Повелитель пустошей (СИ)

— Уважаемый Сигрерий. Думаю, нам здесь лучше пройти прямо.
— Не вопрос, — равнодушно ответил мужчина. — В любом случае, сюда мы ещё вернёмся.
Довольно сильно удивлённый таким поворотом событий, я принялся ещё внимательнее наблюдать за Егором, который заметно оживился и активно крутил головой по сторонам, будто что-то выискивая. Следующий поворот мы также прошли согласно просьбе Верезина, в поведении которого виднелось всё больше и больше предвкушения и какого-то азарта. Видимо, кульминация уже была близка.
  
— Арсений! — неожиданно где-то позади раздался знакомый женский голос. Обернувшись, я увидел, как в мою сторону по коридору быстро движется Арина, возглавляя вереницу незнакомых людей. А нет — пару фигур я всё же знал. Это были Лео и Тур, телохранители принцессы, с которыми я пересекался во время прорыва тварей в академии. Скорее всего, остальные тоже здесь были членами охраны дочери императора.
Лица обступившей меня инспекционной комиссии тут же удивлённо вытянулись — принцессу здесь не ожидал увидеть никто. Особенно меня порадовало лицо Егора, которой от такого поворота событий застыл на месте с открытым ртом. И чего они так переволновались то? Ну принцесса и принцесса, не император же.
— Прошу меня простить, — Арина безошибочно вычленила главного инспектора и обратилась к нему. — Мне нужен глава рода Медорфеновых. Буквально на пару слов.
— Конечно, Ваше Высочество, — вся спесь с лица мужчины исчезла, словно по мановению волшебной палочки, и он из надменного вершителя судеб резко превратился в обычного дворцового лизоблюда.
А, кажется я понял. Арина так-то являлась единственной наследницей престола, и тот день, когда она заменит императора на троне, был не так уж и далек. Получается, потенциальный начальник инспектора сейчас находился прямо перед ним, и именно поэтому он не осмеливался сказать и слова против.
— Благодарю, — блондинка одарила мужчину холодным кивком и активировала какой-то артефакт, вытащенный из пространственного кольца.
Вокруг нас с девушкой тут же появилась мутная плёнка, блокирующая все звуки и размывающая изображение вне барьера до нечёткой картинки.
— Я же тебе говорила! — лицо Арины из беспристрастного резко превратилось в крайне обеспокоенное. — Всё так и вышло! Это конец! И почему я не сказала всё вчера утром? Ты бы успел сбежать! — девушка быстро завалила меня беспорядочным потоком слов, а с каждой фразой её голос становился всё более и более отчаянным. — Верезин ни за что не подписался бы под таким делом, если бы не был абсолютно уверен в успешном осуществлении задуманного! У меня с собой сейчас вся личная охрана — помнишь ты просил в случае необходимости возможности ей воспользоваться? Можешь сделать это сейчас! Даже Верезин не сможет противостоять сразу всем, так что ты без проблем сможешь с ним разобраться и затем…
— Постой-постой, — перебил я разогнавшуюся девушку, которая уже чуть ли не начинала плакать. — Ты что, с дуба рухнула? Какая охрана⁈ Куда бежать⁈ С кем разобраться⁈ Ты же понимаешь, что если здесь что-то пойдёт не так, то моим врагом будет не род Верезиных, пусть даже и лишившийся главы, а вся империя!
— И… И… И что тогда делать? — в уголках голубых глаз блондинки появилась блестящая влага.
— Ничего, — уверенно сказал я, беря принцессу за дрожащую руку. — Ты же меня не первый день знаешь. Всё под контролем, и Верезин уйдёт отсюда ни с чем. Просто верь мне.
— Правда? — Арина с надеждой посмотрела мне в глаза, и, не увидев в них ни тени сомнений, слегка расслабилась.
— Правда, — так же уверенно кивнул, после чего добавил с легкой улыбкой. — И вообще, не многовато ли беспокойства о рядовом аристократе империи?
— Да ну тебя, — фыркнула блондинка, тут же забирая свою ладошку из моей руки. Её белоснежные щечки слегка покраснели, а глаза смущенно уставились в пол.
Неловкий момент продлился буквально несколько секунд, после чего девушка вновь фыркнула, достала откуда-то маленькое зеркальце, и убедившись, что с её лицом всё было в полном порядке, сняла окружавший нас барьер.
