Эпоха героев (ЛП)

Его губы скользнули к моей шее. Он оставил там мягкий поцелуй, от которого я выдохнула прямо ему в ухо.
— Никогда больше так не делай, — прошептал он. Его голос стал ниже на целую октаву, и я сразу поняла, о чём он.
— Я была измотана.
— Это был грёбаный ад.
Я фыркнула.
— Это кто из нас был без сознания больше двух недель — ты или я?
Он не ответил. Просто резко поднял меня за талию и посадил на балюстраду. Внутри пронеслась волна головокружения. Я тут же обвила его шею руками, словно мои конечности превратились в щупальца, и обвила его бёдра ногами.
  
— Я бы никогда не дал тебе упасть, sha’ha, — прошипел он.
— Ну, тебе с высотой как-то спокойнее, чем мне.
И всё же, несмотря на это, я знала: мне нечего бояться. Что даже в невероятном случае, если бы он меня отпустил, он тут же ринулся бы за мной в пустоту. Эта мысль не пугала. Наоборот — она растопила меня.
И он, с его острым драконьим чутьём, не мог этого не почувствовать.
Его ноздри раздулись, втягивая запах моего желания. В такой позе скрыть это было практически невозможно.
— Чёрт, Аланна.
Я провела пальцами по его напряжённым шейным сухожилиям. Почувствовала, как он дрожит в моих руках, но всё ещё держит бёдра на расстоянии от моих.
Это показалось мне возмутительным, если уж быть честной.
— Что?
Он покачал головой, будто пытался привести мысли в порядок.
Я сама сократила расстояние между нами и поцеловала его — медленно, с наслаждением, вдыхая его аромат. Осыпала поцелуями верхнюю и нижнюю губу, каждый уголок его рта; могла даже различить вкус мёда, который он ел. Провела кончиком языка по границе его губ — и тут же почувствовала, как поднимается жар.
Он исходил от Мэддокса. Из его груди, из его рук. Он вспыхнул, словно порыв, подхватив мои выбившиеся пряди, и закрутился у его рогов. Темный, любопытный, игривый вихрь. А за ним — следом — пришла и тьма.
Мэддокс зарычал и углубил поцелуй. Он наклонился надо мной, наконец приблизившись, и я раскрыла ноги шире, впуская его. Его пальцы скользнули вниз, вонзились в мои бёдра и притянули к себе — ближе, ближе, ещё ближе, пока я не почувствовала его полностью.
Богини. Я не сдержала стон.
Мои воспоминания о Бельтейн не были приукрашены связью. Он был большой, толстый и твёрдый, как сама балюстрада, на которой я сейчас сидела.
Мне не приходила в голову ни одна причина, почему мы не можем немного полежать после всего, что пережили. Я позволила пальцам изучать его без ограничений и, конечно, они вскоре достигли его лица, а затем скользнули к основанию рогов.
Они были шершавыми и очень горячими. Почти как…
Вдруг Мэддокс отпрянул. Потянул меня за собой, поставил обратно на пол балкона. Он откинулся к стене, тяжело дыша, а на кончиках его рогов танцевали крошечные язычки пламени.
Тьма внутри меня разочарованно заскулила. Она хотела продолжения игры.
И я тоже.
— Всё в порядке? — спросила я.
— Нет, — проворчал он. — Мне нужно, чёрт побери, немного времени.
Я прикусила нижнюю губу.
— Я могу помочь, — предложила я.
Он метнул в меня взгляд, полный огня.
— Аланна, ты едва коснулась основания моих рогов, и я чуть не кончил в штаны, как какой-нибудь подросток, — пробормотал он с мученым выражением лица. Его слова и эта смущённая мина лишили меня дара речи. — Поверь, помощь — это последнее, что мне сейчас нужно.
Я не удержалась — расплылась в широкой, довольной улыбке. Он снова простонал и спрятался за рукой.
— Я захотела потрогать твои рога, как только их увидела, — призналась я. — Даже не знала, что они у тебя есть.
Он тяжело выдохнул.
— Я тоже не знал.
— Что ты имеешь в виду?
— Они появились вместе с крыльями, когда я разрушил чары в Эйре… когда почувствовал, что ты в опасности. Так мне сказали Гвен и Сейдж — я едва дал им время среагировать, как уже взмыл в небо.
Я задумалась.
