Секреты в тумане (СИ)
— Ты не в курсе? — удивилась ведьма, но тут же понимающе заулыбалась. — А-а-а, вы же вчера раньше ушли. И что, флагшток с утра не видела?
— Мы с Калебом только пришли, — призналась я в прогуле первой пары, а сама задумалась. Флагшток от входа в общежитие видно было отлично, но я не обратила внимание, было ли с ним что-то не так — ледяное дыхание зимы напрочь отбивало желание высовывать нос из капюшона пальто.
— Так и знала, что у вас что-то есть, — вывела меня из задумчивости Ладора. — Теперь-то, надеюсь, вы это отрицать не станете?
— Мы — друзья! — возмутилась я, разом забыв и про шум, и про несчастный флагшток. — Просто вчера перепили твоей настойки!
— Вот именно, что моей настойки, — пакостно ухмыльнулась ведьма. — Уж я-то знаю, как она действует! Откроет сокрытое, помнишь? Хочешь, проверим? Спорим на полугодовую стипендию, что, если выпьешь еще стакан, побежишь целоваться к своему другу, — Ладора особенно подчеркнула голосом последнее слово, — а не к первому встречному?
У меня аж мурашки по спине пробежали от такой перспективы. Прав был Калеб, от пойла вредной ведьмы нам надо держаться подальше!
— Так что там на флагштоке? — напомнила я самодовольно скалящейся Ладоре.
— Ночная рубашка Эбби Монрой, — не стала продолжать спор девушка. — Закреплена от души, комендант сам снять так и не смог, звал преподавателей с магфакультета. Так что похлопай Ирасу Байерсу, не каждому дано настолько вывести из себя коменданта Ранса! Его вопли на весь кампус разносились, даже в аудиториях слышно было.
— Жестоко, — посочувствовала я второкурснице, «прославившейся» на весь университет из-за старомодных и порой нелепых нарядов. Эбби была пятой дочерью в очень небогатой семье, и одежду донашивала даже не за своими сестрами, а за сестрами своей мамы, а то и бабушки.
— Ничего подобного, — возразила Ладора и тут же понимающе закивала. — А-а-а, ты же вчера позже пришла и не видела ее. Эбби с сестрами уже пару месяцев как перешивают свой гардероб, ну и заодно у всех желающих заказы принимают. На новый, сама понимаешь, деньги им взять неоткуда, а в том, что есть, ходить молодым девушкам просто невозможно. Неплохо получается, кстати, у них определенно есть вкус и фантазия, я тоже одну юбку попросила для себя повторить.
— И причем здесь ночнушка? — я выразительно покосилась на часы, напоминая, что вторая пара вот-вот начнется. Ведьма понимающе кивнула и поспешила вывалить на меня всю историю:
— Эту жуткую ночнушку с воротником под горло и кучей рюшечек превратить во что-то приличное невозможно! Вот Эбби и притащила ее на вечеринку, предложила торжественно сжечь в знак прощания с прошлой жизнью. Только парни к тому моменту уже напились, выкупили жуть в рюшечках у Эбби и разыграли честь «прославить ночнушку» в карты. Ирас проиграл, как видишь. Подразумевалось, что ему до конца вечеринки в этой рубашке и ходить, чтоб все запомнили, но парень отлично выкрутился. По крайней мере прославить ночнушку сильнее, чем сейчас, вряд ли возможно!
Я хмыкнула, разглядев, наконец, прошедшего мимо виновника переполоха. Ирас Байерс, первокурсник, оказался симпатичным вампиром со светло-русыми, почти блондинистыми немного вьющимися волосами до плеч, уверенными движениями и буквально осязаемой харизмой. Такой мог бы и прогулку в ночнушке, при желании, подать так, что ему сейчас аплодировали бы с неменьшим энтузиазмом. Любопытство едва не стоило мне опоздания — в лекционную я вбежала буквально в последний момент.
Глава 3
— Сегодняшняя тема, — вещал необычно звучным для высохшего старческого тела мастер Таррен, — считается не университетским уровнем, но я всегда читаю ее на шестом курсе. Именно сейчас у вас достаточно знаний и умений, чтобы понять, о чем речь, но недостаточно мозгов и опыта, чтобы не лезть в то, что вам не по зубам.
