"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)
Да мало ли с кем может с л у ч а й н о сесть за один столик в харчевне почтенный отставной боевой маг? В конце концов он никому не присягал в том, что не будет - чисто из вежливости, разумеется - поддерживать разговор? Говорят о лошадях, о женщинах… а то, что и н о г д а могут и про политику заговорить… так о ней где только не говорят! Да во многих роскошных дворцах ещё и не такое можно услыхать - пусть этими речами и интересуются! Там и народ-то куда как более серьёзный проживает…
Регулярные плановые проверки со стороны Арбитриума тоже не доставляли никаких неприятностей. Да он не имел права более работать по основной специальности - но денег, скопленных за время службы, вполне хватало на безбедное житьё. И никакие проверки ничего не обнаруживали. И в самом деле, надо быть совсем уж запредельным идиотом, чтобы творить что-нибудь з д е с ь… А тем, что происходило за пределами столицы, проверяющие (по недостатку времени и возможностей) интересовались мало. Так что в архив ложилось очередное донесение, и про отставного мага забывали на год.
Можно спать спокойно…
Но всё когда-то меняется!
Так и в этот раз.
Пробуждение вышло не совсем обычным. Ибо острый клинок, противно холодивший кожу шеи, вдобавок ещё и нанес её хозяину весьма неприятную (и болезненную) царапину.
- Э! - дернулся было маг.
Но чья-то твердая рука сдержала его порыв, а клинок недвусмысленно шевельнулся, как бы намекая на то, что нанесённая им царапина может стать всего лишь п е р в о й… но далеко не единственной!
- У вас две головы, уважаемый? - сухо поинтересовались из темноты.
Именно что из темноты - магический светильник, исправно освещавший спальню Домера Оркара, по неведомой причине не горел.
- Одна…
- Вот и не ищите на неё неприятностей.
- Но… кто вы?! И что вам нужно? Хотите денег?
Из темноты прозвучал смешок.
- Не пытайтесь казаться глупее, чем вы есть.
Хозяин дома лихорадочно обдумывал сложившуюся ситуацию.
"Защитные и охранные заклятия не сработали… плохо! Значит, около постели - или где-то поблизости, присутствует маг большой силы! Скорее всего, рядом… ибо он, Домер, не чувствует присутствия в спальне кого бы то ни было ещё, кроме себя самого! То есть, маг прикрыл своим колдовством ещё и этого… собеседника? Может ли такое быть? Ну, раз это происходит - значит, может… И что делать? Нанести удар? Но никакое заклятие невозможно сотворить мгновенно и, что самое главное, незаметно! Маг - увидит или почувствует - и ударит первым! Или даст команду - и кинжал чуть дернется… Рука сработает быстрее заклятия. Уж в данном-то случае - наверняка! Значит, ждём… и не раздражаем никого без нужды…"
- Но вы же пришли сюда не затем, чтоб просто так меня зарезать? Для этого меня не надо было бы и будить…
- Откровенно говоря, именно это я поначалу и собирался сделать. Но… меня убедили, что сначала надо поговорить.
"Убедили? Значит, есть кто-то, чьи слова имеют настолько серьезный вес! Этим надо воспользоваться!"
- Хорошо… Но, может быть, вы всё же уберёте от моего горла клинок? Вы меня порезали! И я истекаю кровью!
Кинжал и верно - отодвинулся. А на грудь мага упал платок.
- Утрите её. И предупреждаю сразу - не пробуйте пустить в ход магию! Мне не слишком приятно будет потом очищать камзол от кровавых брызг и осколков ваших костей. Он недёшево мне обошёлся!
"Верно - есть маг! Заклятие "ледяного щита"? Или "каменной стены"? Но я ничего не ощущаю! Он что же, рассчитывает успеть раньше меня? "Недёшево обошёлся" - стало быть, не обычный наёмный кинжальщик!"
Прижав платок к шее, Домер попытался сесть.
- А вот этого - не надо! Лежите уж…
"Понимает, что для сотворения заклинания мне нужны свободные руки… не новичок!"
- Но… что вам нужно?
