Госпожа злодейка против!
«Не хотелось бы прожить ещё одну бесполезную жизнь» – думала девушка, вздыхая.
… Вести о скандале разнеслись спустя пару дней после визита принцессы Идетора. И это точь-в-точь повторяло реалии книги. Кас в тот день выехала в модный бутик одежды. Даже на улице раздавались возгласы и горячие споры о том, что помолвка сорвалась, первый принц свободен, а дипломаты спешно вернулись с принцессой в Идетор.
Признаться честно, Кас не помнила, что именно случилось на вступительном балу. Все вокруг твердили о чём-то вопиющем, но подробности никто не называл.
Любопытство терзало юную герцогиню и она, всё же, не выдержала. Купив в кондитерской самые дорогие пирожные, девушка направилась в гости к тому человеку, который однозначно знает все события прошедшего бала…
Маркиза Феличия Лорс.
Конечно, маркизы не было в оригинальной истории. Она, по всем прикидкам, даже не второстепенный персонаж. Что-то типо моба, как бы грустно это не звучало.
Впервые Кассия познакомилась с ней на одном чаепитии. Маркиза Лорс ассоциировалась внешне с невинным пухленьким барашком, из-за своих завитых золотистых кудряшек, умильных щечек и больших удивлённых глаз. Она обожала сладкое и так заливисто хохотала, что мгновенно привлекала к себе людей.
Но эта атмосфера невинности мгновенно разбивалась об увлечения маркизы. Её не интересовало шитьё, или же пышные балы… Она не любила конные скачки и, кажется, совершенно не интересовалась поиском себе жениха.
Помимо сладкого её страстью были… Сплетни. Стоило сделать ремарку – в её случае это не просто презрительное «паршивая сплетница». Милая леди барашек – профессиональный собиратель информации, настоящий охотник в мире благородных дворян.
Кассия вздохнула, прежде чем пройти в ярко-розовую гостиную, где её и ждала Феличия.
– Кассия! Дорогая, ты так похорошела с нашей последней встречи. О, у тебя в руках пирожные из той самой кондитерской? Это мне? Скажи что мне!
Маркиза весело воркует, снуя вокруг, как непоседливый воробушек. На её носике пробивались бледные веснушки, а подвижное лицо меняло эмоции с поразительной частотой.
– Ты тоже похорошела, Феличия. Да, конечно, это тебе.
Лорс коллекционировала сплетни, но сама делилась ими с хитринкой. Она принимала лишь обмен и Кас сомневалась, что Леди-барашка удовлетворят лишь пирожные. Зато на неё можно было положиться. Она предоставляла информацию эмоционально, но поразительно чётко и по фактам. От неё словно не укрывались никакие мелочи процесса и если Феличия хотела что-то узнать, могла натурально носом землю прорыть.
Внешность барашка, нутро лисички. Кассия хотела бы подружиться с ней, но Лорс держала всех на вытянутой руке «знакомцев». Мол «я твоя приятельница, но не думай, что ты особенная, хорошо?».
– Я и не думала, что ты меня навестишь. Так приятно! Больше ты ни к кому так в гости не ездила, хе-хе. Хочешь о чем-то по-девичьи поболтать? – её зеленые глаза пронзили Кас насквозь, а носик чуть дёрнулся, высказывая неуёмное любопытство хозяйки.
«Ну что за прелесть…» – Кассия хмыкнула, думая о том, что у неё есть слабость к людям подобного типа : харизматичным и хитрым.
– Да, знаешь… Я вынуждена была пропустить «тот самый бал», но о нём всё так щебечут… Что и мне стало интересно: что именно там случилось?
– А-а-а, «тот самый бал»… Там было так интересно, Кассия! Настоящая катастрофа, что ты его пропустила. Но, для начала, может поговорим о тебе? Я слышала, принц Дарий сватался к тебе, но вы так и не помолвлены. Почему?
«Я была готова»
Объективно говоря, это была справедливая сделка. Но почему все задают именно этот вопрос? Леди Аулиц уже готова выть от него.
– Думаю, сердцу не прикажешь? – неубедительно проговорила Кас, но потом решила продолжить:
– … По крайней мере, он сильно сдружился с моим братом. Даже больше, чем следовало бы.