Я едва слышно хмыкнула и потянулась за самозаправляющимся пером. Старый артефактор редко упускал возможность едко проехаться по умственным способностям студентов, по собственной самонадеянности влезающих в неприятности. Ругался мастер Таррен от души, но всегда по делу, а на его байках техника безопасности усваивалась ничуть не хуже, чем на собственных ошибках.
— Записываем: зарядка камней телепорта, — объявил преподаватель, вызвав у большинства шестикурсников восхищенный вздох. — И сразу жирно обведите пункт первый, — взгляд старого мастера посуровел: — Зарядка камней телепорта артефактором без соответствующей лицензии строго запрещена! Наказание — высылка за пределы Родена на пять лет, а в случае, если кто-то пострадает от ваших действий — пожизненно! Преступая закон, учитывайте, что расплатитесь вы за это лишением доступа к магическому источнику!
Послушно выводя предупреждение, я украдкой улыбнулась воспоминаниям — до покупки машины Калеб собирался обзавестись именно телепортом. А что, по цене — почти половина от автомобиля, зато подруга-артефактор рядом, зарядит, если очень попросить… К счастью, этой гениальной идеей оборотень поделился со мной до покупки камешка. Приятно, конечно, когда в тебе ни капли не сомневаются, но я в своих силах была не настолько уверена, чтобы проверять их ценой жизни единственного друга. О нарушении закона и возможном наказании я в тот момент даже не вспомнила. Сейчас же, слушая предупреждения мастера Таррена, я убедилась, что не зря не поддалась на уговоры Калеба. Магия перемещений всегда была и оставалась недостижимой высотой для многих. Слишком тонкой настройки требовали артефакты, чтобы даже лишенный дара человек мог ими воспользоваться, зато очень легко было все сломать неумелой зарядкой. И это мастер еще не поднял тему создания самих портальных артефактов — способных на это умельцев можно было пересчитать по пальцам одной руки.
— Но зачем тогда мы это изучаем сейчас? — вопрос донесся откуда-то с задних парт, но судя по наступившей в аудитории тишине, ответа ждали все мои однокурсники.
— Затем, — не стал затягивать паузу мастер, — Что каждый из вас, недоумков, рано или поздно решит, что ему лень ходить ножками, обзаведется портальным камнем и попытается сэкономить на зарядке! — рявкнул он. — Так вот, чтобы хоть кто-то дожил до выпуска, не размазавшись по стенам из-за сбитых вашими кривыми ручками настроек, сегодня каждый из вас под моим тщательным контролем попытается зарядить портальный камень, — пообещал мастер Таррен, вызвав у будущих артефакторов новый восхищенный вздох. — Примерно треть присутствующих окажется на это неспособными. Еще треть при передаче своих сил телепорту будет испытывать такие неприятные ощущения, что не захочет повторить опыт ни за какие деньги. У остальных на седьмом курсе появится возможность пройти факультатив по пространственной магии, после которого, при условии сдачи экзамена на высший балл, они получат лицензию на зарядку камней телепорта — муторное и изматывающее, а потому весьма прибыльное дело. Но пока лицензии ни у кого нет, пишем второй пункт: какую часть плетения артефакта ни в коем случае нельзя трогать…
*
После увлекательной лекции, на которой выяснилось, что я вхожу в число немногих счастливчиков, способных работать с телепортационными артефактами, я по арочному переходу прогулялась до столовой, наспех пообедала и отправилась в очередной раз переделывать паука. Рабочее место дома я, конечно, оборудовала, но все равно предпочитала общую студенческую мастерскую, пропахшую маслом, гарью, травами и кожей. Чувствовалась здесь какая-то неповторимая рабочая атмосфера, дух опыта предыдущих поколений. Мне нравились и трещинки в столе, и старые, порой видавшие виды инструменты. У этих комнат была душа. И хотя я знала, что моя домашняя мастерская со временем может стать такой же «живой», пока есть возможность, предпочитала задерживаться в университете.
— Эй, Ферроу! — пробился сквозь завесу мыслей чужой высокий голос. Дорогу мне заступила красивая рыжая старшекурсница в подчеркивающем фигуру платье из светлой шерсти. Дарла? Марла? Не помню, но точно не с моего факультета. — Я с тобой говорю, ты меня слышишь?