Почти полночь (ЛП)

Реальность была такова, что большинство людей, живших вдоль побережья, умерли ещё до окончания войны.
Это главная причина, по которой ненависть к видящим была такой сильной в послевоенный период. По иронии судьбы, сейчас вампиров, которые были союзниками людей во время войн, ненавидели и боялись больше, чем видящих. Ник подозревал, что отчасти это было связано с тем, что видящие лучше ладили с людьми, чем вампиры.
  
И, конечно же, аспект «люди-это-еда».
Но это навело его на мысль о другом.
Когда Ник отошёл к задней части машины, он намеренно сел рядом с Малеком.
— Видящие никогда и не уходили, не так ли? — тихо спросил он молодого парня.
Малек посмотрел на него, моргнул.
Сначала он не ответил, только нахмурился.
Ник настаивал на своем.
— Я знаю, что Йи ушёл. Имею в виду тот раз, когда его отец пришёл за ним. Но остальные? Они не ушли.
Малек медленно покачал головой, задумавшись.
— Нет, я не думаю, что они уходили.
— Ты когда-нибудь рисовал что-нибудь об этом, Мэл?
Снова воцарилось молчание.
Затем Малек поморщился.
— Думаю, что однажды я это сделал, да, — он посмотрел на Ника, и его разноцветные глаза распахнулись шире. — Я думал, что это будущее, когда рисовал его. Обычно я рисую будущее.
— Что ты нарисовал? — спросил Ник.
Он окинул взглядом заднюю часть машины, но никто их не слушал.
— Их убили люди, — сказал Малек. — На моей картине они были заключены в загоны и уничтожены с помощью биологического оружия.
Ник поморщился.
— Это часть того, что мы здесь видим?
Малек моргнул, задумавшись.
— Я не знаю, — ответил он после паузы. — Возможно. Я думаю, что они убили видящих отчасти в отместку за то, что здесь произошло, — Малек сосредоточился на Нике. — Йи приказал им убить всех в Европе. Всех.
— Я так и думал, — Ник выдохнул.
Малек нахмурился.
— Зачем ему это делать?
Ник пожал плечами.
— Я могу назвать несколько причин. Но в основном это отдаёт отчаянием. Я не помню эту часть войны, как я и сказал Форресту, но я бы совсем не удивился, узнав, что они проигрывали войну, когда Йи отдал этот приказ. Я подозреваю, что он решил, что лучше погибнет в лучах славы, чем отступит и будет жить, чтобы сражаться дальше.
— Но он действительно жил, чтобы сразиться дальше, — заметил Малек.
Ник взглянул на молодого видящего.
— Его последователи не выжили.
Малек кивнул.
— Да.
Ник прислонился к металлическому борту бронированного фургона.
— Я думаю, есть одна хорошая вещь. По крайней мере, те видящие, которые начали войну, больше не вернутся в мой родной мир. Думаю, нет худа без добра. Вроде как.
— Нет, — Малек выдохнул воздух сквозь сжатые губы. — Они не могут вернуться. Я думаю, это правильно. Я думаю, они никогда отсюда не уходили, Ник.
— Это место ощущается как кладбище, — добавил Ник себе под нос. — Не так ли?
Малек подумал и об этом тоже.
— Так и есть, — согласился он.
Ещё несколько секунд они сидели молча, затем Ник снова взглянул на Малека.
— Я не думаю, что нам стоит ждать, — сказал Ник. — Я думаю, мы должны пойти сегодня вечером, Мэл.
Глаза Малека стали ещё серьёзнее, когда они встретились с глазами Ника.
— Я не могу не согласиться, — серьёзно ответил видящий.
Что-то в том, как он это произнёс, одновременно успокоило Ника и усилило неприятное чувство, ползущее по его животу и позвоночнику.
Глава 31. Город Ниццы
Учёные, находившиеся в исследовательском пузыре, были удивлены, когда Ник сказал им, что хочет отправиться прямо сейчас.
Они предложили Нику и его команде сначала отдохнуть, набраться сил и поесть.
Ник отверг все их предложения.
Они предложили отправить с ними водителя, но Ник и от этого отмахнулся.
Он привлёк Уокера для совместного управления транспортным средством, а затем попросил руководителя научной группы показать им конкретное транспортное средство, которое они будут использовать. Тот же самый главный учёный с индийской внешностью, темноволосый мужчина по имени Ананд, неохотно согласился и повёл их по подземному переходу в гараж их учреждения.
