Только не это! (СИ)
— Ты чего без дела? — тихонько поинтересовалась у него девушка, сидевшая справа. Она была настолько невзрачной, насколько вообще может таковой быть девочка. Маленькая, серые волосы заплетены в две косички, на глаза падает чёлка, на личике ни грамма косметики. Весь её вид просто кричит о скромности. Такую не заметишь даже в пустом кабинете.
— А я ничего не знаю в алхимии, — честно сознался Лёва, равнодушно пожимая плечами. — Мой прежний козёл… то есть учитель ничего не сумел в меня вбить.
— Давай, помогу, — девочка робко подвинула стул чуть ближе. — Для начала нужно налить в котёл больше воды. К тому моменту, когда пора будет добавлять первый активный компонент, часть выкипит.
— Ух ты! — изумился Лёва. Изумился не тому факту, что вода выкипает, а тому, что незнакомая девушка решила ему помочь просто так. — Спасибо.
— Да без проблем.
— Я Тадеуш, но все называют меня Лёвой.
— А я Марлена, — улыбнулась его соседка.
Они пожали друг другу руки и принялись за работу.
Марлена… Марлена… ага, это та наивная активистка, которая агитирует за совместное обучение тёмных и светлых. Удачи ей, чё.
У меня ничего не получалось. Зелье отказывалось капитулировать перед Иви Всезнайкой. Сбитая с толку прилюдным унижением, я нервничала, торопилась и совершала ошибку за ошибкой — путала руны и их последовательность, неточно произносила заклятия, неправильно дозировала силу вкладываемой магии. Ещё повезло, что две трети алхимических зелий используют в своей основе нейтральную магию, и «Свет регенерации» не стал исключением.
Навязчивая мысль о новом позоре перед светлыми никак не способствовала процессу, и к тому времени, как истекли отпущенные два часа, в моём котле плавала расслоившаяся розово-фиолетовая жидкость.
— И-и-и-и-и СТОП! — скомандовал профессор, щёлкая пальцами, отчего горелки по всей лаборатории синхронно погасли. — Пришло время проверить ваши результаты.
Чеканной походкой Горни взялся обходить студентов. От его внешнего спокойствия не осталось и следа, когда он комментировал зелья. Не стесняясь придирался и отпускал обидные для светлых ремарки. Мы-то к грубости привыкшие, нам всё равно.
— Затасски! Эй, я к вам обращаюсь, молодой человек!
Майло вздрогнул, повернувшись к профессору. Ему понадобилось несколько мгновений на осознание, что это теперь его фамилия.
— А? Я? Что?
— Что за чародейская дрянь в вашем котле?
— Ну… не дрянь, а фигня.
Хотела наступить другу на ногу, но быстро вспомнила о прозрачной парте.
— А название у этой фигни есть? — Горни надменно вздёрнул бровь.
— Есть, — Майло медленно кивнул и прикинулся дурачком: — «Свет регенерации». Почти один в один с вашим, только лучше.
Профессор в секунду побагровел. На миг мне показалось, что он вдарит по Халявщику заклятием, но пронесло.
— Это «Свет вашего будущего наказания»! — зарычал он. — Жду вас сегодня в моём кабинете сразу после ужина.
— По рукам, — обрадовался Майло, и я решила, что друг спятил на фоне переизбытка шокирующих впечатлений.
— Студентка Баранка, — Горни перевёл взгляд на меня. — Посмотрим на ваше достижение. — Он опустил в содержимое моего котла ложку, как будто неправильный цвет зелья сразу ничего ему не объяснил. — Фу, неужели в Стране Орз до сих пор лечат ранения подорожником? Ноль баллов.
Захотелось оправдаться, но я сдержалась и промолчала. Профессор плюнул и направился прямым ходом к своей любимице Фелисити.
— Изумительно! — он расплылся в довольной улыбке ещё до того, как подошёл ближе. — Что за голубенькая прелесть в вашем котле, вы только посмотрите! Однозначно, пять баллов.
Фелисити польщёно расцвела и украдкой стрельнула глазками в сторону Конана, что не осталось незамеченным Ингрэем, который недовольно поджал губы. Что ж, не у меня одной испортилось настроение, это отчасти утешает.
— Остальным тройки. Свободны!
