Подмена (СИ)
— Так говорят.
А вот теперь у меня дрожали руки. И вовсе не от близости принца, они дрожали от предвкушения! Сегодня вечером мы с Ремальдом увидимся вновь! Готова ли я снова работать с ним? Смогу ли уберечь свое сердце от новых шрамов?
— И тебя не смущает наше с ним прошлое?
— Если оно не станет достоянием общественности, я не вижу проблемы, — уклончиво ответил Эриол.
Я закрыла тюбик и, тщательно вытирая пальцы о салфетку, размышляла о его словах.
— То есть… Теоретически, — я бросила короткий взгляд на дракона и снова вернулась к пальцам. — Ты не против, если у меня с Ремальдом будут отношения?
— Джиа, дорогая моя, — усмехнулся дракон. — Ты хотя бы примерно представляешь, сколько любовниц было у моего отца? Или у твоего дяди Берга?
Ну, тут ты палочку-то перегнул, товарищ! Одного острого взгляда хватило, чтобы его высочество примирительно поднял ладони и продолжил:
— Монархи обязаны соблюдать определенные правила. Но они не обязаны хранить верность друг другу. По правде говоря, не знаю ни одной такой пары. Но в глазах общества мы должны быть образцовой, крепкой семьей. Происхождение наших детей не должно вызывать и малейших вопросов. Однако это не значит, что мы обязаны положить личную жизнь на алтарь монархии.
Ишь какие соловьиные трели-то льет!
— То есть и ты будешь гулять, я правильно понимаю?
Мужчина однобоко ухмыльнулся.
Ну, кто бы сомневался! Теперь ясны его мотивы. Встреча с Ремом натолкнула его на эту мысль. Зачем отказываться от брака, когда можно задобрить герцогиню, поощрить ее чувства к бывшему и самому гулять напропалую? Ведь он говорил, что влюблен. Наверняка девушка знает, что Эриол принц, и что королевой ей не стать. Не только знает, но и готова быть любовницей. А что лучше сделки с будущей королевой?
Я в этих политических играх не разбираюсь, но если совсем откровенно, то Айсидория при любом раскладе осталась бы в выигрыше. Ее род вернул бы трон, а она смогла бы спокойно встречаться с тем, кого любит. Может, предложить ей поговорить с принцем начистоту? Он, вроде бы, человек деловой и от хорошей сделки не откажется.
— Хорошо. Я поеду с тобой к друидам, если моя помощь действительно необходима, но… — я осеклась, тщательно подбирая слова. — Мы с Ремальдом только друзья. И это не изменится.
И дело вовсе не в Эриоле, чести герцогини или чем-то таком. Просто мое будущее с Ремальдом такое же невозможное, как и с Эриолом.
— Выбирать тебе, Джиа, — дракон беззаботно пожал плечами и поднялся. — Я обозначил свою позицию и не стану препятствовать вашим отношениям. Королевству нужна счастливая королева, а вам, женщинам, важно знать, что вы любимы и любить.
— Откуда такие восхитительные познания женской психологии?
Принц подошел к зеркалу в серебристой раме и присмотрелся к результату моей работы. Отличный результат. Еще бы, ведь тоналка необычная. Авторской работы, с пыльцой фиты, которая самого черта лысого превратит в первую красавицу подземного мира.
— Образование и… практика.
Вот снова вернулся не принц, а мелкий засранец и хвастун! Будто мне есть дело до его похождений и богатого опыта. Я закатила глаза и поднялась.
— Будут поручения? Что-то помимо уборки в туалете и протирания полок в архиве?
Эриол кивнул и достал из внутреннего кармана пиджака листок с новым списком. Я бегло по нему прошлась и хмыкнула. Ну, надо же! Ни цветы полить, ни рыбок покормить, ни обувь почистить, ни в химчистку за свежими трусами начальника сбегать — ничего такого не требовалось. Только анализ финансовой документации (который, к слову, я делать не умею), подготовка пресс-релизов и поход к местному кутюрье.
— А к кутюрье зачем?
Мужчина прошелся по мне медленным раздевающим взглядом сверху донизу и заключил:
— Это преступление прятать такую фигуру. Мои помощницы — лицо фирмы. К тому же, у друидов мы, скорее всего, задержимся. Хочу, чтобы в твоем гардеробе имелись подходящие наряды на все случаи жизни. Считай это подарком от будущего мужа.
