Шёпот магии

– Там я уже был и еще в паре магазинов тоже. У Гилберта, у Брауна… но ничего, – ответил Рид с такой убедительностью в голосе, что я сама засомневалась, говорил он правду или врал. Он забегал в эти лавки без меня? – Тупик – это, скажем так, наша последняя явка. И ты никого здесь не знаешь, кто бы ими интересовался?
– Хмм. – Алистер переступил с одной ноги на другую, из-за чего браслеты у него на запястье зазвенели. – А к Бракену ты еще не заглядывал? Он всегда держит в поле зрения такие вещи.
  
– Он на том же месте, где и обычно? – спросил Рид.
– Конечно, как будто он когда-нибудь от него откажется, – отозвался Алистер, а потом, к моему изумлению, обратился ко мне: – Оно прямо возле запасного выхода. Весьма практично, на случай если весь этот цирк опять раскроют.
Я непонимающе посмотрела на Рида:
– Опять?
– Периодически наведывается полиция, но мы каждый раз исчезаем быстрее, чем они нас находят в этом лабиринте, – ответил за него Алистер.
– Спасибо, ты нам очень помог, – поблагодарил Рид, явно не заинтересованный в продолжении этого разговора.
– Для тебя всегда пожалуйста, Ридинг. И не пропадай больше на целых два месяца. Я по тебе скучал. – Алистер глядел на Рида с настоящей нежностью в глазах. А я задумалась, в каких отношениях состояли эти двое. Всегда ли чувства оставались невзаимными? Или их связывало общее прошлое?
Рид натянуто улыбнулся, словно не был уверен, что сказать на эту просьбу.
– Увидимся, – уклончиво сказал он и снова схватил меня за руку. Переплел наши пальцы и повел меня дальше.
– Ридинг? – удивленно спросила я полушепотом, пока мы, следуя указателям, продвигались к аварийному выходу.
Рид покачал головой:
– А вот этого не надо.
– Чего не надо, Ридинг?
– Этого!
– Но почему, Риди… – Прежде чем я успела договорить его ненавистное прозвище, Рид притянул меня к себе. Я испуганно втянула воздух и врезалась в его грудь. Он отпустил мою ладонь и обвил меня одной рукой, другой закрыв мне рот. Я чувствовала каждый сантиметр его тела, прижатого к моему.
– Отпущу только тогда, когда пообещаешь больше не произносить это имя, – сказал Рид, понизив голос. Его дыхание ласкало мою кожу.
– Ммм, – откликнулась я ему в руку.
Рид наклонил голову:
– Что? Я тебя не понимаю.
Закатив глаза, я высунула язык, чтобы лизнуть его ладонь. Самое позднее в этот момент Джесс отдернул бы руку от отвращения, но не Рид. Он предостерегающе смотрел на меня, однако в его взгляде я видела веселые искорки.
– Это «да»?
Я кивнула.
– Почему Алистеру можно тебя так называть, а мне – нет?
– Алистеру тоже нельзя, но он все равно это делает, – недовольно ответил Рид. – Мне не нравится это имя, и я больше не хочу слышать его от тебя. О’кей?
Я воспринимала происходящее как шутку, однако Рид выглядел на удивление серьезным, даже раздосадованным. Как к этому относиться, я не знала, поэтому кивнула.
– Хорошо. – Он убрал свою руку, так что я вздрогнула от холода подземелья, и снова поймал мою ладонь, чтобы идти дальше. Мы пересекли комнату, в которой царило большее оживление, чем в предыдущих. Не заметить причину оказалось невозможно. По бледной коже, впалым щекам и блестящим от пота лицам многих человек тут запросто можно было распознать как наркоманов, а в воздухе висел легкий запах дури. Похоже, все дилеры здесь продавали разные наркотики по собственному выбору, чтобы не вступать в конфликт с другими продавцами и покупателями.
Рид поторопился быстро вывести меня из этого помещения в следующее. Там я увидела вмонтированную в каменную стену дверь, над которой висела светящаяся зеленая табличка запасного выхода. А прямо рядом с дверью на полу лежали два чемодана с украшениями.
Я споткнулась, так как узнала мужчину, который сидел у чемоданов. Его широкие плечи. Лысину. Крепкую шею. Это охранник из «Лабиринта банши», и в этот миг я чуть не умерла от счастья, потому что никогда не показывала в «Банши» свое настоящее лицо.
