Задание Всадниц (ЛП)
Они с Натин пролетели над серыми вершинами гор и спустились в город. Они парили над крышами бартерных лавок и гостиниц, над обычно оживлёнными улицами, тихими в ночи. Небо было глубоким, тёмно-синим, но не совсем чёрным - летом никогда не бывает по-настоящему темно. Кольцевые горы отбрасывали на Киерелл свои зубчатые тени, погружая городские улицы в темноту. Время от времени Эйми замечала мерцающий в окне фонарь, но они никого не видели. Она почувствовала острую симпатию ко всем людям, уютно устроившимся в своих постелях, не подозревая, что, когда они проснутся завтра, их совет скажет им, что у ворот стоят монстры, заманивающие их в ловушку в их городе.
- Как думаешь, где мы можем найти советника Кэлланта посреди ночи? - крикнула Натин. - Я не буду заглядывать в окна спальни, пока мы его не увидим.
- Не думаю, что кто-то из советников уже лёг спать. Я предполагаю, что они всё ещё в зале заседаний совета, поэтому, думаю, нам стоит сначала заглянуть туда.
- Знаешь, иногда у тебя это неплохо получается.
- Получается что? - Эйми могла сказать, что Натин смотрит на неё, но темнота скрывала выражение её лица.
- Составлять планы и раздавать приказы.
- Я... - Эйми не знала, что на это ответить. Люди, которые строят планы и отдают приказы, были лидерами. Они выступали перед другими, не краснея, не запинаясь на словах и не жалея, что не могут убежать и спрятаться. Это было не в её стиле.
Купол зала совета было легко разглядеть. Шары дыхания дракона, вделанные в его крышу, мерцали и сияли, как захваченные в плен звезды. Узел беспокойства в животе Эйми был слишком тугим, чтобы она могла насладиться его красотой. Она осматривала крышу библиотеки и Кворелл-сквер внизу, надеясь не увидеть Фарадейра. Яра сказала, что собирается навестить Аранати и помочь организовать оборону туннеля, но, конечно же, она также доложит совету. Неужели она уже сделала это и ушла?
- Её нигде нет, - сказала Эйми. Натин не нужно было спрашивать, кого она имеет в виду.
Девушки приземлились рядом со статуей Кьелли и Мархорна. Стук когтей Джесс и Малгеруса по каменным плитам эхом разнёсся по площади, и Эйми вздрогнула от того, насколько громким он был.
Она спешилась, и Джесс повернула голову, чтобы посмотреть на библиотеку, снова расправив крылья.
- Нет, не сегодня, - сказала Эйми, быстро хватаясь за седло, чтобы не дать Джесс взлететь. Сидя на крыше, она оповещала о присутствии Эйми всех пролетающих мимо Всадниц.
Как и предполагала Эйми, в зале совета всё ещё царило оживление, даже сейчас, посреди ночи. Двое городских стражников стояли по обе стороны огромных деревянных дверей на верхней площадке лестницы. Одна дверь была открыта, и прямоугольник жёлтого света падал на каменные плиты под портиком.
Теперь, когда они были здесь, в душу Эйми закралось сомнение. Что, если Кэллант не сможет им помочь? Нет, она приказала себе не думать об этом. Он сможет расшифровать карту. У Натин, вероятно, уже было заготовлено оскорбление на тот случай, если Кэллант не сможет им помочь, так что ей просто нужно было убедиться, что её заставят это проглотить.
- Искры! - выругалась Натин.
В тот же миг Эйми услышала над собой хлопанье крыльев. Она запрокинула голову.
- О нет, - прошептала она.
Лунный свет блеснул на безошибочно узнаваемой красной чешуе Фарадейра, когда он парил над залом совета, приближаясь с севера. Паника скрутила живот Эйми.
- Прячься за статую, давай! - Эйми крикнула Натин.
Взлетать было слишком поздно, Яра увидела бы их в тот момент, когда они поднялись в небо. Итак, Эйми и Натин побежали к другой стороне большой статуи Кьелли и Мархорна. Джесс и Малгерус последовали за ними, сбитые с толку, но подстёгиваемые паникой своих Всадниц.
- Как думаешь, она нас видела? - прошептала Эйми.
- Не знаю, но если она оглянётся, то увидит их. - Натин указала подбородком на Джесс и Малгеруса.
Два дракона стояли у подножия статуи, наблюдая за девушками своими жёлтыми глазами. Их стройные тела, возможно, и были скрыты каменным пьедесталом, но крылья там были ни при каких обстоятельствах.
