Повелитель пустошей (СИ)

Немного портило картинку лишь то, что Мэшдэр пока обнаружил только два таких подходящих друг другу пробоя, а значит этот «чит» не всегда будет доступен по срочному запросу. Однако сам факт возможной высадки хоть целой армии в любом месте у границ империи не мог не воодушевлять.
Поэтому в столицу я прибыл в невероятно приподнятом положении духа. Улыбка не исчезая сияла на моём лице, люди вокруг казались добрее, краски ярче, и даже неожиданный вызов от императора за час до предстоящей встречи ни капли не омрачил моё состояние
  
— Здравствуйте, Ваше Величество, — коротко кивнул я Забельскому, входя в небольшой кабинет и усаживаясь в кресло напротив мужчины. — Чем обязан?
— Приветствую, — так же поздоровался со мной император, не отрывая взгляда от бумаг на столе. При этом его лицо было удивительно серьезным, резко контрастируя с моим беззаботным ликом.
— Что-то случилось?
— Пока ещё нет, но вероятно скоро случится, — Забельский побарабанил пальцами по столу, затем, наконец, перестал сканировать содержимое документов и посмотрел на меня. — И проблема в том, что я даже близко не понимаю, что именно.
— Удивлён это слышать, — искренне ответил я, прекрасно осознавая, что благодаря аспекту императорской четы никто лучше Забельского не мог знать, что может случиться в ближайшем будущем. — Вы позвали меня, чтобы услышать какой-то совет? Или предупредить, чтобы я начал готовиться к надвигающейся опасности?
— Второе, — утвердительно кивнул Забельский. — Как и в случае с повелителем пустошей, ты вновь фигурируешь на главном плане всех видений. При этом с ошеломительной частотой — такого давно не случалось.
Хотел было пошутить про то, что если одному мужчине часто снится другой мужчина, то это повод о чём-то да задуматься, но сосредоточенный вид императора удержал меня от тупых комментариев.
— Хорошо. В таком случае что именно от меня требуется?
— В том то и дело, что пока что ничего, — Забельский тяжело вздохнул. — Просто быть готовым абсолютно ко всему и начать накапливать силы. Слышал, что ты всерьез занялся Ритехом, но сейчас стоит отложить вопрос с городом на второй план.
— Будет сделано.
— Прекрасно. В таком случае можем перейти к более насущным делам, — перевёл тему мужчина и подвинул ближе ко мне часть лежащих на столе документов. — Тебе знакомы эти бумаги?
Пробежался быстрым взглядом по тексту, и понял, что да, знакомы. Передо мной лежала очередная порция выкладок касательно магии крови, судя по почерку, также написанная моим отцом. Вот только ответить утвердительно на вопрос императора я не мог.
— Нет, — на моём лице не дрогнул ни один мускул. — Что это?
— Когда-то давно эти документы были переданы мне Верезиным. И именно с этого началось расследование в отношении Константина Медорфенова, твоего отца.
— Верезиным? — я изобразил удивление, хотя мысли о возможности чего-то подобного пришли мне в голову ещё в тот момент, когда я обыскал свёрнутое пространство за печатью. А теперь и Забельский прямо подтверждал мои догадки, развеивая все оставшиеся сомнения. Это не император был причиной уничтожения рода Арсения, а Верезин, подставивший его отца.
— Да, — мужчина вновь кивнул. — И такая подозрительная настырность в отношении твоего рода не может не настораживать. Мои люди уже принялись копать на него информацию, однако пока что всё глухо. Может быть ты сможешь что-нибудь да прояснить?
— К сожалению нет, — снова солгал я, не собираясь раскрывать все карты. — А вы уверены, что в этом вообще сейчас есть необходимость? Не знаю точно, что именно ждет Верезина после сегодняшних разбирательств, но позиция его рода однозначно сильно ослабнет, так что про него можно будет надолго забыть.
— Тоже верно, — согласился со мной император. — Вот только я прекрасно знаю этого человека, так что лучше стоит быть готовым к чему угодно.
Не так уж и прекрасно, раз он столько времени исследует кровавую магию, а Забельский ни сном ни духом.
— Не хочешь кстати, рассказать, каким образом ты умудрился выкрутиться из этой ситуации с поручительством? — Забельский с прищуром взглянул на меня. — А то Верезин слишком уж любит перестраховываться и ни за что не пойдёт на рискованное дело, если не будет на все сто уверен в его успешности.