Сейчас он общался с каким-то другим клиентом, неопрятным типом, от которого воняло забористым куревом и давнишним по́том.
Мы с Ридом остановились на некотором расстоянии.
– Откуда у него все эти вещи? – тихо спросила я.
– Украл. Нашел. Привез.
Я рассматривала ассортимент Бракена. Мой взгляд сам по себе переместился на кольца, лежавшие в одном из чемоданов. Я опустилась на колени, чтобы получше их разглядеть, хотя Рид и предупреждал меня, что это не прогулка по магазинам. Но выбор у Бракена действительно впечатлял. В украшениях я плохо разбиралась, но знала, когда мне что-то нравилось. Кольца Бракена полностью соответствовали моему вкусу благодаря темному серебру и камням, которые поражали не размером, а изысканной огранкой. Несомненно, тут передо мной лежала не одна тысяча фунтов.
– Они тебе нравятся? – стоя надо мной, спросил Рид.
– Да, особенно вот это. – Я указала на кольцо с темным камнем, который на свету казался сероватым. Однако оно определенно стоило слишком дорого, поэтому я даже не собиралась интересоваться ценой. Выпрямившись, я поправила в кармане кинжал, как раз когда Бракен закончил со своим покупателем. Он спрятал несколько купюр – много купюр – в карман джинсов и повернулся к нам. Скептически перевел глаза с Рида на меня и обратно.
– Давно не виделись, Митч.
Сначала Ридинг, теперь Митч. Сколько у Рида имен?
Тот пожал плечами:
– Много дел.
– Принес мне что-нибудь?
– Нет, в последнее время мне одна мелочь попадается.
Бракен неодобрительно хмыкнул и вновь взглянул на меня.
– А кто твоя подружка?
– Никто, просто коллега, – ответил Рид, поскольку тут, кажется, никто не разговаривал со мной напрямую. – Нам бы пригодилась твоя помощь.
Бракен скрестил руки над своей темной рубашкой, чьи пуговицы грозились лопнуть на его широкой груди.
– В чем?
– Мы ищем старинную колоду Таро. Алистер сказал, ты можешь знать кого-нибудь, кто ею интересовался, – объяснил Рид, а я показала Бракену изображение в телефоне.
Тот задумчиво погладил пальцами бороду, отросшую на пару сантиметров ниже подбородка, затем покачал головой.
– Я не видел ваши карты, но готов поспрашивать.
У меня поникли плечи от разочарования.
– А ты точно уверен? – допытывался Рид.
Бракен застыл, а затем проворчал:
– Вполне уверен, но знаю кое-кого, кто, наверно, поможет вам выяснить больше.
Я фыркнула:
– Пожалуйста, только не говори, что нам нужно обратиться к чокнутой с Кендлмейкер-роу.
Бракен наморщил лоб.
– С ней я незнаком.
– Не обращай на нее внимания, – встрял Рид, предостерегающе покосившись на меня. – Итак, кто мог бы нам помочь?
Бракен обвел внимательным взглядом стоящих вокруг людей, словно хотел убедиться, что нас никто не подслушивал.
– Летив, – произнес он наконец, понизив голос. – Он, вероятно, знает больше.
– Летив? – неверяще переспросил Рид.
Да кто, черт побери, этот мужик? Рид тоже недавно упоминал его имя. Звучало так, как будто ему принадлежал Черный рынок. Иначе почему он собирал плату со здешних людей?
– Он не трубит об этом на всю округу, но тащится по Таро, спиритическим доскам и всяким подобным вещам. У него очень суеверная семья.
– Откуда тебе это известно? – ответил Рид. Выражение его лица не выражало никаких эмоций, поэтому я не сказала бы с уверенностью, удивила его эта новость или нет.
Во мне зарождалось нехорошее предчувствие. Судя по пазлу, уже сложившемуся у меня в голове, Летив был из тех парней, с кем лучше не связываться. Но если его правда интересовали карты Таро, все указывало на то, что он и есть наш покупатель.
  
– Ты же знаешь Клаудию, да? – спросил Бракен.
Рид кивнул.
– В прошлом году они с Летивом частенько встречались, однажды даже у него дома, там она это и увидела.
– Если для Летива Таро действительно… – Размышления Рида внезапно оборвал громкий панический возглас, эхом разнесшийся по подземелью.