Дракон моей мечты (ЛП)

— Я тут подумала, может быть, нам не стоит их выставлять. Это слишком опасно. Я могу создать что-то новое под новым именем. Я заплачу за аренду, Диего. Обещаю, что буду работать здесь и, возможно, смогу устроиться официанткой на несколько вечеров в неделю.
— Это то, чего ты хочешь? — его голос низкий и хрипловатый, каким часто тот бывал у Шона, когда не было правильного ответа.
Мне требуется вся моя внутренняя стойкость, чтобы оставаться на месте и не убегать. Он не Шон. Диего не причинит мне вреда.
— Я хочу иметь возможность оставаться на одном месте более двух недель.
— Ты уже здесь восемь дней. Если это твоя цель, тебе нужно продержаться всего семь дней, и ты снова сможешь убежать.
С пламенем в глазах он встает и засовывает руки в карманы.
Что он знает о моих проблемах? Он никак не может понять. Мне никогда не следовало приезжать сюда.
— Это не твое дело, Диего.
— Ты совершенно права, — шепчет он.
— Ты не можешь знать, через что я прошла, через что я прохожу. Мне нужно остаться в живых, опередить его.
Я могла бы уехать сегодня и к утру быть в нескольких сотнях километрах к западу. Это не то, чего я хочу, но я давным-давно отказалась от этого. Эмоции сдавливают мне горло при мысли о том, чтобы оставить Диего.
Он двигается так быстро, что становится размытым пятном, пока не оказывается в сантиметрах от меня и не обхватывает мою щеку рукой. Его взгляд выражает напряжение.
— Я знаю, что такое страх. Знаю, что это не жизнь ни для тебя, ни для кого-либо еще. Я пообещал тебе в первый день, что не допущу, чтобы тебе причинили какой-либо вред.
Как будто он заглядывает мне в душу.
— То, что я живу в твоей квартире, а ты дракон, не делает тебя ответственным за меня. Я уже давно забочусь сама о себе.
Ненавижу слезы, которые наворачиваются на мои глаза, и двигаюсь, чтобы вытереть их.
Диего останавливает мою руку, наклоняется и целует мою щеку и слезу.
— Это правда, что драконы защищают то, что им принадлежит, но это не то, почему я буду охранять тебя, Скарлетт. Нет никакого разумного объяснения тому, почему. Я почувствовал связь с тобой еще до того, как увидел, что ты восхищаешься моим искусством. Когда ты вошла в ювелирный магазин, твой запах разбудил во мне что-то, что долгое время спало. Когда я увидел твое искусство, скрытое в маленьких картинках на твоем телефоне, они проникли в мое сердце.
Я не могу отвести от него взгляд. Не уверена, что он говорит, но что бы это ни было, мое сердце жаждет большего.
— Чего ты хочешь от меня?
Диего прижимается своим лбом к моему и закрывает глаза.
— Хочу, чтобы ты жила полноценной жизнью без страха.
— Оставаясь здесь, в твоем логове, и рисуя красивые картинки.
Толкаю его в грудь. Я не могу попасть из тюрьмы одного человека в тюрьму другого.
Он отпускает меня. Ужас написан в его широко раскрытых глазах и сжатой челюсти. Его плечи и спина напряжены, а руки сжимаются и разжимаются.
— Я не Шон, Скарлетт. Ты не моя пленница, и это не какая-то сказочная пещера, где я храню свои сокровища.
Я никогда никого не хотела так, как хочу Диего, и осознание этого почти так же страшно, как то, что Шон придет за мной. Я взбегаю по ступенькам. Нужно собрать вещи. Я оставлю картины в качестве оплаты за неделю.
Диего следует за мной по пятам, когда я несусь в спальню и вытаскиваю свой чемодан.
— Я уеду к утру. Мне жаль, что усложнила тебе жизнь. Я не понимаю, что происходит, но вижу, что это нехорошо ни для кого из нас. Ты хочешь своей тихой жизни, полной блестящих драгоценных вещей. Я хочу…
Я качаю головой.
— Когда ты продашь картины, Шон приедет. Когда он это сделает, если ты просто скажешь ему, что не знаешь, куда я делась, это было бы полезно.
Он садится на кровать рядом с моим открытым чемоданом.
— Могу я высказать еще одно предложение?
Достав охапку одежды из ящика, я направляюсь к кровати.
— Если ты хочешь плату за неделю и художественные принадлежности, я отдам тебе то, что у меня есть.
