Последняя Искра (СИ)

Потом герцог увидел, как советник уводит незнакомку в сад и поспешил за ними, поздоровался, хотел познакомиться с девушкой, но она отказалась и убежала от него.
Тимоти был зол, никто еще не отказывал ему в знакомстве, но тут еще добавлял неприятных ощущений внутренний зверь, который требовал догнать ее и унести в своей дом.
Унести в свой дом. Ага. Где сейчас находится Флоренс, которая снова закатит истерику. Но он не успел ничего предпринять, как возле него появился Джозеф и сообщил, что ему необходимо срочно прибыть домой. По дороге друг сообщил, что Флоренс нашли мертвой в ее комнате.
  
Она лежала на своей постели, лицо было перекошено от боли. По всем приметам выходило, что она отравилась. Вот только оставалось узнать, сама ли она это сделала или кто-то помог ей. Пока разбирались, выяснили, что она весь день ничего не ела и только потребовала себе ужин. Когда служанка, которая была приставлена к Флоренс, принесли поднос с ужином, обнаружила, что на ее столике уже находится поднос, на котором были остатки еды. Кто принес его, так и не удалось узнать. Вызванный из дворца дознаватель нашел практически во всех остатках еды и вине остатки яда.
Все слуги были опрошены, пока один из садовых работников не сообщил, что видел, как вечером в дом прошла незнакомая девушка. Он окрикнул ее, но она поспешила зайти в дом. Садовник решил, что это новая служанка. Но потом она также примерно через полчаса быстро выходила из дома. Но он даже не стал ее окликать, у самых ворот дома она перешла на бег, а на улице ее уже поджидала обычная повозка.
***
Расследование зашло в тупик, найти девушку, которая проникла в дом, так и не удалось. У Тимоти была страшная мысль о том, кто мог желать смерти Флоренс, но боялся озвучить ее дознавателю. Теперь перед ним стояла задача найти аловолосую девушку, чтобы обеспечить ей безопасность.
Он поделился своими мыслями с Джозефом, который обещал помочь. Тимоти пытался поговорить с Генрихом и его советником, но те категорически отказывались называть имя девушки. Джозефу тоже не удавалось найти ее. Тимоти психовал, злился, беспокоился, что никак не может обеспечить безопасность своей девушке. Своей? И внутренний зверь радостно подтвердил — нашей!
***
Заканчивался год, который обычно заканчивался большим королевским балом, который шел всю ночь. Генрих предупредил Тимоти, чтобы тот не вздумал отказываться от участия.
— Я и не собираюсь, — ответил Тимоти.
— Думаешь поймать незнакомку?
— Надеюсь.
— Ну-ну, — улыбнулся Генрих. — Ты, главное, приди.
  
