Повелитель пустошей (СИ)

— Слушаю вас, — спустя десять минут Забельский сидел в малом рабочем кабинете, внимательно смотря на замершего перед ним мужчину. И увиденное ему совсем не нравилось.
В отличие от общего собрания, где Егор выглядел и вёл себя довольно обычно, сейчас вся его фигура буквально излучала уверенность, а глубоко во взгляде мелькали старательно спрятанные довольные искорки.
— Не буду долго ходить вокруг да около, — стартанул с места в карьер мужчина. — Речь вновь пойдёт о Медорфенове.
  
Забельский молча кивнул, ожидая, какой сюрприз на этот раз преподнесёт ему глава рода Верезиных.
— Для начала я бы хотел узнать, неужели вы ни разу не задумывались о причинах такого резкого возвышения мальчишки, которого ещё в младенчестве, считайте, фактически сделали инвалидом?
— Задумывался, но не более того, — сохраняя равнодушное выражение лица император пожал плечами. — Всякое могло произойти. И удачный случай в пробое, и какие-нибудь секреты рода, и что-нибудь ещё. Сомневаюсь, что он поделится этой информацией.
— Согласен, но на втором перечисленном вами пункте я бы всё же ненадолго задержался, — Верезин позволил себе слегка приподнять уголки губ. — Секреты рода Медорфеновых… Не находите, что эти слова вызывают вполне очевидную ассоциацию?
— Если вы хотите мне что-то сказать, то говорите, — холодным голосом ответил Забельский. — Я не собираюсь играть с вами в угадайку.
— Прошу прощения, — Егор извинился, но намёк на улыбку даже не думал исчезать с его лица. — Магия крови. То, что в своё время погубило Константина Медорфенова, и что он так тщательно оберегал от всеобщего внимания.
— Вы же понимаете, что это очень серьезное обвинение? — тон император стал ещё более холодным, а температура в комнате, казалось, опустилась на пару градусов.
— Конечно, — спокойно кивнул Верезин. — И поэтому я несколько раз всё перепроверил, прежде чем оказаться здесь. Сомнений нет — моя разведка обнаружила, что Медорфенов продолжает дело своего отца, исследуя магию крови и активно повышая с её помощью личную силу. Проверить мои слова очень легко — вам достаточно самостоятельно наведаться в Северный или отправить туда доверенных людей. Я же в свою очередь готов оказать максимальное содействие и передать вам всю информацию, которой располагаю.
После слов Егора в кабинете повисла тишина, затянувшаяся на несколько минут. Воздух вокруг продолжал холоднеть, и совсем не фигурально. Изо рта Верезина вырывался пар, а в некоторых уголках кабинета можно было даже разглядеть блеск от крошечных кристалликов льда.
— Я вас услышал, — наконец, прервал затяжное молчание император.
Его тяжелый взгляд упал на главу рода Верезиных, вдавливая того в кресло и поднимая на поверхность все скрытые в глубинах души тайны. Вот только Егор далеко не первый раз оказывался в подобной ситуации, и почти без проблем сохранял своё выражение лица.
— Интересно получается, — неожиданно Забельский тоже позволил себе легкую усмешку. — Если память мне не изменяет, то в прошлый раз вы тоже были одним из первых, кто сообщил мне про занятия Константина? Не находите это подозрительным?
— Нет, — несмотря на то, что ответ был очень коротким, удержать лицо Верезину на этот раз было гораздо сложнее. Холод вокруг будто бы начал проникать под кожу, забираясь глубоко внутрь тела и сжимая сердце в тиски, а по спине пробежался табун крошечных мурашек. — Просто я верный гражданин империи, и мне бы совсем не хотелось слышать о массовых кровавых жертвах и сотнях и тысячах невинных жизней, ушедших ради прихоти одного чересчур самоуверенного отморозка.
— Это вы Медорфенова имеете в виду?
— Если его деятельность станет известна всем остальным, то так скажу не только я, — ушёл от прямого ответа Верезин, однако сменившийся ход диалога всё-таки стёр легкую полуулыбку с его лица. Император начал копаться совсем не в ту сторону, куда ожидал Егор.
— Хорошо, я вас услышал, — якобы благосклонно кивнул Забельский, однако температура в комнате резко упала ещё сильнее, достигнув отрицательных значений. — Можете не волноваться, я однозначно во всём разберусь. Абсолютно во всём.
  