- Да, как вам сказать… нам не слишком понравились некоторые ваши последние поступки…
- Я давно уже отошёл от дел!
Смешок.
- Ант Мендеб, Ерр Пеай, Инаки Ухим - они тоже могут подтвердить ваши слова? Или вы предпочитаете отвечать на заданные вопросы все вместе? И не здесь? Не валяйте дурака! - жестко посоветовали из темноты.
"Он знает! А что он знает? И откуда? Имена назвал правильно… Не все, но и эти-то откуда узнал?!"
- Хорошо… Что вы хотите… от нас?
- Имя Даны Бакли вам знакомо?
- Молодая девушка-маг из Киморы? Естественно - её появление в городе было слишком уж неожиданным. Не каждого вызывает Канцелярия!
- Не врите. Впрочем, неважно. Так вот - забудьте это имя! Она делает своё дело, и я никому не посоветую вставать у неё на пути! Второго предупреждения не будет - вы попросту более не проснётесь, вот и всё.
Тон, которым это было сказано, никаких сомнений не вызывал. Сказавший, несомненно, не шутил…
- Но… я тоже не решаю всего…
- Зато я - решаю. И это предупреждение, как уже и было сказано, последнее.
- Постойте! Но ведь я могу задать некоторые вопросы уже вам лично?
- Мне - можете. Ну?
- Но… я так, сразу… не могу…
- У вас на доме висит табличка с цветами, так?
- Да… висит…
- Снимите её - и с вами выйдут на связь. Тогда и поговорим… если тема будет мне интересна.
- Я понял.
- Закройте глаза.
В руку отставного мага уткнулось что-то твердое. И во вторую тоже.
- Держите. Это кружки с водой. Как вы сами, наверное понимаете - не с п р о с т о й водой из колодца. И если она прольётся ранее, чем я выйду за порог вашего дома, то тушить здесь будет нечего. И некому. Потом - можете ей хоть умываться… А сейчас - закройте глаза и считайте до ста.
Странный шелестящий звук - и сквозь прикрытые веки пробился свет вспыхнувшего светильника. Скрипнула дверь.
А вода - она и впрямь потом оказалась совершенно обыкновенной… как и пообещал голос из темноты.
33
- Слушай, - говорю Дане. - Я вот как-то раньше фальшивомонетчиков не ловил! Да и признаюсь честно - мне проблемы королевской казны как-то… словом - по барабану.
- Но для меня это очень важно! Это официальное поручение Арбитриума! И я никак не могу его провалить…
- Ну… хорошо… А я-то чем тебе помочь могу?
- А вот, смотри…
Да уж… котелок у неё варит!
В своих рассуждениях она пошла, что называется, от противного. Как оказалось, данные "умники" орудовали в столице достаточно давно. И при этом - не попадались никому на глаза. Что было весьма странно, учитывая те меры предосторожности, которые предпринимали хранители государевой казны. От этой печки и поплясала наша хитроумная девушка.
Как они прячутся?
Всё оказалось до изумления просто.
Поддельные монеты изготавливались из похожего по весу сплава. Золотились.
И уже на э т у позолоту накладывалось специальное заклятие, благодаря которому монета (до определённого времени, разумеется) казалась вполне себе настоящей. А как я уже знаю, заклятие на золоте может держаться достаточно долго. Или - пока не сотрётся позолота… Что тоже происходит далеко не сразу.
И по этой причине монета успевала сменить не одного владельца.
- И что же - никто до сей поры эту уловку не просёк?
Как оказалось - нет. Ибо для того, чтобы обнаружить сам факт наличия заклятия, требовалось прежде восстановить позолоту - чего, разумеется, никто делать и не собирался. Есть, оказывается, процесс восстановления повреждённого амулета. Долгий и не всегда успешный - но он позволяет восстановить то заклятие, которое в него было вложено изначально. И как пояснила мне Дана, фальшивую монету тоже (с определённой натяжкой, разумеется) можно к такому вот амулету приравнять.
Так что механизм подделки теперь наша магичка выяснила.
Итог.
Мы знаем, как подделывают монеты и какое заклятие для этого применяется.