Внутри на цементном полу, словно покрытый бронёй динозавр, стоял автомобиль чуть большего размера, чем тот, на котором они приехали из главного купола. После того, как команда инженеров проверила все щиты и всё, что было на панели внутри, включая аварийные сигналы, сигнальные ракеты, средства связи и все датчики, они неохотно сообщили Нику, что всё готово к работе.
— Может стемнеть до того, как вы вернётесь, — предупредил его Ананд.
Ник кивнул.
— Всё в порядке.
— Датчики могут выйти из строя. Если будет темно, вы ничего не увидите.
Ник слегка криво улыбнулся. Беспокойство этого человека показалось ему странно трогательным.
— Я вампир, — напомнил он человеку. — Я буду прекрасно видеть.
Мужчина моргнул, как будто совершенно забыл, кто такой Ник, затем медленно, но всё же неохотно кивнул.
— Окей, — сказал он. — Ваш друг заплатил нам, и вы очень помогаете нам вести наши раскопки здесь, так что я не склонен спорить. Но я действительно думаю, что вам лучше отправиться туда, когда рассветёт. Предпочтительно утром.
— Извините, — только и сказал Ник, и на этом его собеседник, казалось, сдался.
— Мы настроили все карты на Ниццу, — сказал он затем деловым тоном. — Если вы хотите привязать их к конкретному району Ниццы, программа работает как обычный GPS.
— Понял. Спасибо.
Ананд ушёл, но Ник не мог не заметить, что мужчина по-прежнему хмурил брови, и у него был такой вид, словно он пытался придумать более веские аргументы, чтобы убедить его не уезжать сейчас, а подождать до следующего дня.
Нику нравился этот человек, но ещё больше он был уверен, что им нужно уходить прямо сейчас.
Что-то давило на него.
Он не знал, что именно, но доверял своему чутью.
Было странно даже снова оказаться в этой части света, после всех безумно ярких снов Ника. Несмотря на то, что всё вокруг совершенно преобразилось, земля и небо стали абсолютно неузнаваемыми, было странно вернуться туда, где он прожил дольше всего и был счастливее всего.
Даледжем похоронен где-то здесь.
Эта мысль была скорее странной, чем печальной.
Он забрался на водительское сиденье машины, похожей на динозавра.
Он пристегнулся и оглянулся через плечо, в то время как один из инженеров инструктировал остальных членов их группы сделать то же самое. Они предупредили, что эта дорога будет намного более ухабистой, чем та, по которой они ехали к научному центру, и что потребуются ремни и мягкие сиденья. Они пристегнули Джордана ремнями к одному из сидений и приковали его наручниками к металлическим стойкам вокруг сиденья только тогда, когда он был полностью пристёгнут ремнями и не мог «взлететь и врезаться в потолок», как в шутку выразился мужчина.
Джордан выглядел немного более бодрым.
Он уставился на мужчину, который пристёгивал его к сиденью, как будто собирался его укусить.
Однако он этого не сделал. Слава Богу.
Прежде чем они ушли, Ник вручил Деймону два пакета синтетической крови из холодильника, который они ему дали, на всякий случай. Он положил на переднее сиденье третий пакет для себя, решив, что ему тоже не помешает подкрепиться.
Как только все пристегнулись и узнали, где находятся их бронекостюмы, и как только все разобрались с различными аварийными протоколами для решения различных проблем, которые могли возникнуть, Ник нажал большую синюю кнопку, запускавшую двигатель бронированного грузовика.
Эта штука плевалась, рычала и рокотала на него, и когда он взглянул на Уокера и получил короткий кивок, Ник запустил массивное, жующее землю существо в движение.
  
***
Часы на приборной панели работали по непрерывному таймеру. Их невозможно было выключить, даже если бы захотелось.
Поездка показалась Нику медленной, хотя Ананд сказал ему, что от подъездной дорожки к их гаражу всего около шестнадцати миль до кромки воды, которая находилась в центре того, что когда-то было Старым Городом Ниццы. Конечно, это место уже много лет так не называлось.