Глава 17
 
Я лежал в небольшой каменной купели, принимая не самую обычную расслабляющую ванну. Правда расслабляющей её мог назвать разве что какой-нибудь извращенец — вода была ледяной, а форма чаши совсем не располагала для комфортного времяпровождения, из-за чего моя шея давным-давно затекла, а спина жестко «массажировалась» неровностями на дне чаши. Но несмотря на всё это, моё состояние находилось на грани экстаза.
Водоворот событий в Северном захлестнул меня с головой, из-за чего ни в самом Ритехе, ни в подземном городе под ним я не появлялся несколько дней. Однако всё это время Сердце, установленное в природном источнике, изменяло окружающую среду, и уже сейчас подземелье под башней Созерцания было не узнать, несмотря на то что прошёл сравнительно небольшой срок.
Слегка затхлый воздух в замкнутой пещере превратился в чистейший кислородный коктейль, темнота сменилась мягким розовым сиянием, исходящим из каждого уголка, а концентрация энергии вокруг опьяняла за считанные секунды. Что уж говорить о самом бассейне, в котором лежало Сердце, с виду всё так же напоминающее обычный ничем не примечательный камешек?
Боюсь, если бы не Эмма, периодически отвлекающая меня разговорами и выдергивающая из эйфорического состояния, я бы очень быстро превратился в заправского торчка и просто лежал бы тут сутками и пускал слюни, не в силах отвлечься на что либо ещё. Мой источник, непрерывно омываемый волнами чистой энергии, рос словно на дрожжах, а концентрация розовых крупиц в нём становилась всё более и более плотной. Прогресс летел вперёд на крейсерской скорости, усиливая зависимость от этого невероятно приятного чувства.
К счастью, опять же со слов Эммы, со временем я должен был привыкнуть к воздействию таких объёмов чистой энергии и не колбаситься в припадке каждый раз, так что рассудительная часть меня могла облегченно выдохнуть.
— Кья-я-я-я! — раздался громкий клёкот прямо под носом, и, поднимая ворох брызг, из бассейна вылетела маленькая птичка. После непродолжительных раздумий я решил взять мистера Токарева с собой на водные процедуры — хуже ему точно не станет, а результат может оказаться очень интересным.
Маленький серый силуэт навернул несколько кругов под потолком, после чего лисс вернулся обратно и уселся на край чаши, уставившись на меня своими маленькими черными глазками и как-то странно наклонив голову набок.
— Чего тебе? — поднял руку и аккуратно погладил птичку по холке. Вот только вместо привычного «кья» в ответ раздалось совсем другое.
— Ар-р-р-с-э’и-и-и! — прерывистый странный клёкот с трудом вырвался из клюва лисса.
— Что-что? — удивлённо переспросил я. — Это ты моё имя только что сказал, что ли?
— Кья! — утвердительно кивнул Ток и снова нырнул в бассейн.
Это тот самый интересный результат, который я хотел увидеть? Нет, конечно я прекрасно знал, что лиссы умные пташки, но вот что мой питомец начнёт прямо таки говорить… Необычно, но вероятно сильного прогресса в этом направлении ждать не стоит — всё таки речевой аппарат птиц совсем не предназначен для человеческих звуков.
— Верно, но не забывай про то, что лисс установил с тобой эмоциональную связь, — прозвучал в сознании голос Эммы, напоминая о том моменте, когда я встретился с лиссом после возвращения из длительного рейда. — Думаю, что если и дальше всё продолжится в таком же ключе, то он сможет посылать тебе мыслеобразы, что будет гораздо эффективнее каких-либо слов.
  
— Это что, получается помимо тебя у меня в голове будет «жить» и этот птенчик? — с искреннем опасением уточнил я. К голосу Эммы я то уже привык, но если туда добавятся ещё и мысли Тока, то, боюсь, как бы мозги плавиться не начали от такого количества сторонних вмешательств. Или ещё один голос не появился, но на этот раз уже моей собственной шизофрении.