— Я понимаю, ты большую часть жизни скрывал свои черты, но… может, ты и раньше был с ними, просто они не успели сформироваться? Не было повода.
Он сглотнул и опустил руку.
— В те три дня, когда ты была без сознания после башни, Пвиль, Сейдж и Веледа начали искать информацию. Ни в одном источнике не упоминается, что у драконов были рога. Только крылья. Они развиваются в специальных мешочках в спине, когда эмбрион ещё в утробе, и прорезаются сквозь кожу, когда ребёнку исполняется три года или больше.
Я тоже никогда не слышала ни о каких рогах — а ведь легенды о крылатых воинах были популярны. Один раз я даже держала в руках сборник о расе драконов, но успела прочитать всего пару глав, прежде чем вернуть его владельцу.
Кроме того, Мэддокс разрушил чары сразу после нашей встречи, и тогда никаких рогов не было. Только крылья — и они чуть не довели меня до обморока. Я тогда делала вид, что в ужасе, но на самом деле они сразили меня с первого взгляда.
— У Девятерых были рога, — сказала я. — И у Ширр.
— Они были чистыми драконами. Когда они скрестились с другими расами и появились драконы-гибриды — драконы, — вместе со способностью принимать форму дракона исчезли и многие другие черты.
— Ммм, — пробормотала я, играя с подолом своей блузы. Она сбилась и почти выскользнула из пояса. — Если ты надеешься, что я скажу, будто ты особенный… зря стараешься.
Он усмехнулся с видом мученика.
— Я знаю, что особенный. Ты же сама призналась, что умирала от желания потрогать мои рога.
— Не уверена, что именно так я выразилась, — пробормотала я и прикусила губу, когда наши взгляды пересеклись. Его зрачки теперь навсегда останутся вертикальными — напоминание о спящем внутри чудовище. Это должно было бы пугать, должно было бы изменить его взгляд… но, странное дело, я находила это красивым. — Так… когда я снова смогу это сделать?
Его глаза потемнели.
— Чёрт побери, дай же мне передохнуть.
— А если я скажу, что мне всё равно, даже если ты испачкаешь штаны?
Мэддокс выдал ругательство, настолько красочное, что я его раньше никогда не слышала. Моя улыбка только расплылась шире. Но стоило мне сделать шаг к нему, как он резко поднял руку, останавливая меня.
— Подожди, это не…
Пламя на кончиках его рогов поползло вниз — к основанию. Если он пытался его погасить, у него плохо получалось.
Не знаю почему, но это меня встревожило.
— Ты в порядке?
— Я…
Мгновение я была уверена, что он скажет «возбуждён». Но он просто провёл рукой по голове и процедил:
— Заткнись.
Я указала на себя.
— Мне заткнуться?
— Нет, не тебе.
Ну всё, шутки закончились.
— Я подойду.
— Не смей!
— Ты ведёшь себя нелепо. Очевидно же, что тебе больно, и я не о твоих штанах. Позволь мне помочь.
Я сделала шаг, но он съехал по стене вниз. Кончики его крыльев вонзились в песчаник, подняв в воздух мелкую пыль.
— Да что, чёрт возьми… — пробормотала я.
Решительно направилась к нему, но он тут же впал в панику. Один мощный взмах крыльев — и он взмыл в небо, оставив меня с растрёпанными волосами и отвисшей челюстью.
Глава 19
Аланна
Как распознать начало риастрады.
Признак номер два: склонность к уединению на ранних стадиях.
Из запрещённой книги «О народе драконов»
Мне стоило больших усилий снова увидеться с Мэддоксом в последующие дни. Особенно потому, что он явно прикладывал максимум стараний, чтобы мы пересекались как можно реже.
Действительно, во внутреннем дворе оборудовали площадку для тренировок со мной, по просьбе Фиона. Хотя я сама толком не понимала, что это вообще означает. Однажды я уже была под началом наставницы — Игнас Сутарлан. Та давала мне такие изнуряющие тренировки, что это стало по-настоящему унизительно.
  
Мэддокс вызвался рыть какие-то ямы, которые, по всей видимости, имели огромное значение для Фиона. Я удивилась, увидев бессмертного таким сосредоточенным, следящим за процессом, — пока не заметила бутылку, болтавшуюся у него в пальцах.