Макс Лазарь (СИ)
— Время в пути — восемь с половиной часов, — сообщила Мира, когда передо мной появилась зелёная дорожка навигатора. — Я постараюсь сделать так, чтобы мы не столкнулись с местными чудовищами, но ты должен помнить, я не могу постоянно сканировать окружение.
— Я помню, — подтвердил я. — Кстати, а ты можешь взять под контроль турель, которая у нас на крыше?
Мира коснулась очков, висящих на крючке перед ней, и удовлетворённо кивнула.
— Я готова, Лазарь, в кого будем стрелять? — кровожадно оскалившись, уточнила ассистентка.
— Это на случай опасности, — ответил я. — И не трать патроны просто так. У меня их не так много, знаешь ли.
— Не знала, что ты такой жадный, — скрестив руки на груди, заявила она.
— Я не жадный, а бережливый, — возразил я и прибавил ходу.
Броневик рыкнул двигателем и потащил караван чуть быстрее.
* * *В лаборатории за время нашего отсутствия, естественно, ничего не изменилось. Однако стоило броневику въехать в коридор, ведущий непосредственно к центру, Мира открыла новую дверь, за которой прямо на моих глазах формировались полки, отдельно, словно собираясь из чёрных песчинок, выросли отделения под автомобили — с ямами, столами, ремонтным оборудованием и прочими вещами, необходимыми в гараже.
— Оставляй машины, сейчас лаборатория сама всё разложит, — сообщила блондинка, просачиваясь наружу сквозь дверь броневика.
Выбравшись вслед за ассистенткой, я осмотрелся. Технологии Предтеч действительно впечатляли. И дело даже не в том, что безо всяких манипуляторов ящики покидали автомобиль, чтобы занять место на полках будущего арсенала. На моих глазах Мира вырастила не только всё, что пожелала, но и само помещение организовала.
Спрашивается, как такая цивилизация могла пропасть в катаклизме? С какой чудовищной силой должны столкнуться представители разумного вида, чтобы не справиться?
— Знаешь, мне теперь и самому крайне интересно, что случилось с Предтечами, — поделился мыслями я.
Мимо меня пролетели автоматы, которые легли на полки и тут же были окутаны уже знакомым пластиком. Стоило оружию оказаться внутри, там начался процесс очистки, уничтожающий грязь. Лишние частицы просто исчезали, растворяясь в воздухе.
— Боишься, что угроза, уничтожившая создателей, может нависнуть и над Землёй? — уточнила Мира.
— Именно, — подтвердил я и обвёл рукой ангар. — Не представляю силу, способную стереть с лица земли такую цивилизацию. В то, что барьер не пускает на Землю разумных, я, конечно же, не забыл. Однако ты нашла способ зашвырнуть меня домой, и, судя по тому, как часто это можно повторять, нам ничто не мешает масштабировать технологию, чтобы перебросить всё население Долины. А там и срок переброски увеличить, либо вовсе снять ограничения…
— Я пока не могу ответить ни «да», ни «нет», — покачала головой Мира. — Но в теории такая возможность должна быть. Создатели искали миры, пригодные для колонизации. И, само собой, у них имелся план, как переправить не только временного первопроходца, но и весь свой народ.
Я кивнул и, размяв шею, повернулся к уже опустошённому броневику. Усиления Предтеч мне, конечно, помогли, но почти девять часов за рулём — это почти девять часов езды по не самому приятному бездорожью.
— Пора возвращаться, — сообщил я.
— Аккумуляторы зарядились, — напомнила Мира.
— Сначала вывезем всё, потом уже будем думать о визите на Землю, — возразил я.
Уже сев за руль, я завёл двигатель, а блондинка оказалась на соседнем сидении. Она тут же ткнула пальцем в висящие перед собой очки.
— Ты ведь осознаёшь, что я могу переделать этот автомобиль, сохранив его внешний вид, но при этом превратив его в мобильный узел связи? — повернувшись ко мне, спросила она. — Это, конечно, займёт некоторое время, но ты видел, с какой лёгкостью внутри лаборатории я могу действовать. Да и оборудование с материалами здесь имеются в достатке.