Глава 15
 
Виктории очень понравился бал, но очень хотелось убежать домой. Словно какое-то предчувствие не давало ей продолжать веселиться. Когда они с мистером Икс убежали от герцога, она попросила мужчину проводить ее домой.
Дороти с нетерпением ждала Вику, набросилась на нее с расспросами. Когда Вика подробно рассказал ей о том, что успела увидеть, какие были красивые Генрих и Марта, Дороти даже прослезилась. Потом она вдруг сказала.
— Девочка моя, я все никак не могла пойти спать, тревожно у меня на душе. Словно что-то плохое должно произойти.
— Знаешь, ко мне на балу подошла Агнес и мне кажется, что она слишком была недовольна, увидев меня, тем более узнав, что я ей ровня. Боюсь, что она не простит мне такого «своеволия».
***
Несколько дней прошли в спокойствии, потом до Вики и Дороти дошли слухи, что в доме герцога Хейза произошло убийство. Убили Флоренс, которая оказалась беременной. Нехорошее предчувствие зашевелилось в груди у Виктории. Она положила руки на кухонный стол:
— Дом, милый Дом! Я прошу у тебя защиту. Есть люди, которые готовы на все, лишь бы получить свое. Я боюсь не за себя, а за Дороти, которая не сможет защитить себя.
«Я помогу» — появилась запись на листе. «Не волнуйся, я смогу вас защитить. Носи всегда на себе подвеску из хрусталя».
— А Дороти?
«Я подумаю, что можно сделать», — был ответ.
Пугать нянюшку не хотелось, но следовало предупредить ее об осторожности. Теперь они всегда ходили по магазинам вместе, нигде не ели, готовили себе сами. Никогда не пускали к себе на участок посторонних. Агния и Патрик уехали в гости к своей старшей дочери, а от нее собирались заехать к младшей, где хотели встретить Новый год. Вика и Дороти накупила для их дочерей подарков и помогли им добраться до вокзала. Теперь они остались одни.
Как-то ночью Дом снова разбудил Вику тихим стуком.
— Что случилось? — шепотом спросила девушка, надевая теплый халат.
Раздался стук у двери. Она вышла из комнаты, Дом позвал ее в гостиную, окна которой выходили в сторону калитки. Она выглянула в окно и увидела, как роза спутала по рукам и ногам какую-то темную фигуру, которая безмолвно билась в ее путах. Она вспомнила, как когда-то дядюшка пытался проникнуть к ним, чтобы отравить колодец. И эта фигура тоже не шумела, чтобы не привлекать к себе внимание. Надо было каким-то образом позвать стражников, но услышала стук Дома, который звал ее на кухню. Она быстро спустилась на первый этаж, выглянула в окно. Над забором виднелась голова мужчины, которой махал ей рукой, стараясь привлечь внимание. Она открыла дверь в кухне, ведущую во двор, подошла к забору и увидела, что на участке Уолкера находится мистер Икс.
— Виктория, только тихо, это я. Мне кажется, чтобы попасть к вам, необходимо получить разрешение. Прошу пустить меня.
— Дом, прошу, пусти мистера Икс.
Лианы хмеля сплелись на подобии веревочной лестницы и мужчина через минуту оказался возле Виктории.
— Пройдем в дом, — тихо сказал мужчина. — Скоро помощь подойдет, я отправил своего человека за подмогой.
Они тихо, чтобы не разбудить Дороти, поднялись в гостиную и через окно наблюдали, как темная фигура пытается выбраться из пут розы. Через минут пять советник показал Вике на свет, который приближался к дому.
— Мои люди идут. Пойдем вниз.
Они успели выйти во двор, подошли к забору, как с другой стороны подошли еще три человека в черных одеждах. Фигура на заборе замерла.
— Ну что? Ничего не хотите нам рассказать? — спросил советник. Фигура молчала.
Подошедшие мужчины помогли распутать человека, который тут же сделал попытку убежать, но его быстро свалили на землю, сорвали с головы темный капюшон и все охнули. Перед ними сидели девушка, волосы которой рассыпались по плечам.
— Ого, вот это подарок! — обрадовался советник. — Я даже знаю, кто это. Ну что же, мадам, нам будет о чем поговорить.
Неожиданно девушка вырвала из захвата одну руку, быстро достала что-то из кармана и сунула это себе в рот. Через мгновение она захрипела и упала на землю.
— Святое Небо! Кто это? Что с ней? — спросила Вика, которая поняла, что эта девушка не просто так оказалась пойманной Домом.
— А это старая знакомая, наемная убийца из банды Джерома. Мы давно разыскиваем ее. Недавно она совершила очередное убийство. Вы наверное слышали — убили девушку в доме герцога Хейза?
— Да, — кивнула Вика, — слышала такие разговоры.
— Это была она.
— Интересно, зачем ее послали убить Вас? — советник пристально смотрел на Викторию.
— Не имею представления. Я никому не успела сделать ничего плохого.
— И угроз Вам никто не высказывал?
Вика решила не сообщать, что подозревает Агнес, не было доказательств, поэтому решила промолчать.
— Нет, у меня была недоброжелательница — соседка, которая пыталась сжечь меня в доме, но сгорела сама. А кто еще желает мне смерти не представляю.
Пока они разговаривали, мужчины осматривали карманы одежды девушки. Они были совершенно пустые, зато на ноге нашли привязанный кинжал в ножнах, очень острый, клинок которого был смазан ядом.
Мистер Икс распорядился унести труп и закопать его на городском кладбище, чтобы никто не смог найти его. Потом советник попрощался с Викторией и поспешил за своими помощниками. Виктория вернулась в дом, зашла в кухню, устало опустилась на диванчик.