Только не это! (СИ)
— Брось себя накручивать, Огонёк, — парировал Ингрэй. — Что ещё я должен был сказать, чтобы Нейл и Райан исчезли без лишних вопросов?
— Да всё что угодно, только не это! Не для того я здесь, чтобы путаться с потомком Эрси.
— Я, знаешь ли, тоже не горю желанием встречаться с тобой взаправду, милочка. Кстати, именно об этом и хотел поговорить в столовой.
— Мог бы не напрягаться. Даже виверне понятно, как мало общего между нами.
— Прямо мысли мои читаешь!
— Было не сложно, они все на поверхности и не блещут разнообразием. «Я лучше всех и докажу это угрозами тем, кто не может ответить», «Ах, Фелисичка, почему ты меня не любишь?» — передразнила его.
— У тебя, должно быть, ад в голове, Огонёк.
— Как будто это что-то плохое. Уж лучше ад, чем пустыня. «Моя девушка», ха! Придумал тоже. Только больному взбредёт в голову, будто мы можем стать парой.
— А ведь ты чего-то скрываешь, не так ли?
— Я много чего скрываю. В данный момент, например, своё недовольство твоей компанией. А теперь уйди с дороги, мне надо найти Лёву.
Демонстративно отвернувшись, зашагала в сторону столовой. Но моё стремление оставить последнее слово за собой светлый не оценил. Быстро нагнав, жестко ухватил меня и прижал к стене так же, как Фелисити Лёву десятью минутами ранее.
— Пусти, — я уперлась ладонями в его грудь. — По-хорошему прошу. Пока что.
— А если не отпущу, снова пригрозишь дуэлью?
— Нет, зачем? Желание одолеть тебя в честном бою прошло, так что отныне береги спину.
— А ты действительно Огонёк! Кусаешься знатно, а вот целоваться совершенно не умеешь.
— Просто ты не вызываешь желания.
— Неужели?
Он запустил пальцы в мои волосы и с тихим вздохом прижался к губам. В этот раз поцелуй напомнил битву. Разрушительную, волнующую и сладкую до головокружения. Ингрэй целовал меня так, словно хотел победить, и… ему это удалось…
Я знала, что должна протестовать, доиграть начатую партию до конца, но меня будто только что вернули к жизни из глубокого океана, и я никак не могла надышаться.
А затем всё внезапно закончилось. Ингрэй резко отпустил меня и больше не загораживал путь отступления.
— На этом поставим точку, — он хотел звучать безразлично, да только тяжёлое дыхание и хрипотца в голосе выдавали бурлящие эмоции.
— Отлично.
— Более чем.
Его слова должны были порадовать меня по целому десятку причин, но шагая в башню факультета Защитной магии, я ощущала досаду. Пострадало моё самолюбие, не иначе. Я же не хотела в самом деле встречаться с сыном Эрси? Бред какой.
Мысли о том, чтобы догнать Фелисити и покарать её по заслугам, отошли на второй план. Где мне её искать? Академия большая, а блондинка знает в ней много укромных уголков. К тому же, отпущенный любовным эликсиром час скоро истечёт и, согласно инструкции, Фелисити напрочь забудет о своих поступках.
***
Майло и Лёва обнаружились у себя в комнате. Сидели на койке Халявщика и приводили нервы в порядок при помощи раздобытого на кухне печенья. Молча присоединилась к ним. Ужин решено было пропустить и потратить весь вечер на… учёбу! Я захватила из чемодана Имани справочную книгу под названием «Чародеи Страны Орз». Не стоит недооценивать уровень подозрительности профессоров, отныне они серьёзно настроены вывести нас на чистую воду. Мы должны быть готовы, и блестящее знание истории Страны Орз идёт первым пунктом.
— Умеешь же ты обломать весь кайф, Иви.
— Варлоу нас сюда не кайфовать отправил, так что соберитесь, парни. Отставить разброд и самодурство, берёмся за ум.
Друзья скептически ухмыльнулись, ни на секунду не поверив, что «взяться за ум» у нас получится, но попытаться должны.
— За дело и победа будет за нами! Долгой жизни Тёмному Императору!
— Долгой жизни!
11 Глава. Только для твоих глаз.
Понедельник.
