Только не это! (СИ)
— Вижу, время зря ты не теряешь, — недовольно проворчал Майло, опуская ноги на пол. Я отвернулась, позволив ему без смущения надеть брюки. — А не хочешь узнать, что в кабинетах профессоров алхимии и боевой магии нет никакого артефакта?
Лёва согласно кивнул:
— Ни намёка.
— Ладно, поищем в других местах…
— Угадай, что за наказание придумал мне хмырь Горни? — с ядовитой улыбкой перебил Майло.
— Мытьё котлов?
— Если бы! Он заставил меня сварить дурацкий «Свет регенерации», а потом такой говорит: «Пей его!» Прикинь? Да я в жизни ни одного зелья не сварил, которое не превратилось бы в химическое оружие, а он пить заставил.
— И? — осторожно поинтересовалась я. Раз Халявщик стоит тут перед нами жив-живёхонек и ещё способен возмущаться, значит, не выпил.
— Я выпил, — коротко ответил Майло. Выждал, пока удивление на моём лице не достигнет апогея, и только потом добавил: — Спустя ровно девять попыток. Короче, — его жёлтые глаза сверкнули злым упрямством, — завязываем с наказаниями. Если я ещё раз добровольно соглашусь на столь откровенную фигню, можете настучать про меня бабуле.
Я не сдержала улыбки. Его же была идея, между прочим.
— Не ты один страдал этой ночью, Майло, но мы с Лёвой не ноем.
О своей встрече с профессором Уорси Неженка таинственно умолчал. Уверена, его история не такая захватывающая, даже наоборот, вот только я обещала сохранить в тайне её подробности.
Лёва сполз с кровати и потянулся за одеждой. Пришлось отойти к окну, пока он одевается. Как будто бы я раньше не видела трусов с летучими мышами!
— Хорошо, больше никаких наказаний. Очень кстати вчера ночью мне в голову пришла отличная задумка. Зеркало нам помогут отыскать мертвяки!
Коротко обрисовала друзьям ситуацию. Светящиеся глаза вселили в меня небывалую уверенность в своих способностях к некромантии, думаю, я сумею воспользоваться чёрной магией катакомб и поднять два-три небольших умертвия. Пускай они могут запомнить только одну команду, но большего нам не надо. Единственная сложность — для ритуала нужно раздобыть тушки крыс или других мелких зверушек. Обязательно свежие. Полуразложившиеся твари, бегающие по коридорам Академии, слишком явный намёк на близкое присутствие тёмного колдуна или ведьмы.
Майло и Лёва план одобрили и даже не спросили, откуда мне известно про катакомбы. Дело за малым — достать крыс. Ну или прибить одну из Кат Ши. Ритуал проведём этой же ночью!
— А сейчас умывайтесь. Пойдём завтракать и искать секунданта.
— Кажется, у меня на примете есть нужный человек для тебя, — сказал Лёва. — Профессор Уорси. Он мне вчера желание в шахматы продул.
Мы с Майло во все глаза уставились на робкого друга.
— Уорси?
— Ну да, — Лёва ничуть не смутился. — Он классный препод и мужик что надо.
***
Наш вчерашний столик был свободен, как, собственно, и большая часть столовой. Не удивительно для столь позднего времени. Я с сожалением отметила, что Конана среди присутствующих не было, и с радостью, что не его одного. Увидеть Ингрэя и не запустить в его самоуверенное лицо энергетическим сгустком — кто сдержится? Он не только живой свидетель моей несостоятельности, как тёмной ведьмы, так ещё и лапал меня, гад.
— Вы просто обязаны попробовать эти сосисочки, — Майло не постеснялся забрать из буфета всё блюдо. — Пахнет обалденно! Бабуля точно такие же готовит из лисьих потрохов.
— Кушай сам, не хотим у тебя отнимать, — вежливо отказались. У нашего оборотня не только аппетит волчий, но и вкусовые пристрастия под стать.
Лёва взял тарелку каши, несколько ломтиков сыра и бисквит. Поскромничал из опасений, что подавальщица наябедничает ректору, будто мы объедаем других студентов. А я обошлась чашкой сладкого чая и двумя блинчиками. Перед дуэлями лучше не переедать, да и платье оказалось слишком узким не только в груди, но и в талии.
Едва мы приступили к еде, как к нам подбежал мальчишка-первокурсник с красной повязкой дежурного на плече. Бодрый и улыбчивый.
— Это вы из Страны Орз?
— А тебе зачем?
— Вам почта.