— Как пожелаете, мой дорогой, — ответила с кислой улыбкой и, когда дракон изволил унести крылья и все остальное из моего кабинета, плюхнулась в удобное кресло с качающейся спинкой. Еще раз осмотрелась и довольно улыбнулась. Объявить перемирие — верное решение! Теперь я могу тянуть лямку со свадьбой сколько угодно долго!
Айсидория обрадовалась нашей с Эриолом сделке, хотя велела держать ухо в остро. Ну не верилось ей, что гад летучий взял и простил все обиды. По ее словам будущий монарх тот еще злопамятный змей.
— Абсолютно согласна! — фыркнула Эйхеллин. — Думаешь, мужик вот так запросто переменился только потому, что гормоны взыграли? Захотелось ему с любовницей кувыркаться без проблем? Не верь! Брешет как сивый мерин. Он наверняка что-то задумал и твое разрешение на секс ему явно не требуется!
— А ты здесь откуда? — удивленно воскликнула герцогиня.
— Конференц-связь. Не слышали о таком, ваше сиятельство? — съерничала демонесса. — Все змееликие — козлы. Со знанием дела говорю!
— Не обращайте внимания, — вступилась Лиора. — Ее просто не взяли вышибалой в ночной клуб. Посчитали худосочной.
— Ну, теперь-то он так не считает! — усмехнулась Эйхеллин.
Я горестно вздохнула. Помню, чем закончилась предыдущая попытка подруги устроиться на подобную должность — массовым мордобоем. Причем она успела только первый удар нанести, а дальше понеслось… И нашего участия даже не потребовалось. Такое чувство, что местному сообществу надо было сбросить пыл. Можно сказать, Эйхеллин им услугу оказала. Скажем так, курс психологической разрядки…
— Почему вы считаете, что его высочество что-то задумал? По словам герцогини, он разумный и дальновидный молодой человек и понимает ценность вашего брака. А то, что предлагает свободные отношения на стороне — говорит о его благоразумии и добром сердце.
— Угу! — три скептических восклицания на разный лад. Особенно доброе сердце позабавило.
— Ладно, девчонки. Удачи вам в поисках работы, а мне нужно поболтать с Айсидорией по поводу задания…
Попрощавшись с девчонками, я поставила герцогине задачу, которую мне спустил принц. Договор договором, но я же ландшафтный дизайнер и не разбираюсь в формулах, расчетах эффективности и показателях рентабельности. Герцогиня заверила, что дело плевое и пришлет мне готовые отчеты после обеда.
Обед, кстати, я провела за составлением пресс-релизов. Мне позвонил Ремальд (и как только номер узнал?) и пригласил на ужин. Оказывается, он уже в курсе, что вечером я приеду вместе с Эриолом. Страшно. И волнительно. Страшно волнительно, если честно! Ужин в древнем лесу, в таинственном мерцании светлячков, под пение цикад и соловьев, в окружении радужных бабочек… А еще знаменитое эльфийское вино, которое так любит Ремальд, и от которого так сладко кружится голова, а жар поцелуев воспринимается особенно остро.
Судорожно вдохнула, пытаясь сосредоточиться. Трижды вместо «гор Эриол» написала «Ремальд». Сделала поиск по документу и автозамены. Еще не хватало, чтобы моя влюбленность стала достоянием общественности!
В целом день прошел плодотворно. Айсидория выслала отчеты, сделала пояснения по спорным вопросам, чтобы я, если Эриола петух в задницу клюнет, могла ему объяснить что к чему. Не уверена, что сделаю все правильно, но принцу сейчас явно не до придирок.
15
Кутюрье оказалась приятная женщина в годах, чем-то напомнила мне маму, только одета лучше и куда более продвинута в плане жизненных взглядов. В «Алмазном будущем» целый отдел с авторскими шмотками и дизайнерскими украшениями. Когда я там очутилась — глаза разболелись с непривычки. Все сияло, сверкало и искрилось. Но больше всего сияла, сверкала и искрилась гора Антаририату. Дриада, но только немного неправильная дриада. В талии так совсем неправильная. А уж двойной подбородок кутюрье, украшенный волосатой бородавкой, заслуживает отдельного внимания. Собственно, на нем я и сосредоточилась. Больно уж завораживающее зрелище…