До двойного затмения осталось пять дней. Я неотступно думала об утекающем сроке всё утро, рисовала карандашом на парте цифру «пять», а потом стирала её. Первым уроком стояла лекция по опасным магическим животным и способам обращения с ними. Большая половина студентов нашего курса предпочла проигнорировать эти два часа, и очень скоро стали понятны их мотивы. Сухенькая профессор Шализмандарау — столетняя дама из дивного народца фэйри ростом чуть меньше метра и глазами на пол-лица — самозабвенно, монотонно и крайне стереотипно рассказывала о химерах. Скука полнейшая. В Школе Аларика бестиологию проходят во втором классе, а в замке у Вечной Ведьмы четверо химер вместо охранных псов. Будучи детьми, мы устраивали на них скачки.
После вчерашнего «метеорологического сбоя» небо над Академией расчистилось, солнце вновь воссияло, и его лучи, преломляющиеся в мозаике оконного стекла, бликами играли в аудитории. Как же я хотела скучать по родным подземельям, холоду и запаху сырости, но ничего не получалось. Солнце действительно прекрасно.
Майло едва не дремал, уткнувшись носом в парту; Лёва играл сам с собой в крестики-нолики, а я… ну да, я всё ещё рисовала пятёрку, отчаянно борясь с зевотой.
— Химеры очень опасные существа, не способные чувствовать привязанность к тем, кто их вырастил, поэтому не могут принести пользу человеку и должны быть изничтожены, — безучастно бубнила преподаватель, стоя возле окна и глядя на горные вершины.
— Профессор Шальманзда-э-э, — Майло не потрудился поднять руку. — Вы ошибаетесь, химеры очень даже приручаемы.
— Разве в Стране Орз они водятся? — фэйри удивлённо обернулась на Халявщика. Губы поджаты, глаза нехорошо прищурены — верный признак того, что стоит заткнуться, но не всем дано понимать знаки.
— Нет, на наших землях их истребили четыреста лет тому назад, — Майло блеснул новенькими знаниями и переключился на старые: — Химеры прекрасно поддаются дрессировке, особенно почувствовав альфу в своём хозяине. Их можно использовать, например, в сторожевых целях: львиная голова даёт им храбрость, козья упрямство, а змеиная ум.
Теперь не только профессор, но и студенты смотрели на Майло с неодобрением. Химеры порождения Тьмы, со светлыми они в таком же противостоянии, как вампиры с солнечным светом, о какой дрессировке может идти речь? Только, если ты сам тёмный. Я осторожно наступила другу на ногу и медленно сдавила, чтобы он понял, что сболтнул лишнее и догадался исправиться.
— Сам я лично этого не видел, я в учебнике прочитал.
— В учебнике для внеклассного чтения про быт тёмных, — добавила я, пока Майло не закопал нас оговорками. — В Стране Орз к тёмным относятся не так… м-м… категорично. Мы считаем неправильным делать вид, будто они ушли в прошлое. Их историю тоже следует изучать.
Профессор Шализмандарау презрительно хмыкнула:
— Вы сейчас не у себя на родине, а в Арайском Королевстве, единственной державе на всём Восточном континенте, которая сумела положить конец кровавой тирании Чернокнижника, Разрушителя и Колдуна Чёт-Нечет. Мы не понаслышке знаем о гнилой сущности тёмных, их нельзя считать людьми. А ещё мы здесь поднимаем руку, прежде чем ответить. Затасски и Баранка, вам обоим ноль баллов за сегодняшний урок.
В глазах едва не потемнело. Я получила неуд! Какая разница, что это не Школа Аларика, меня вновь унизили перед всем классом.
Тут же в воздух взметнулась рука Марлены. Мерзкая старушенция кивком дала ей слово.
— Профессор Шализмандарау, я считаю, что чародеи правы, и мы не должны пренебрегать историей тёмных. Тёмные важная противоположность, без которой мир перестанет существовать. Нет дня без ночи, неба без земли, тепла без холода. Да, через Тьму в мир приходят страшные вещи, но это не значит, что она сама плохая. Светлые ведь тоже ошибаются.
Попробовал бы кто-нибудь в Резервации выступить с пропагандой светлых, его бы мигом вздёрнули на тысячелетнем дубе, а тут терпят! Эта толерантность однажды их и погубит.
— Снова ты за своё, Марлена, — раздражённо ответила учительница. — Никого твои пламенные речи не вдохновляют, смирись. Если ректор Ливси не возражает против твоего хобби, это не значит, что мы все последуем его примеру. А пока тебе ноль баллов за урок. Ну? Кто-то ещё хочет высказаться не по химерам?