), бродяга развернулся прямо к комнате «уважаемого человека», и был тотчас же «принят» первой парой охранников. Что было вполне ожидаемо – для того они тут и сидят.
Персонаж, естественно, шёл не просто так, а с предложением «за поговорить». Причём, не здесь, в вотчине клиента, а неподалёку.
Как я и предполагал, эта парочка охранников с места и не двинулась. Маг послал зов, и из комнаты клиента выдвинулась вторая пара головорезов. Эти приняли «гонца» в более плотную разработку, для чего оттащили его в глухой уголок и усадили за столик.
Ну и на здоровье! Невозможно рассказать то, чего ты и сам не ведаешь. Ибо парню дали денежку. Пояснили, кому и что сказать. И послали. Кто пояснил и послал? А насквозь незнакомый парню персонаж.
Думаю, вряд ли к клиенту кто-либо когда-либо являлся с настолько наглым предложением. И очевидно, что сам никуда не пойдёт. А вот отправить ребятишек выяснить – это обязательно!
Вот! Вторая парочка охранников туда и потопала, и на месте остался только маг и охранник.
Что там Честертон в своё время писал? Про лес и листья? Никто и не подумал обращать внимание на обычного кухонного прислужника, который топает куда-то по своим делам. А всего-то и делов фартук повязать, да кувшин в руки взять. Настоящего я предварительно заказом загрузил по самое не балуйся! И не только в плане пожрать. А когда он на кухне скрылся, я, изобразив, что чего-то там позабыл, двинулся за ним. Обычное дело, так бывает…
Только вот на кухню вошёл клиент, а вышел уже служка. Повязать фартук, платок на голову, да кувшин из сумки вынуть – минутное дело. Фартук, кстати, там же и обретался…
– Хозяин прислал вам кувшин отборного вина – только что привезли! – почтительно кланяюсь я клиенту.
– Поставь на стол… – не поднимая головы от записей, бурчит он.
Так мы ещё и грамотные? Уважаю!
– Голову не поворачивай…
Когда шёпот над ухом сопровождается ещё и недвусмысленным покалыванием чего-то острого в шею – тут и до самого дремучего деятеля дойдёт всё мигом!
– Кто ты?! Хоть представляешь, что с тобою будет, если…
Нож кольнул чуть посильнее.
– Ничего не будет. Меня попросту никто не увидит – как не увидели сейчас. Твой маг – не заметил же? И даже этот трактирный парень тоже ничего не почувствовал. А что слышать и кричать не может – это вскоре пройдёт. Он ничего и не вспомнит.
Видеть затылком у нас пока ещё никто не умеет, вот и клиент не может достоверно быть уверенным в том, что за его спиной сейчас не стоят два человека.
– Мне ничего от тебя не нужно. И никто не заплатил за твою смерть. Расслабься.
– И всё же?! Кто ты?
– Мастер. Меня ещё называют Невидимкой. Ты мог обо мне слышать…
Судя по тому, как клиент дернулся – слышал. И навряд ли это было чем-то, вроде пасторальных рассказов.
– У нас нет причины для вражды. Ты мог бы прийти и так.
– Никто не должен видеть моего лица. Таковы правила.
– Хорошо. Что тебе нужно?
– Твои люди обидели человека, который мне иногда помогает. Успокой их.
– Кто он?
– Купец. Сид Надах. Обычный торговец оружием. Иногда он привозит кое-что и для меня. Нечасто, но он это делает. Люди Рыжего Арраса обратились к его людям с оскорбительными намёками. Он их не заслужил.
– Я скажу ему.
– Благодарю. Если тебе что-то будет нужно от меня – пусть твой человек скажет любому из подручных купца или ему самому, что ему нужен клинок работы мастера Гора. Я пойму.
– Это всё?
– Пока – всё.
«Прежде чем войти – подумай, как выйти!» – старая, но очень актуальная истина. Ведь мне придётся повернуться к нему спиной…
Камин, кстати сказать, в данной комнате отдельный. И в нём сейчас тихонечко потрескивают дрова. Не то, чтобы тут было холодно, скорее – сыро. Вот, огонь-то в самый раз и будет. В самый!
Фухнуло, хлопнуло. Из камина вылетел столб дыма вперемешку с золой. Взрывом, разумеется, задуло и все свечи. Похоже, я малость переборщил с зарядом. Ну, так я же и не профессиональный пиротехник!
Топот ног – прискакал маг с охранником. Клиент цел, хоть немного и раздосадован. Комнату быстро осмотрели, напуганного и причитающего служку пинком выгнали в общий зал. Морда у него вся в саже – вот он и потопал на кухню умываться. А оттуда вышел уже малость озадаченный клиент, и спокойно на своё место уселся. Заказа ждать.
– Ну?! – поднял голову воровской главарь на вошедшего мага. – Что там?
Маг-охранитель был не один, вместе с ним прибыл незаметный человечек в неброской одежде. Главарю не было необходимости выяснять его личность – единственным талантом вошедшего была способность чувствовать любую, пусть и самым тщательным образом замаскированную, магию. Кому бы она ни принадлежала. За эту его способность обладателя давно и тщетно разыскивала гильдия магов герцогства. Уж, понятное дело, не только для обстоятельной беседы.
– Ничего нет, – помотал головою маг. – Вообще ничего.
  
Его спутник кивнул, словно подтверждая сказанное.
– Ты хочешь сказать, – указал на полуразбросанные до сих пор поленья в камине Лукен, – что всё это мне привиделось? И поленья не вылетали из камина? Кто же тогда их разбрасывал?
– Не хочу, – ответствовал маг. – Но у Бетиса есть свои соображения по этому поводу.