Я, ты и наша тень (СИ)

— Человечка, прекрати строить глазки всем подряд, — прошипел Хома.
— Ничего я не строю, — не прекращая флирта, шепнула я.
— Ага, да, — понятливо закивал грызун. — Это все твой глазной тик и судороги на щеках.
— Сварливый крыс! Впервые в жизни я почувствовала себя красивой человечкой…
— Кем-кем?
— Тьфу, бесы. Человеком. Че-ло-ве-ком! Все настроение испортил, зловредный комок шерсти.
— Ой-ой-ой, ты шо? Обиделась?
— Я? Ну что ты. С чего бы мне обижаться? Ты ведь сама доброта.
— Вот и я о том же. А раз так, то и не кричи.
— Я и не кричу.
— И дальше не кричи!
— Хома, я почти молчу.
— Тогда не молчи на меня!
— Ты уж определись, — язвительно хмыкнула я.
— Ша! Я же не глухой!
— Хома… молчу.
— Ой, не надо мне делать в тазике волны, а кто же тогда кричит?
— Не знаю, но уж точно не я, — остановившись и сложив руки на груди, я надменно задрала нос. Что он о себе думает? Глупый хомяк.
— Тала… кто кричит? — прислушиваясь, переспросил Хома.
— Я же уже сказала… — начала было гневную отповедь, но тут же осеклась.
Рядом и впрямь раздавались крики.
— что это? — тень прижал ушки. — Тала, быстро уходим отсюда.
— Кто-то зовет на помощь.
Я оглядывалась в поисках источника таинственного вопля. Но вокруг лишь белокаменные палаты и мощные ограды. Влюбленные парочки исчезли, и нежданная пустота заволокла улицы.
— Хома, а куда все делись?
— Не знаю, но думаю, что и нам лучше уйти подобру-поздорову.
— Наверное, ты прав. Пойдем…
Но тут вновь резануло слух. Кто-то кричал. Звал на помощь. Безысходно. Отчаянно. Словно на последнем дыхании.
— Звук оттуда!
Я метнулась в сторону. В какой-то проулок. В дневную тень от нависших крыш.
Длинноволосый мужчина лежал на боку, прижимая ладонь к кровоточащей ране на груди.
— Помоги, — выдохнул он, мутным взглядом заметив наше приближение.
В паре шагов от него корчилось в судорогах полупрозрачное существо.
— Хома… — у меня перехватило дыхание от увиденного.
— Ох, это же… — зашептал грызун.
— Тень?
— да… тень напала на своего лессира.
Незнакомец прислушивался к моим словам, но, как и ожидалось, не слышал Хомку.
— Ты разговариваешь с Тенью? — дрожащим голосом спросил он.
Я кивнула.
— Он твой?
Вновь подтверждающий кивок.
— Помоги мне.
Мужчина протянул дрожащую руку и приподнялся.
— Что случилось? — выдохнула я, поддерживая раненого и помогая ему встать.
— Моя Тень.
Человек посмотрел на существо.
— Точнее был моей Тенью.
— Как он… — я не сразу подобрала нужные слова. — Как он осмелился причинить вред своей паре?
— Хотел бы я сам это знать, — тяжелый взгляд пробежался по моему лицу. — Но рад, что ты оказалась рядом. Как твое имя?
Хомка, сидящий на плече, строго пискнул.
— Тала, — ответила я, не внимая предостережениям хомяка.
— А я Торхан.
Мужчина подошел к лежащей на земле тени и поддел ее носком сапога:
— А это был Тарс.
Прозрачные очертания расплывались, растекались по асфальту, расползались теневыми каплями. Трудно было понять, кем именно был Тарс. Размером с крупную собаку, он становился похожим на грозовое облако. Сглаживались очертания головы, тела, конечностей. Тень уходила к праотцам.
Я впервые наблюдала смерть так близко.
— Как он напал?
— Внезапно, — Торхан скупо пожал плечами, не вдаваясь в подробности произошедшего и не желая отвечать на расспросы.
Невысокого роста, с длинными спутанными волосами, тяжелым взглядом и раной на груди он все же выглядел грозно.
— Вас надо перевязать! — спохватилась я.
— Не беспокойся, выживу, — усмехнулся он, и резко повернувшись, к чему-то прислушался.
— Тала, — прерывисто прошептал Хомка. — Медленно отходи в сторону и топай к лессирам.
— Что?
— … поздно.