- Сложи крылья, Джесс, - сказала Эйми и изобразила, как она прижимает руки к телу. Джесс подняла голову и посмотрела на неё снизу вверх. Малгерус выпустил небольшое облачко дыма. Он тоже не понял.
- Жаль, что я не могу отдавать Яре приказы, как я это делаю с Мэлом. Иди в зал совета, Яра, и не оглядывайся, - сказала Натин.
Эйми затаила дыхание. Она услышала, как хрустнула кожа, когда Фарадейр взлетел, и щелчок его когтей, когда он приземлился на крышу библиотеки. Она ждала, полузакрыв глаза, боясь увидеть, как из-за статуи появится Яра с разъярённым лицом. Мысленно она крепко цеплялась за свою связь с Джесс, надеясь, что не потеряет её.
Прошло несколько долгих мгновений, но ничего не произошло. Эйми повернулась и стала двигаться очень медленно, пытаясь заглянуть за спину Кьелли, чтобы увидеть остальную часть площади. Натин дёрнула её назад.
- Я посмотрю, - сказала она. - Твоё лицо слишком узнаваемо.
Эйми хотела возразить, но Натин была права. Натин сунула голову Мархорну под ноги, затем отдёрнула её. Она улыбнулась.
- Яра ушла в дом.
Облегчение захлестнуло Эйми, передавшись и Джесс. Её дракон взмахнул крыльями и ткнулся мордой в подбородок Эйми. Эйми улыбнулась. И тут Малгерус тоже оказался рядом. Он ткнулся головой в шею Джесс, а затем набросился на неё. Это было не агрессивно, а игриво. Огрызнулась в ответ Джесс. Наблюдая за двумя драконами, Эйми вдруг вспомнила, что они были товарищами по группе и что они ещё так молоды. Играли ли они вместе до того, как они с Натин украли их? Ей было грустно думать о том, что, возможно, Джесс и Малгерус были друзьями до того, как они с Натин заразили их своей враждебностью. Это была ещё одна причина продолжать развивать их дружбу.
- Спасибо, что осмотрелась, - сказала Эйми, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Натин.
Натин подтянула свой конский хвост повыше на голове.
- Уже за полночь, так что, возможно, твоя норма объятий снизилась, но, если я обнимаю тебя только раз в день, ты действительно хочешь воспользоваться этим сейчас? Впереди ещё целый день.
- Ты действительно раздражаешь.
Тогда Эйми рассмеялась. Дерзость Натин как-то рассеяла её беспокойство, и она задумалась, знала ли Натин об этом и делала ли это намеренно.
- Ты готова пробраться в зал заседаний совета? - спросила Натин. - Потому что прямо сейчас мы не можем рисковать и пройти через парадную дверь. Мы можем наткнуться прямо на Яру.
Эйми вышла из-за статуи, теперь, когда всё было чисто, и осмотрела зал заседаний совета. Здание было двухэтажным и круглым, увенчанным огромным медным куполом. Купол был покрыт черепицей, как шиферная юбка. Под плиткой были окна первого этажа, и некоторые из них были высокими и выходили на маленькие каменные балкончики. Эйми указала на них.
- Если мы найдём свободную комнату, то Джесс и Малгерус смогут забраться на балкон, и мы сможем прокрасться внутрь. Надеюсь, тогда, даже если Яра выйдет из зала совета, она не увидит наших драконов. Они всегда сидят на крыше библиотеки, так что, может быть, Яре и в голову не придёт искать их где-нибудь ещё.
- В этом плане много «если» и «может быть», - заметила Натин, но всё равно вскочила в седло.
Эйми тоже вскочила в седло. Джесс и Малгерус поднялись в воздух, и Эйми направила своего дракона к левой стене зала совета. Она старалась не смотреть на Фарадейра, когда они пролетали мимо библиотеки, но услышала шелест его крыльев.
- Помедленнее, Джесс. Эйми осторожно потянула за свои закрученные спиралью рога. Эйми очень хотелось найти Кэлланта, и Джесс это почувствовала. Её реакцией была быстрота. - Помедленнее, - снова сказала Эйми, потянув за рога чуть сильнее. Взмахи крыльев Джесс стали почти ленивыми, и Эйми улыбнулась. У неё всё лучше получалось управлять Джесс в воздухе.
Они были на уровне первого этажа, и Эйми осторожно потянула Джесс за правый рог, направляя её вокруг здания. Она оглянулась, чтобы убедиться, что Натин следует за ней. Эйми искала тёмное окно, а это означало, что комната за ним пуста. До сих пор во всех комнатах либо горел свет, либо драконам негде было приземлиться.