Диего захлопывает чемодан.
— Скарлетт, я не из тех мужчин, которые приказывают женщине делать что-либо, кроме как сесть и выслушать меня в течение пяти минут. Пожалуйста. Если после того, как я скажу свое слово, ты все еще захочешь убежать, я отнесу твои вещи в твою машину.
  
Звенящий непреклонностью голос было бы трудно кому-либо проигнорировать. Однако именно отчаяние в слове «пожалуйста» заставляет меня остановиться. Я отодвигаю чемодан в сторону и сажусь. Нелегко сдерживать свои слезы. Даже не знаю, о чем я плачу. За последний год я покинула десятки городов. Я никогда не плачу, просто уезжаю. Даже когда мое бедро ныло от боли, я все равно бежала.
— Спасибо, — мягко говорит Диего.
Его крылья прижимаются к спине, когда он встает.
— Я предлагаю тебе остаться, и у нас будет большая выставка твоих работ под твоим именем.
— Шон будет здесь через двадцать четыре часа, если мы это сделаем. Это не даст мне достаточно времени, чтобы уйти достаточно далеко.
Я паникую, представляя весь ужас, ожидающий меня.
Опускаясь передо мной на колени, Диего берет меня за руки.
— Перестань говорить, пожалуйста. Слушай. Я хочу, чтобы он приехал. Я разберусь с ним. Обещаю, что ни тебе, ни кому-либо другому не причинят вреда. В конце концов, тебе не придется покидать Кричащий Лес, если ты сама этого не захочешь. Все, что тебе нужно сделать, это довериться мне, как ты доверяла, когда я был нужен тебе, чтобы прогнать твои кошмары, Скарлетт.
— Я доверяю тебе. Если бы ты не выпрыгнул из окна тем утром, я бы занялась с тобой сексом.
Почему эти слова слетели с моих губ? Это правда, но я идиотка, которая озвучила свое желание.
Диего усмехается.
— Как ты думаешь, почему я выпрыгнул из окна?
С замиранием сердца я смотрю на свои руки в его.
— Понимаю. Ты сказал, что хочешь меня. Может быть, я неправильно поняла.
Закрыв глаза, он делает долгий вдох и выдыхает. Когда Диего смотрит на меня, его зрачки такие большие, они круглые, и он выглядит почти как человек.
— Я хочу тебя, Скарлетт. Хочу тебя именно так, как ты думала, и я хочу большего. В твою первую ночь здесь мы только познакомились. Я не хотел, чтобы предложение секса было платой за заботу о тебе. Я хочу заняться любовью, потому что ты хочешь меня так же отчаянно, как я хочу тебя. Ты мне ничего не должна. Я не желаю благодарности и не заслуживаю ее. Ты мне просто нужна.
— Я тебе нужна? Как я могу быть тебе нужна? Ты сильный и успешный. Люди в этом городе уважают тебя и восхищаются. Я просто какая-то девушка, которая влюбилась не в того парня и находится в бегах. Мне нечего тебе предложить.
Страх — то, к чему я привыкла, но это другое. Я не боюсь Диего. Он никогда бы не причинил мне боль.
— Не могу этого объяснить, но с первой секунды твое сердце заговорило с моим. Если это не то, чего ты хочешь, я все равно помогу тебе избавиться от Шона.
Он отпускает мои руки и отступает назад.
— Ты имеешь в виду, ты поможешь мне сбежать от Шона, даже если я не хочу, чтобы между нами были отношения?
Его красивые полные губы подергиваются.
— Не сбежать. Я позабочусь о том, чтобы он больше никогда тебя не беспокоил, и никаких условий нет. Оставайся или уходи, Скарлетт. Я помогу тебе и освобожу твою жизнь.
Я совершенно схожу с ума. Трудно представить себе жизнь, в которой я не убегаю и не прячусь. Я с трудом припоминаю время, когда мне не приходилось оглядываться через плечо в страхе перед тем, что надвигалось.
— А если я захочу остаться с тобой?
Не прикасаясь ко мне, Диего подходит так близко, что жар нашего тела может сжечь нас обоих.
— Тогда я потрачу все свои дни на то, чтобы сделать тебя счастливой.
— Ты знаешь меня всего восемь дней. Я вступила в свои последние отношения, и посмотри, к чему это меня привело. Возможно, это действительно плохая идея.
С улыбкой он берет меня за руку.