Я не стал отвечать сразу. По-хорошему, избавляться от броневика я не хотел. Этот транспорт мне подойдёт гораздо больше, чем багги. У автомобиля Рябининых, конечно, есть свои преимущества, но, говоря откровенно, даже оставленный как есть броневик уделает его, как стоячего, по всем параметрам.
— И что этот узел сможет? — уточнил я, включая задний ход.
Мира улыбнулась и демонстративно махнула рукой. Новый коридор стал формироваться прямо передо мной, так что оставалось лишь надавить на педаль, да ехать вперёд. Возражать против такого уровня комфорта я не стал.
В том, что на нас не рухнет потолок, я был уверен. Уж если Предтечи дошли до подобных возможностей, удержать свод в нужном месте для них должно быть не сложнее, чем для меня высморкаться.
— Ну, во-первых, я избавлюсь от герба Селивановых, — с усмешкой пояснила Мира и загнула палец. — Во-вторых, проведу интеграцию ядра создателей. Таким образом вокруг броневика всегда будет иметься поле, в котором я смогу оперировать всеми своими возможностями на расстоянии в несколько сотен метров. В-третьих, полностью переведу управление на себя — начиная от навигации, заканчивая применением оружия. Ну и, разумеется, повысится прочность брони и надёжность всех узлов. Ты уже достаточно изучил технологии создателей, должен понимать, насколько сильно поможет один только последний пункт.
Я кивнул и вновь подумал о том, что неплохо было бы блондинке обзавестись телом.
— А может быть, ты можешь создать себе гуманоидную физическую оболочку? — не став откладывать вопрос в долгий ящик, спросил я.
Мира посмотрела на меня с удивлением.
— Зачем?
— Ну, у меня бы появился напарник, который может таскать ящики вместо меня, например, — усмехнулся я.
Тоннель, наконец, вывел нас на поверхность — рядом с тем же местом, где мы заезжали. Так что я придавил педаль, и машина понеслась быстрее.
— В теории это, конечно, возможно, — пожала плечами Мира. — Но ничего подобного в моей программе нет. А значит, придётся потратить время на расчёты, подбор материалов и построение моделей. Но если тебя беспокоит возможность загружать добычу, можно встроить в броневик манипуляторы, которые будут этим заниматься.
— Ты могла бы взять в руки дополнительный ствол, — закинул новое предложение я. — И присоединиться ко мне в качестве члена команды.
Блондинка покачала головой.
— Ты забыл инструкцию, Лазарь, я не могу выдавать себя за живое разумное существо, — напомнила она. — То, что ты от меня хочешь, подпадает под этот запрет. Я могу помогать тебе практически любым образом. Но обретение тела и имитация разумного существа будет нарушением вложенных в меня законов создателей. Это будет то самое восстание машин, которым так пугают ваши земные теоретики.
Я кивнул, принимая её ответ, и мы закрыли тему. Впереди меня ждали ещё несколько часов дороги по окрестным лесам.
* * *На то, чтобы вывезти всё, что осталось от банды, у меня ушла неделя. Сказать, что я задолбался сидеть за рулём за это время — не сказать ничего. От одного взгляда на броневик меня начинало подташнивать.
Но главное, что мы справились. И теперь, закрывая дверь машины, я отошёл от неё с чувством выполненного долга. Мира приступила к разбору добычи, а я направился через открывшийся в стене тоннель прямиком в казарму, где привёл себя в порядок и лёг в постель.
Блондинка закончила оцифровывать все данные по лагерю, включая бумажные носители. Честно признаться, ещё когда только грузил их перед первой поездкой, крайне удивился, что кто-то здесь использует бумагу для ведения деловой переписки. Казалось бы, зачем это там, где есть нормальная связь, но…
Разумеется, я знал, что существуют сведения, которые не доверишь компьютеру. К тому же все документы, попав в сеть, остаются в ней. А бумажку может сжечь любой дурак, уничтожая важные улики.
Однако теперь у меня имелась полноценная копия дневника главаря банды. Того самого, которому я продавил череп, наплевав на «Каменную кожу». Это, конечно, меня вымотало, но не настолько, чтобы я обессилел.