Громкий рык разорвал окрестности.
Внезапно солнце заволокло тучами. Сумрак скользнул в воздух, обдавая нас холодным ветром. Со всех сторон, широким потоком поползли бледные незнакомые Тени.
— Идем. Скорее! — крикнул Торхан и, схватив меня за руку, потащил подальше от домов. — Мы должны добраться до леса. Подальше от горожан. Найти какой-нибудь холм, любую возвышенность.
 
— Что происходит?
— Они в ярости.
Мы помчались по окраине залитого солнцем Лаэрда. Жители славного града праздновали день Солнцеворота и веселились на ярмарке. Им было не до нас. Возможно, это и к лучшему. Настигающие нас тени явно не о дружеском разговоре мечтали.
— Беги вперед, девочка, найди безопасное место, а я придержу их, — крикнул Торхан.
Мысль была хороша. Очень хороша! Особенно для меня.
Поэтому пустив в ход всю силу своих девичьих мускулов, я подхватила юбки повыше и рванула вперед.
Зеленые ветви маячили перед глазами и били по щекам. Продираясь сквозь растительность все глубже в лес, я слышала позади себя шаги Торхана.
«Мы сможем, мы сумеем…» — шептала пересохшими губами, прогоняя всколыхнувшийся в душе страх. Новый знакомый не внушал доверия, но серая масса неведомых Теней пугала еще больше. Вновь раздался грозный рык, и казалось, не было спасения от холодных щупалец призрачного ужаса.
— Беги, девчонка! — подгонял Торхан.
— что происходит-то? — пищал Хома, цепляясь крохотными лапками за ворот рубашки.
А позади слышался вой Теней.
Но, словно отвечая на мою беззвучную молитву, расступились густые деревья. Скалистый холм, скрытый в глухой чаще от посторонних глаз, являл собой спасение и обещал защиту.
Торхан уже догонял, но еще быстрее следовала за ним по пятам ужасная орда.
— Лезь наверх! На холм, — бросил он. — Там есть пещера!
Позади мелькали чудовищные Тени. Ближайший из них — медведеподобный призрак — тянул вперед когтистые лапы, старательно сокращая расстояние между нами. Он на несколько метров перегнал своих ближайших товарищей и уже готовился вцепиться в Торхана.
— Уходи! — прорычал мужчина. — Я задержу. Прячься!
Это был шанс добраться до пещеры, пока тени не набросились и не перерезали путь к спасению. Торхан решительно поднял меч…
Я не знала, может ли убить тень простой клинок, но очень надеялась на это. Ведь с одним призраком он уже справился.
Медведь внезапно остановился и в ироничном оскале обнажил желтые зубы. Стальное оружие Торхана гулко прорезало пустой воздух. Железо оказалось бесполезно.
Как же так? Он же смог убить свою пару! Неужели с чужими Тенями все иначе? Это плохо. Очень плохо.
И в ту же минуту зверь бросился вперед. Я замерла. Мужчина выронил меч из рук и вцепился в монстра. Человеческие руки переплелись с эфемерными лапами в борьбе за собственную жизнь.
Призрак был силен и злобен, но Торхан превосходил его в ловкости. Наверное, он даже одержал бы победу, если б не полученные раны. Они мешали сосредоточиться, причиняли дополнительную боль. Человек отчаянно нуждался в помощи.
К сожалению, подумать над этим времени не было, уже через мгновение Торхана окружили рычащие, вопящие и скулящие призраки. Мужчина боролся, стараясь освободиться от обманчиво невесомой тяжести. Я видела, как десятка два сильных клыков и острых когтей вонзились в его тело.
— Хома, — прошептала я, в поисках поддержки от старого друга.
— Я тут, человечка, — прошелестел тихий голосок под ухом.
— Что с нами будет?
— Не знаю… И почему ты никогда не слушаешь меня? Глупая… Глупая человечка.
Каким-то образом Торхану удалось все же подняться на ноги.
— Спрячься, девочка! — успел крикнуть он.
Я понимала, что это правильно. Надо спрятаться, уберечься, схорониться. Переждать этот ужас. И потом, когда сумасшедший мир вновь начнет жить по привычным законам, выбраться наружу.
Мое спасение было в пещере. Укрывшись внутри, можно наблюдать за ходом битвы не привлекая к себе излишнего внимания.
Снова и снова разъяренные тени нападали на Торхана, но он упорно поднимался с колен, будто решил противиться самой смерти.