Подмена (СИ)
Но женщины считают иначе. Каждый раз. Без исключений. В меня летят обвинения: чурбан, бесчувственный, бездушный. Да, возможно, я никогда и не пытался впустить кого-то в свою жизнь, в свое сердце. Но зачем, если мое будущее предрешено? Вот только не до такой степени, чтобы опуститься до брака с герцогиней золотых львов. Я выберу невесту сам, более того, убью двух зайцев.
Пока Зара заливалась слезами и что-то причитала (особо не вслушивался), набил для Стайры сообщение: «Составь список незамужних принцесс или герцогинь и представь мне к вечеру с резюме по каждой. Желательно с фотографиями. Можешь делегировать задание новенькой». Хищно улыбнулся, представив себе лицо Айсидории, или Джиа, как она предпочла себя именовать, когда та получит от Стайры это задание.
— Ты улыбаешься? — ошеломленно переспросила Зара. — Я разбита, растоптана и унижена, а ты улыбаешься?
Оторвался от монитора, получив короткое «Будет сделано» и посмотрел на зареванную бывшую.
— Зара, разве я давал тебе какие-то надежды? Что-то обещал?
— Нет, но… — она растерялась, не зная, что ответить.
Красивая, воспитанная, элегантная блондинка, которую, впрочем, я вряд ли через пару лет отличу от вереницы других бывших. Таких же высоких худых блондинок. И почему я раньше не обращал внимание на рыженьких? Образ герцогини всплыл так живо, что я не сдержал очередного смешка. Казалось, наследница золотых львов обязательно будет блондинкой, тем удивительней показался ее образ.
— Прости, но вечером у меня слишком важная сделка с друидами. Я не имею возможности продолжать этот фарс.
— Знаешь, Эриол…
Зара замолчала и неожиданно преобразилась. Она вытерла потекшую тушь салфеткой и, бросив ее в сумочку вместе с зеркальцем, решительно поднялась.
— Думаю, тебе просто необходимо время. Ты запутался и сам не знаешь, чего хочешь. Но я этого просто так не оставлю. Я не сдамся, помяни мое слово! Так просто ты от меня не отделаешься.
— Угрожаешь?
— Ну что ты. Всего лишь обещаю показать тебе силу своей любви. Ведь любящая женщина терпелива. И настойчива.
Последняя фраза сулила неприятности.
Эльфийка пересекла кабинет и, медленно склонившись, поцеловала меня в щеку. Меня окутал теплый аромат ее духов с примесью отчаяния, сквозившего в голосе, когда она произносила:
— Ты не откажешься от меня, Эриол. Не сможешь отказаться. Обещаю тебе.
Она ушла, не оборачиваясь. Это насторожило. Слишком быстро истерика сменилась холодной решимостью. Я не понаслышке знаю о том, как расчетливы и коварны бывают женщины в достижении своих целей. Зара что-то задумала, и это «что-то» еще мне аукнется.
Джиа Корнелли
Разговор с девчонками утешения не принес. Эйхеллин посоветовала превратить жизнь Эриола в бесконечную череду пыток, каждая из которых должна стать злее и изощренней предыдущей. Если при виде меня у принца задергается глаз, начнется изжога или несварение, то я на верном пути.
Лиора посоветовала другую тактику: окружить хама лаской, добротой, заботой настолько, чтоб у него одно место слиплось. Чтоб из моего рта лился мед, из глаз — слезы обожания, а с губ не сходила восторженная улыбка. Чтоб, куда ни глянул — везде я. Не выпускать его из виду ни на минуту, ходить за ним по пятам. Чтоб без меня он ни вздохнуть, ни пер… эм… В общем, чтоб единственным его спасением стала дверь, ведущая в мужской туалет.
Выбор между прожженной стервой и влюбленной дурочкой мне не понравился. Эриол раскусит мою игру в два счета. Здесь главное не перегнуть палку и выбрать что-то среднее. Я буду внимательной, исполнительной и аккуратной работницей. При этом сделаю все, что так не любит мой босс. Золотая середина! Такая же, как и грива льва — символа герцогини.
На компьютере сработало уведомление. Я нажала значок почты, и всплыло окно чата:
«Кофе где?» — вопрос от Стайры. Вот, интересно, если ей в рифму ответить — обидится?
