Шёпот магии

– Эй, просыпайся! – потрясла я Рида, который лежал рядом со мной, потому что звонок его не разбудил. Видимо, со временем развивается невосприимчивость к громким звукам, когда живешь на улице.
Рид зевнул:
– Уже поздно?
– Слишком поздно, – ответила я и спрыгнула с кровати. Затем натянула вчерашние джинсы, которые до этого небрежно скинула на пол, и накинула поверх майки кардиган, чтобы скрыть тот факт, что до сих пор не надела лифчик.
  
– Иду, уже иду! – крикнула я и понеслась по лестнице вниз в темный торговый зал и к двери. Из-за спешки зацепилась ногой за старую вешалку. Споткнувшись, я постаралась не потерять равновесие. Потом в последний момент схватилась за комод, чтобы не растянуться на полу и не приложиться лицом о половицы в прихожей.
Как оглушенная, я доковыляла последние метры и уже собиралась открыть, как вдруг узнала того, кто стоял перед дверью. Это не рассерженные покупатели и не укоризненно вглядывающиеся внутрь мама с папой. Вдруг я еще больше заспешила. И суетливо завозилась с замком, пока он наконец не открылся. Я так резко распахнула дверь, что старые петли протестующе заскрипели.
– Что ты здесь делаешь?
– Проснись и пой! – поздоровался со мной Джесс с широкой заразительной улыбкой. Он относился к тому типу людей, которым стоило лишь переступить порог комнаты, чтобы приковать к себе всеобщее внимание. При этом он даже не нуждался в словах, поскольку его харизма и внешность говорили сами за себя. Джесс унаследовал темную кожу отца и очаровательную улыбку матери. Свои черные волосы он коротко стриг, что подчеркивало угловатые черты лица, которые, впрочем, казались мягче из-за дружелюбного блеска карих глаз.
– Проспала? – поинтересовался Джесс. – Я бы предложил тебе глотнуть моего кофе, но он, к сожалению, кончился. – В качестве доказательства он поднял свою гигантскую термокружку и потряс ее.
– Один глоток твоего кофе, наверно, отправит меня прямиком в больницу. – Моя улыбка стала еще шире, и больше всего мне захотелось повиснуть на шее у Джесса. Но насколько жизнерадостной и открытой личностью он был, настолько же сильно ненавидел прикосновения любого рода. – Что ты здесь делаешь? – повторила я свой вопрос.
Он опустил взгляд.
– Знаю, ты сказала, что сама разберешься, но я решил, что все равно загляну. Провести время с лучшей подругой и типа того.
– Серьезно? Тебя не мои родители подослали?
– Неа.
– Хорошо, тогда можешь войти. – Я жестом пригласила Джесса в магазин и заперла за ним дверь. – Если я не ошибаюсь, наверху у меня даже остался кофе, если ты хочешь продолжить работать над своим пороком сердца.
– Ну кто бы устоял? – подмигнул Джесс и последовал за мной. Я забрала у него пустую кружку, потому что с собой он привез громадную дорожную сумку. В ней навряд ли лежала одежда, скорее уж гора техники, потому что Джесс никогда и никуда не ездил без своего оборудования.
Стоило нам подойти к лестнице, ведущей в квартиру, как я услышала звуки из кухни. Грохот кастрюль, кипящая вода и тихая музыка, как будто Рид включил радио.
Джесс прочистил горло.
– У тебя гости?
– Вроде того. – Я повернулась к нему и смущенно прикусила нижнюю губу. Как бы мне хотелось, чтобы с Ридом все было так легко и банально, как намекал на то своей нахальной ухмылкой Джесс. Я взрослая и имела право заниматься сексом, когда и с кем захочу. А вот на что я права не имела, так это разрешать парням жить вместе со мной и ночь напролет рассказывать им о магии.
– Не надо стесняться, – заявил Джесс, который неправильно истолковал мое молчание. – Если хочешь, я еще немного прогуляюсь по кварталу, пока он уйдет.
Я вздохнула, и у меня вновь возникло желание обнять Джесса. Такое предложение мог сделать только он. И часть меня серьезно взвешивала, не принять ли его, вот только что это даст? Джесс планировал остаться надолго, а я бы ни в коем случае не отправила Рида обратно на улицу после всего, что он рассказал мне прошлой ночью. Кроме того, Джесс мой лучший друг и приехал, чтобы поддержать меня. Разве он не заслужил правду, особенно с учетом того, что я постоянно лгала ему в последние дни? Конечно, он начнет волноваться, но поймет, как только узнает всю историю.