— Всё, он мне больше не нужен, — холодная маска вновь вернулась на лицо девушки, словно только что ничего не произошло. — Вы не против, если я буду присутствовать во время расследования?
— Если вам так будет угодно, — не раздумывая ответил инспектор.
Окружающие до сих пор находились в легкой прострации после появления принцессы, а Верезин, услышав ответ Сигрерия, вообще окончательно вышел из себя. Уголок его рта нервно задёргался, руки сжались в кулаки, и он решительно вышел вперёд, подходя вплотную к инспектору.
— Разве посторонние имеют право наблюдать за такими вещами?
— Вы хотите сказать, что Его Высочество может считать посторонним человеком⁈ — ледяным тоном сказал инспектор, однозначно давая понять, на чьей он стороне. — Ничего страшного не случится, если Его Высочество лично проконтролирует ход расследования. Даже наоборот — ни у кого не будет сомнений в его достоверности.
— Хочется в это верить, — сквозь зубы выдохнул глава рода Верезиных, резко разворачиваясь на пятках и вновь устремляясь вперёд по коридору.
Наше продвижение продолжалось, только теперь позади маячила фигура принцессы, на которую то и дело исподтишка поглядывали взволнованные люди. Но Егор больше не обращал на неё никакого внимания, полностью сосредоточившись на поиске непонятно чего.
Коридор, ещё один… Зайдя в очередной проход, мужчина неожиданно замер, остановившись у ничем не примечательной стены, на которой висела картина какого-то известного деятеля науки.
— Здесь.
Тут же активировал истинное зрение, совершенно не понимая, что Верезин имел в виду, но ничего нового увидеть не смог. Всё та же голая стена без каких-либо признаков чего-либо странного.
Тем временем в руке мужчины появилась маленькая желтая пирамидка с кулак размером, с которой он принялся совершать какие-то непонятные манипуляции.
— Могу ли я узнать, что это такое? — обратился я к Сигрерию, неотрывно наблюдая за тем, как Верезин использует артефакт. В том, что это был артефакт, у меня сомнений не было, однако почему-то я не ощущал ни капли энергии внутри него, не говоря уже об узорах вложенных плетений.
— Конечно, — отношение инспектора ко мне после появления принцессы стало в разы более благосклонным. — Это специальное устройство, с помощью которого можно обнаружить скрытые конструкты и печати. Не волнуйтесь, мы его проверили, и в нём не имеется каких-либо других функций.
Не сказал бы, что такое пояснение меня удовлетворило, но ничего сделать я не мог. Пока что оставалось только ждать.
Егор как раз закончил все приготовления и поставил пирамидку на пол, отойдя назад на несколько шагов. При этом на его лице застыла довольная ухмылка, говоря о том, что всё прояснится именно сейчас.
Первые несколько секунд ничего не происходило, но затем вершина артефакта ярко засияла, озаряя желтым светом весь коридор. Мля! От удивления мои брови поползли на лоб.
Сигрерий не соврал — дальше по коридору в желтом свете действительно виднелись четкие линии защитных конструктов, которые я ещё не успел снять. Картина чем-то напоминала лазер, пропущенный сквозь туман. Пока крошечные капельки воды висели в воздухе, луч был прекрасно виден, но стоило им пропасть, исчезнет и луч. Только здесь вместо тумана выступал странный желтый свет, исходящий из пирамидки. Интересно, очень интересно. Как и сказал инспектор, артефакт правда мог показать скрытые от простых взглядов плетения, делая их видимыми даже для неодарённых. Но это было совсем не главное.
  
Мой взгляд переместился обратно на чистую стену, куда уже уставились все остальные люди. Точнее будет сказать, некогда чистую стену, посреди которой прямо сейчас появилась огромная энергетическая печать.
Что ж, вот и подарочек непойманного диверсанта обнаружился. Словно гора с плеч упала, ведь эта мысль больше не будет терзать меня каждый день. Теперь осталось самое малое.