Гули (ЛП)

Идя дальше, Хиггинс смотрел прямо перед собой, его подстриженные усы превратились в угрюмую линию.
- Все, что я могу сказать, это то, что у кого-то в этом городе слабое чувство юмора.
Земля между могилами под ногами хрустела и оседала; Курт гадал, по скольким лицам он ступает. За ними леса становились еще более серыми, становясь почти нереальными.
Затем Хиггинс остановился. Он указал на участок. Курт не нуждался в объяснениях.
  
В новом гранитном камне, как в зеркале, отражалась надпись "ДРУКЕР", выполненная тонкой, четкой резьбой. Перед ним простиралась продолговатая яма. Рыхлая земля и комья дерна были разбросаны широким кругом.
Курт уставился в открытую могилу. Ткань была сорвана, а гроб, установленный там только вчера, исчез. Его откопали и унесли с собой.
 ГЛАВА 4 
- Продолжай, - сказал Глен. - Ты издеваешься надо мной!
- Это не ложь. Кто-то выкопал Коди Друкера и сбежал с ним, вместе с гробом и всем остальным. Клянусь, это правда.
Было уже десять часов вечера, прошло целых двенадцать часов с момента тревожной находки на Биллском кладбище, но почему-то казалось, что прошло гораздо больше времени. Из-за леса доносилась мертвая тишина, заброшенность и бездонное безмолвие, как в 04:00 утра. Глен с любопытством высунул голову из окна своего грузовика, бело-синего пикапа "Тойота", дизельного, с желтой вращающейся мигалкой на крыше, и ружьем другой марки, выставленным на всеобщее обозрение в заднее стекло. На боковых панелях белыми буквами было написано "ОХРАНА", но некоторые буквы оторвались. Это был автомобиль, на котором Глен совершал патрулирование в Белло-Вудс. Сам Глен был одет в подобие униформы - темно-коричневую летнюю куртку, брюки и рубашку цвета хаки, змеенепроницаемые ботинки со стальными голенищами, и его реакция на то, что только что сказал ему Курт, была такой, что у него челюсть отвисла от удивления. Патрульная машина была припаркована у въезда в город, и Курт прислонился к переднему крылу грузовика, сообщая последние и самые странные новости города.
Глен высунул голову из окна.
- Кто бы мог украсть труп с кладбища?
- Я не знаю, но мне бы очень хотелось это выяснить. Бард рвет на себе волосы из-за того, что у него так мало информации.
- Я не могу в это поверить.
- Я думаю, может быть, у Друкера были при себе какие-то ценности, когда его закапывали в землю, драгоценности или что-то в этом роде.
- Коди Друкер? - подчеркнул Глен. - Единственные ценные вещи, которые у него были, находятся в ломбарде на Вест-стрит; этот старый хрыч продал бы что угодно за бутылку. И даже если у него и было что-то при себе, почему они просто не открыли гроб прямо там, вместо того чтобы унести все это?
- Может быть, они не смогли открыть его прямо там, - предположил Курт, доставая сигарету. - Гробы в наши дни изготавливаются на длительный срок. Чтобы открыть один из них, требуется нечто большее, чем отвертка и немного смазки. Я как раз на днях читал, что полиции Округа Колумбия пришлось эксгумировать тело по старому делу об убийстве, и им понадобился чертов ацетиленовый баллончик, чтобы вскрыть его. Сказали, что на крышке были фиксаторы... В любом случае, кто знает? Любая возможность нелепа.
Курт закурил сигарету и поежился; весенняя лихорадка помогла ему забыть о том, что ночи еще какое-то время будут холодными. Холодный воздух проникал сквозь ткань рубашки и заставлял его покрываться гусиной кожей. Ночь была прохладной и пахла лавандой. Звезды пронзительно подмигивали, словно колеблясь, и ветер, словно шепот, скользил по огромной тени подъездной дороги. Ближе к северной оконечности поместья, на вершине высокого холма, стоял особняк Белло-Вудс, неподвижный и чистый, луна четко очерчивала его очертания на фоне неба, как треснувшее стекло.
Курт уставился на дом вдалеке. Он увидел, что в одном из окон горит свет.