– Нет, останься. Я хочу, чтобы ты познакомился с Ридом.
– Вау, значит, это что-то серьезное?
– Серьезно это в любом случае. – Я изогнула губы в кривоватой улыбке и продолжила подниматься домой, пока Джесс не распознал правду в моих словах и не насторожился.
Рид переоделся и в данный момент готовил завтрак на кухне. На кухонной стойке стояла коробка яиц, в чайнике закипала вода, а кофемашина, громко булькая, распространяла по квартире горький аромат. Он вскинул голову, услышав мои шаги, однако его взгляд тут же скользнул на Джесса у меня за плечом.
– Смотри, кто к нам пришел: Джесс, – объявила я с напускной радостью, как будто вообще не переживала из-за того, как пройдет эта встреча. – А это Рид. Ридинг, если хочешь его позлить.
– Рид. Всегда Рид, – произнес он и кивнул Джессу: – Кофе?
– Обязательно! – Джесс осторожно поставил свою дорожную сумку на пол и сел на табурет за стойку. Рид придвинул к нему чашку. Джесс сделал глоток и слегка скривился от отвращения. Сам он любил нереально крепкий кофе, а то, что ему предложил Рид, вероятно, оказалось просто водой с кофейным привкусом. Но он не жаловался. Мой друг с интересом переводил взгляд с меня на Рида и обратно. – Давно вы уже знаете друг друга?
– Не очень, – ответила я и взяла протянутую мне Ридом кружку с чаем. Неожиданно воздух в комнате показался мне слишком душным, и я подошла к окну, чтобы открыть его. – Мы познакомились в «Лабиринте банши».
– Круто, – откликнулся Джесс и сделал еще один глоток кофе. Сложно сказать, из вежливости или из-за кофеиновой зависимости. – И вы вместе? Или это просто секс?
Рид поперхнулся чаем и закашлялся, меня же, напротив, прямолинейность Джесса ничуть не удивляла. Он не обладал большим запасом такта и терпения, когда дело касалось человеческих чувств и общения.
– Нет, мы не вместе. Все немного сложнее.
Джесс наморщил лоб:
– «Сложнее» – это кодовое слово для «беременна»? Если да, то я настаиваю, чтобы ребенка звали Джесс.
Я закатила глаза:
– Нет, я не беременна. – «Хотя это, наверное, было бы проще объяснить». – И нет, Рид не мой давно пропавший брат и не путешественник во времени. Он просто парень, которому известно о магии.
А вот и она – правда.
Быстро и безболезненно.
Опять.
Выражение лица Джесса стало пустым, из глаз пропали все признаки жизни. Вернулась безэмоциональная маска с острыми углами.
– Ты имеешь в виду, что он Посвященный?
Я поджала губы.
– Не напрямую.
– И он не Архивариус, – сказал Джесс. Это не вопрос, а утверждение, не требующее ответа. С плотно сжатыми губами и напряженными плечами я смотрела на него. В его позе ничего не изменилось, однако я ощущала волны разочарования, злости и растерянности, которые от него исходили.
– Рид? – произнес Джесс с опасным спокойствием в голосе. – Не мог бы ты прогуляться? Мне нужно поговорить с Фэллон наедине.
«Вот черт!»
Взгляд Рида переместился на меня. Видимо, я выглядела так же неуверенно, как и чувствовала себя, потому что он медлил. Я хорошо себе представляла, что хотел сказать мне Джесс, и, хотя с удовольствием избежала бы этой беседы, другого пути не было. Как не было и причин, по которым Рид должен страдать вместе со мной.
– Все нормально. Мы с Джессом просто поговорим. – Я направилась к своей сумочке и извлекла из кошелька несколько купюр, которые вручила Риду. – Принесешь нам несколько сконов [6] на завтрак? Без изюма. Пожалуйста.
  
Рид взял деньги у меня из рук. При этом каждое движение было медленным и оценивающим. Я проводила его вниз и отперла дверь. По Риду ясно читалось, что ему не нравилось оставлять нас одних, но так лучше. Это я и сказала парню еще раз и легким поцелуем попрощалась с ним, прежде чем снова пошла наверх.