Аккуратно сдвинув тарелки в сторону, он положил на стол конверт из дорогого пергамента с кучей марок и сложенную вчетверо листовку с призывом присоединиться к команде «Боевые фениксы».
Чего мы совсем не ожидали, так это писем. Большое предназначалось Антонию Затасски, а маленькое Тадеушу.
Как только посыльный отошёл к другим студентам, Майло пальчиком подвинул листовку к другу:
— Лёва, ты первый.
Неженка развернул послание и озадаченно уставился на буквы.
— Оно от Ингрэя, — медленно произнёс он.
— Предлагает тебе место в команде по баскетболу на драконах? — Халявщик почесал голову вилкой.
— Хуже. Он назначил мне какую-то стрелку в шесть вечера в саду возле почтовой башни. А что такое «стрелка»? «Спроси у Иви, она знает».
— Чего сразу Иви? — ворчливо отозвалась я. — Не вы одни сжульничали на «королевском обществознании», забыли? Ничего я не знаю ни про какие стрелки.
Майло вопросительно вздёрнул бровь:
— Ты же говорила, Ингрэй больше не проблема. Разве ты его не побила ночью?
Эм… Нет, признаться выше моих сил. Стыдно.
— Так получилось, что до драки мы не дошли, просто поговорили. Но видимо, этого не хватило. Он же светлый, ха! — смешок получился истерическим. Надо перевести тему: — А в твоём письме что, Майло?
Халявщик сломал сургучную печать и неаккуратно порвал конверт.
— Какая-то фигня. Написано, что пришло из Эсмеральда. Чё за…
— Это столица Страны Орз. Читай вслух.
— Да тут не много: «Дорогой Антонечка! Как обжился в Академии? Тебя там не обижают, мой маленький? Если да — я разберусь, только скажи. Никто больше и пальчиком тебя не тронет. А кормят тебя хорошо, не голодаешь, сладкий? Я ж тебе свитерочек связала, чтобы в пору был. Но что я всё расспрашиваю, когда сама собиралась навестить тебя, малыш! Обрадовался? Приеду к десяти часам утра в ближайшее воскресенье. Целую. Твоя мамусечка!»
С минуту мы сидели, переводя взгляд друг на друга, а потом я схватила конверт и просветила его заклятием подлинности. Уж больно оно на глупую шутку смахивает, как раз в духе Варлоу.
— Вот же!.. — Майло не выдержал и выдал очень, очень много нецензурных слов. На нас стали оборачиваться.
— Ну ты даёшь! Я и половину из них не слышала раньше.
— Поживи с месяц в клане Повешенных волков, ещё не тому научишься.
— Мамаша Затасски приедет сюда в это воскресенье, — Лёва вернул нас к текущей проблеме. — Полный провал! Нас с треском вышвырнут отсюда. «Ой, да не вышвырнут. Настоящие-то светлые куда-то делись, сначала нас будут пытать».
Майло, как исполнитель роли Антония, впал в панику:
— А может, мне спрятаться на время её приезда? Типа заболел или сбежал погулять в деревню. Нам с ней нельзя видеться даже в абсолютно тёмной комнате, даже на пять секунд!
Я резко отодвинула тарелку с недоеденным завтраком. Вкусная еда действительно отупляет, а надо хорошенько подумать. Этим и занялась. Не зря же меня называют Всезнайкой, в конце-то концов!
— Лёва прав, нас будут пытать, — кивнула со вздохом, сделала зловещую паузу и добавила: — Но только если мы поддадимся отчаянию и не сделаем из Майло Антония.
— Фиг мамаше, — тут же отреагировал Халявщик. — Я не успею разжиреть на сотню кило за сутки. Ты видела его одежду из чемодана? Эта туша должна быть толще меня в семь раз!
— Ну ты и хам! Паникёр и хам. Не в семь раз, а в три, разница огромна. Про обряд временного преображения слышал? Раздел чёрной магии на будущий год. Проведём сегодня ночью вместе с ритуалом призыва мертвяков и превратим тебя в Антония, проблем-то. Встретишься с мамашей, усыпишь её бдительность и всё будет хорошо.
— Легко тебе говорить «усыпишь бдительность». Чем? Разговорами о колбасных обрезках?
— Да хоть бы и так! Ты в еде разбираешься. Если мамаша что-то заподозрит, тут же пойдёт жаловаться к ректору Ливси. Глупое чувство юмора не помешает ему адекватно соображать, и вместо карамелек он предложит нам дыбу. Вы видели, как он вчера пялился на нас за ужином? Едва насквозь не прошиб.