- Расскажи мне о своем боссе, - попросил он, и даже когда курил и стряхивал пепел, не отводил глаз от черной формы особняка с вырезами.
- Доктор Уиллард? Рассказывать особо нечего. Обычный парень, я думаю, для богатых. Ну, может, немного заносчивый. Я с ним редко вижусь, да и никто не видится.
- Чем, черт возьми, этот парень занимается в свободное время?
Глен пожал плечами.
- Он не работает, если ты это имеешь в виду. Я думаю, он просто сидит и считает свои деньги. Но он не скряга. Платит двадцать долларов в час, а за все, что больше сорока часов, - вдвое больше. В прошлом году он подарил мне на Рождество пятисотдолларовую купюру.
- Банкнота достоинством в пятьсот долларов? Я и не знал, что они такие еще делают. Кто этим занимается?
- Я не знаю. МакКинли, я думаю, или Гровер Кливленд - какой-нибудь никчемный президент, вроде этого. Я видел только цифры. Уиллард - щедрый сукин сын. Может быть, в этом году он подарит мне тысячу.
- Что он за доктор?
- На пенсии, и, кроме этого, я мало что знаю. Я вижу его, пожалуй, только когда должен сообщить о каком-нибудь нарушении правил безопасности, о нарушителях, браконьерах и тому подобном дерьме, и то раз в пару недель. Его жена обычно выдает мне чеки с моей зарплатой.
Курт умело выбросил сигарету на середину дороги, где она разлетелась на множество оранжевых искр.
- Дети есть?
- Нет. Уиллард ненавидит детей, называет их исчадиями ада.
- Как выглядит его жена?
- Брюнетка, симпатичная, с приличным телосложением. Ты, наверное, видел ее где-нибудь поблизости. Он женился на ней, когда переехал в особняк, сразу после того, как нанял меня, собственно говоря. Я был единственным, кто пришел на свадьбу; им нужен был свидетель. Я думаю, она здесь в основном для того, чтобы подлизываться, как говорится. Ей тридцать, а ему чуть за пятьдесят. Большую часть времени она проводит в поездках одна: Оушен-Сити, Вирджиния-Бич, Вегас.
- А Уиллард с ней не ездит?
- Нет. Он не очень любит путешествовать.
- Но он богат. Ему нужно как-нибудь взять отпуск.
Глен покачал головой.
- Он предпочитает развлекаться чтением "Медицинского журнала Новой Англии" и просмотром канала "Дискавери". С тех пор как он поселился в Белло-Вудс, я серьезно сомневаюсь, что он вообще пересекал границу штата. О, конечно, он часто ходит куда-нибудь поесть с Нэнси - это его жена - и каждую неделю или около того он ездит в библиотеку МакКелдина или в общественный исследовательский центр в Нью-Йорке.
Чем больше Курту рассказывали, тем меньше он понимал.
- Подожди минутку. Если он не практикующий врач, зачем он ходит в медицинские библиотеки?
- Я не знаю. Думаю, ему просто нравится заниматься своим делом.
Заинтересовавшись, Курт закурил еще одну сигарету и наклонился ближе к окну грузовика.
- И вы знакомы с ним... с тех пор, как он купил Белло-Вудс?
- Он не покупал Белло-Вудс, он изначально принадлежал ему. Он последний в богатой семье - владения Уиллардов включают недвижимость по всему Мэриленду и Вирджинии, множество лесозаготовительных участков и сырья. Его отец, предположительно, сорвал куш в "Оре раунд", посвященном Второй мировой войне, и проиграл шесть или семь лет назад. Именно тогда Уиллард вернулся в Белло-Вудс.
- Где он жил до этого?
- Понятия не имею. Тебе следовало бы спросить у его жены.
- Кстати, о его жене, - сказал Курт, не в силах удержаться от вопросов, которые его не касались, - как он вообще с ней связался? Ты сказал, что он женился на ней вскоре после того, как переехал сюда.
- Совершенно верно. На самом деле, я знаком с доктором Уиллардом немного дольше, чем она. Она была техником-исследователем в Нью-Йоркском университете; там он с ней и познакомился. Они были знакомы всего около месяца, прежде чем пожениться.
  
- Это, конечно, звучит довольно странно, - сказал Курт. Он быстро оглянулся через плечо на дом. - Я слышал о любви с первого взгляда, но это уже слишком.