Не получившие справедливую оценку студенты не стали поднимать волну недовольства, просто обрадовались концу урока, и с энтузиазмом покинули лабораторию. Ещё бы! Нрав у профессора Горни не сахар, он легко составит конкуренцию нашему Зубоскалу, они чем-то даже похожи. А сейчас у нас занятия по практической боевой магии у профессора Уорси, с которым мы познакомились в кабинете ректора, и потом уже обед. Самый настоящий! Мы таким не избалованы.
— Вот засада, — проворчал Лёва. — В кои-то веки я сварил обалденное зелье, а профессор даже не взглянул на него.
— А-а, — догадливо протянул Майло, — на сей раз твоя мура не прожгла котёл?
— Да правда, ребята! Мне одна девушка помогла. «Ты и девчонка? Ха-ха! Они не поверят». Я вас с ней познакомлю, а ты заткнись, предатель. Спасибо, уже нажил нам одного врага. «Ой-ой, врага мы нажили! Тебе напомнить, сколько врагов было у Разрушителя и Вечной Ведьмы в твоём возрасте?»
На сей раз мы не стали пользоваться картой, а тупо пошли за сокурсниками. На это есть причины. Я была раздосадована даже больше Лёвы; всё-таки, это не его Горни унизил на глазах у Конана. Но сейчас дело в Майло.
— Майло, ты как себя вёл на уроке? — напустилась я на друга. — Что ещё за история с наказанием? Когда мы должны искать зеркало, ты так вляпался! Мы же договорились не высовываться.
— А ещё мы договорились, что начнём поиски с самого сложного — с профессорских кабинетов, — парировал Халявщик. — Благодаря этому наказанию я запросто смогу обыскать всю лабораторию Горни без свидетелей. Даже оранжерею захвачу. И вам с Лёвой тоже нужно заработать наказания.
Я задумалась. А ведь он прав!
— Точняк, — кивнула. — Идея здравая, хоть и малость необычная. Так и сделаем. На следующем уроке вызывать гнев профессора будет Лёва.
— Почему не ты?
Вопрос интересный… интересный тем, что умного ответа на него, в котором я не буду выглядеть трусихой, тяжело придумать. Вызвать гнев учителя, всё равно что получить ноль баллов — сущий кошмар для меня.
— Потому что я займусь получением наказания на третьем уроке, — вывернулась. — Долгой жизни Тё… — запнулась и воровато огляделась. Вроде, никто не подслушивал.
— Долгой, — понятливо кивнули друзья, и мы ударили по рукам.
5 Глава. Прямая и явная угроза.
Под залы, отведённые практике в боевой магии, отдали целую башню. Оно и понятно — светлые только в книжках миролюбивые, а на деле те ещё агрессивные монстры. Они не только тёмных закрыли в Резервацию, от их рук пострадали и другие магические народцы. Помимо учебных аудиторий, здесь же располагались дуэльные залы. Принцип действия у них точно такой же, как в Школе Аларика, — поссорившиеся ученики приглашают одного-двух учителей в качестве секундантов и спокойно выясняют отношения. Разумный подход: и имущество Академии не пострадает, и студенты не нанесут друг другу серьёзных увечий, если вообще к тому времени, как дойдёт их очередь драться, они не исчерпают конфликт.
Однако отличие всё же нашлось, о чём рассказал Дэйк по пути сюда. Если у тёмных дуэли представлены только магическим поединком и драке на кулаках, то у светлых был вариант выяснить отношения при помощи любой дисциплины из списка занятий. Так сказать, версия для девочек, ботаников и просто слабых магов.
Раскатистый звук гонга возвестил о начале урока, но профессор Уорси запаздывал. Студенты начинали скучать и точно так же, как молодёжь во всём мире не зависимо от расовой принадлежности, скучать спокойно они не умели. Уже через полминуты по всему коридору полетели руны с шутливыми заклятиями, взрывающимися в воздухе, поющие валентинки и просто фантомные зверушки, пугающие своей умильностью.
— Иви, Майло, знакомьтесь, — Лёва с едва скрываемым торжеством подвёл нас к девушке, сидящей чуть в стороне от веселящихся сокурсников. На её коленях лежала стопка потрёпанных листовок и тонкая тетрадка. — Это Марлена.
Ага, она помогла ему на алхимии, помню-помню.
— Ты ведь та девушка, отстаивающая права тёмных обучаться в Академии Света, — я протянула ей руку. — Очень смело.