— Да никак, просто действительно был не приделах, — беззаботно пожал плечами, после чего поспешил уйти со скользкой темы. — И кстати, вы не думали, что именно Верезин может быть источником той самой опасности, про которую вы только что говорили?
— Однозначно нет, — разочаровал меня своим ответом Забельский. — Её источник находится где-то далеко за пределами империи, да и по сравнению с целой страной, один род, пускай и Великий — всего лишь мелкая сошка.
Мелкая то мелкая, вот только чистой энергией почему-то она владеет получше меня.
— Хорошо, вам виднее, — внешне согласился я, хотя мои подозрения почему-то наоборот, лишь усугубились.
— Ещё бы, — усмехнулся император. — Что ж, думаю нам пора заканчивать. Собрание скоро начнётся, и нас могут неправильно понять, если мы заявимся туда вместе.
— Конечно, — не стал я спорить, тем более что Арина ждала, пока я закончу разговор с её отцом, чтобы потом показать мне что-то во дворце.
Попрощавшись с императором, вышел в коридор и двинулся в сторону жилого крыла, где мы договорились встретиться с девушкой. Благо за прошедшее время дворец я уже неплохо так изучил, так что заблудиться мне не грозило.
Голова до сих пор была забита мыслями насчёт неведомой угрозы, которую мне вновь предстояло разрешать, и хотел уже было спросить у Эммы, что она думает насчёт связи потенциальной опасности и Сердца, как передо мной неожиданно выросла чья-то фигура.
— Что такое? — скосил взгляд на невзрачного мужчину невысокого роста, одетого во всё серое. Его незапоминающаяся внешность была идеальной, чтобы работать каким-нибудь шпионом или информатором, да и форма отличалась, что от стандартной одежды слуг, что от богатых нарядов дворян, так что я первым делом подумал, что кто-то из аристократов столицы пытается со мной в тайне связаться и отправил гонца.
— Господин Медорфенов? — уточнил мужчина, осмотрев меня с ног до головы.
— Верно, — согласно кивнул, после чего повторил свой вопрос. — Чем обязан?
— Пройдёмте, пожалуйста, со мной, — полностью проигнорировал он мои слова, после чего развернулся и уверенно потопал куда-то вперёд, даже не удостоверившись, проследовал ли я за ним.
Ну и ладно. Слушать подозрительных незнакомцев, особенно в императорском дворце, звучит как легкий способ стать жертвой чьих-то интриг. Так что выкинул странного мужичка из головы и отправился дальше по своим делам. Точнее, попытался это сделать.
Не успел я пройти и нескольких шагов, как мужчина вновь выскочил передо мной словно чёрт из табакерки.
— Я сейчас занят, — решил сразу расставить все точки над «и». — Если это не что-то срочное, то отложим ваш вопрос до следующего раза.
— Несомненно, это очень важно, — как-то странно выговаривая слова ответил мужчина. — Мне было приказано сопроводить вас в… Безопасное место.
— Безопасное место? — переспросил я с искреннем удивлением.
— Да, чтобы случайно вам не навредить, — подтвердил мужчина. — Вам уготована другая участь.
Последняя фраза, да и вся ситуация в целом начинала меня откровенно настораживать, так что я стал готовиться к потенциальным проблемам. Проверил щит, заготовил несколько атакующих плетений. Разве что молчащая интуиция слегка успокаивала, говоря о том, что прямой угрозы для жизни нет, но расслабляться тут точно не стоит.
  
Тем временем назойливый незнакомец вперил взгляд куда-то мне за спину. Обернулся и увидел, что в дали коридора виднеются силуэты двух совершенно обычных слуг, спешащих куда-то по своим делам. И зачем так пристально на них смотреть? Загипнотизировать что ли хочет? Всё равно ведь не успеет — парочка уже через пару секунд скрылась за поворотом.
Вернул свой взгляд обратно на мужика, собираясь задать ему очередной вопрос, вот только сделать этого я не успел. Взявшийся из ниоткуда вихрь энергии налетел на меня и выбил опору из-под ног, а спустя мгновение я осознал, что куда-то падаю. Причем совсем не на пол, лететь до которого было недолго, а словно в какую-то глубокую яму.