Нажала крестик и извлекла листочек с заданиями на день. Вольготно развалилась в кресле, читая вслух:
— Прибраться на складе списанных украшений, составить реестр потерь с указанием причин. Ладно, это куда ни шло, могу. Второе. Проверить комплектацию амуниции в отхожих местах, убедиться, что она соответствует расовой и половой специфике работников и наиболее важных клиентов. Э-э… что, простите?
Резко подобралась и несколько раз перечитала второй пункт, пытаясь найти логическое объяснение прочитанному. Не находилось. Ну, точнее, находилось, но какое-то неправильное. Он что, просит герцогиню проверить наличие туалетной бумаги, водорослей, ракушек и горячих камней в туалетах? А почистить их, случаем, не надо? Я с опаской проверила список на наличие такого пункта и вздохнула. Не надо. Может, еще выписать принцу письменную благодарность по этому поводу и в рамочку оформить? Нет, ну вот наглец, а!
Он в курсе, интересно, что друиды справляют нужду исключительно под ивой? Мне теперь что, иву в туалете посадить? А лешие, например, ни за что не пойдут в каменный или даже земляной туалет. Им подавай топкое болото! Это ладно мы, феи, уже адаптировались и привыкли к благам цивилизации, а жители леса не могут без шума дождя, увлажненных росой лопухов, а дриады вообще только лепестки свежих роз для гигиены используют! А что, если среди важных клиентов Эриола, например, тролли? Ну, знаете, бриллианты всем необходимы, а наиболее известные богачи преступного мира именно они. О том, как они ходят в туалет, я даже думать не хочу! А гномы! Если они не смогут на унитаз залезть — из-за этого же полномасштабный политический скандал начнется! Он же секирой будет размахивать направо и налево! Мне теперь что, пещеру выкопать? Табуретки приобрести? Унитазы по спец-заказу выписать?
— Кофе где?
Я подняла изумленный взгляд на ядовитую змеюку, застывшую в дверном проеме с таким выражением лица, что ради собственного блага мне лучше выйти в окно. Которого тут, на минуточку, нет…
— У меня богатый словарный запас, — предупредила на всякий случай, медленно сворачивая листок и убирая в стратегически важное место. — И я великая поэтесса.
Дамочка поджала губы, скрестила руки на груди и пересекла мой кабинет одним единственным шагом. Никогда раньше не думала, что и унизить можно этим самым единственным шагом! Ох, Эриол, я уже и не знаю, чего в моем задании больше — личного или безысходности…
— Я знаю, кто ты и кто твой папочка, — процедила змеюка подколодная. Не сработаемся мы с ней, крыльями клянусь, не выйдет ничего. — Но не жди к себе особого отношения только потому, что взяли на работу по блату. Здесь ты — всего лишь моя подчиненная. Титулы, регалии, заслуги можешь засунуть себе в…
Она прикусила язык, но о географии несложно догадаться. Мне предложили засунуть перечисленное туда, где уже находятся чувство собственного достоинства, гордость и самоуважение.
— Что-то еще? — сделала вид, что слова Стайры меня ничуть не тронули. Даже зевнула для убедительности.
— Кофе! — заверещала она. — И быстро!
Лениво поднялась, поправила несуществующие складки на платье и вздохнула.
— Что ж. Придется отложить все важные дела и накачать босса кофеином. А тебе бы пустырника не помешало, или валерианочки…
У красотки дернулся глаз. Отлично. Первый готов. Теперь дело за его высочеством. Похлопала блондинку по плечику и, кое-как протиснувшись сбоку, направилась кашеварить.
— И не вздумай положить кристальный сахар! — спохватилась помощница главнюка.
Опачки! Я затормозила в коридоре, поймав шальную и весьма любопытную мыслишку.
— Да. Конечно. У гора Эриола аллергия, — чистое предположение.
— Замечательно, что ты об этом осведомлена, — раздалось над ухом ядовитое шипение. — Пошевеливайся!
— Слушаюсь и повинуюсь!
Ничто так не выводит собеседника из себя, как безразличие. Я как-то и подзабыла об этой простой истине. И свои нервы сбережешь, и противника выбесишь донельзя. Она ж столько яда на меня потратила, так плевалась, так плевалась! Но сложно оплевать соседа, если ветер дует тебе в лицо.