– О? Сильнее, чем просто дружба?
Феличия столь внезапно оживилась, что Кассия всерьез предположила, что у той определенный фетиш на мужеложство. В её мире таких называли яойщицами. Вероятно, леди Ларс и правда увлечена запретными отношениями… Ну, почему бы и нет?
– Охо-хо, это жуть как волнующе!
Кассия пожала плечами. Мысленно она уже извинялась перед братом за этот маленький спектакль.
Между тем, маркиза приказала налить им обеим чай, неторопливо распаковала пирожные и приступила к рассказу о "том самом бале".
По её словам, приём был крайне пышным. На него собралось бесчисленное множество дворян , там и тут мелькали новые лица. Но все, конечно, с нетерпением ждали встречи первого принца и принцессы Идетора.
К слову, последняя уже была при полном параде. Необыкновенно выразительная брюнетка с буйными завитыми кудрями и глубокими чёрными глазами, ее платье было расшито серебром (намекая на скорую свадьбу).
Она ждала своего принца, не имея права танцевать ни с кем до его прихода.
Однако, в назначенное время первый принц не появился. Вначале все хранили спокойствие и шутили про то, что наследник от счастья, видимо, про часы забыл. Потом начали строить предположения : не готовит ли он подарок принцессе Тионе ? Но время все шло и вот уже народ начал волноваться. Вдруг произошло что-то ужасающее и принц убит?
Спустя три часа после назначенного времени тягостного ожидания , причина всеобщих обсуждений наконец объявилась на пороге. Уже это было жесточайшим оскорблением Идетора, но ягодки ещё были впереди. Принц не выглядел запыхавшимся , или же напряжённым. Говорят, он даже улыбался. Юноша спокойно пошёл навстречу своей невесте и во всеуслышание заявил, что разрывает помолвку. Потом он склонился к уху побледневшей Тионе и шепнул ей на ухо пару слов, которые заставили девушку покачнуться.
– … И после этого он просто велел начать бал! Приглашал дворянок , танцевал с ними, смеялся и флиртовал, пока Его Величество пытался унять дипломатический скандал. Однако, даже не смотря на то, что послы Идетора грозились всеми карами… Принцесса оставалась молчаливой статуей скорби. И до сих пор эта страна так и не потребовала компенсацию за произошедшее. Чудеса творятся! – закончила Феличия, с триумфом доедая последнее пирожное.
Кассия задумчиво кивнула, пытаясь переварить услышанное. Надо же, какой богатый на события бал…
– Любопытно, кто теперь станет его невестой. Может это ты, Кассия? – Лорс игриво подмигнула, подмечая хмурый вид герцогини Аулиц.
«Не дай боже мне в это впутаться»
Впрочем, было то, что волновало ее куда сильнее… Кас уверилась в том, что не помнит всех событий из книги. Ведь там точно раскрывались и причины разрыва помолвки и довольно чётко описывается сам процесс. Вопрос только в том: не помнит по своей воле, или нечто помогло забыть?
Глава 13
«Дорогой Кир,
У нас с отцом всё в порядке. Не считая парочки восстаний со стороны граждан бывшего Илинора, на успокоение которых отправляли герцога, мы живём достаточно спокойно.
Моё обучение практически подошло к концу и я уже строю активные планы на будущее. До вашего с Дарием возвращения осталось немного, так что, вскоре мы будем строить эти планы вместе. В последнее время столица пылает и это вовсе не от пожаров…»
Кассия оторвалась от письма, задумчиво закатив глаза к потолку. Два года в итоге пролетели невероятно быстро. Девушка могла гордиться тем, насколько осторожничала всё это время. Впрочем, если говорить об отклонениях от сюжета, то…
Светское общество считает её «высокомерной дочерью герцога, которая презирает всех окружающих». Разуверивать их в этом смысла не было.
В конце концов, в плане общения ей вполне хватало маркизы Лорс, с которой они постепенно стали приятельницами. Именно она и принесла свежую новость в клювике, о причинах всеобщей паники.
– Уфуфу, Кассия, ты отказала моему старшему брату! Он дико расстроился, знаешь ли, – Феличия так и лучилась довольством. Кас подавила в себе желание потрепать её по светлым кудряшкам.