Порочные цели

Я уставилась на ботинки, и мне в голову пришла идея. Стул на другом конце комнаты скрипнул, когда Дейл встал.
Я двинулась так быстро, как могла, и резко вытянула руку, чтобы засунуть трекер внутрь ботинка Дейла, под кожаную стельку. Я молилась, чтобы брат не нашел его. Если я действительно исчезну… по крайней мере, у полиции будет зацепка. Кенна наверняка расскажет им о Дейле.
  
— Очнулась? — Дейл встал надо мной. — Тогда поднимайся.
Я замерла на месте, боль прострелила в шею, когда я подняла голову, чтобы посмотреть на него.
— Мне больно, — безэмоционально сказала ему. Все советы, которые я усвоила за годы общения с абьюзером, никогда по-настоящему не работали на Дейле, но попробовать стоило.
— Да? Что ж, добро пожаловать в клуб, — прорычал он и дернул меня за волосы.
Проглотив боль в боку, я поднялась на ноги. Брат лишь немного ослабил хватку, когда потащил меня к кровати, и бросил на нее.
— А теперь… — Он закурил сигарету. — Где мои деньги, Арианна?
— Это не твои деньги. Бабушка оставила их мне, и только мне, — тихо сказала я.
Дейл затянулся сигаретой.
— Невменяемая старуха в конце совсем не соображала, что делает, а ты воспользовалась этим… точно так же, как убедила мою жену сбежать от меня.
Я горько рассмеялась, а потом вздрогнула, когда Дейл поднял руку, словно собираясь ударить меня. Но он вовремя остановился.
— Хватит провоцировать меня, Арианна, ты знаешь, я не поддамся на твои уловки.
Он всегда был странно сдержан в своем насилии. Никогда не бил по заметным местам. Это касалось и его жены, и дочери. Ничего, что могло бы вызвать подозрения в школе или на работе. Ну, поначалу… позже он начал нарушать даже эти правила с Клэр. Тогда мы поняли, что пора уходить.
Он дернул мою футболку вниз, обнажив ключицу, и прижал сигарету к коже. Один раз. Второй. Я закричала, но его рука быстро заглушила звук.
— Тише, не устраивай сцену. Скажи, где мои деньги, иначе мне придется забрать их откуда-то еще.
— Что это значит? — выдохнула я, когда он убрал руку. Его слова наполнили меня страхом.
Дейл откинулся на сиденье и усмехнулся.
— Думаешь, я не знаю, что ты отдала их той шлюхе, на которой я женился? Да так много, что теперь ты вынуждена жить здесь, чтобы сводить концы с концами. — Он фыркнул. — Ты никогда не была особо умной, да?
— Я не знаю, где они, — сказала я.
— Да, я так и понял, но ты знаешь, что они в безопасности от большого злобного монстра. — Дейл горько рассмеялся. — Вот каким дерьмом она забивает голову моему ребенку – что я монстр, и им пришлось сбежать. Мне не нужно, чтобы ты говорила, где они. Скоро я сам узнаю.
— Как?
— Клэр наняла адвоката, чтобы развестись со мной. Тупой ублюдок не выдержал и дня допроса. Полагаю, так бывает, когда адвокат больше боится потерять пальцы, чем заботится о конфиденциальности клиента. Вообще-то, они не так далеко отсюда. Эта поездка на Восточное побережье убивает двух зайцев одним выстрелом.
— Если ты знаешь, тогда зачем ты здесь? — выпалила я.
Он блефовал, должен был.
Дейл курил, наблюдая за мной с непроницаемым лицом.
— Думаешь, я позволю тебе уйти от ответственности за то, что оставила меня умирать? Или за то, что забрала мои деньги? Дело в принципе. Не говоря уже о том, какую услугу ты оказала мне, избавив от Клэр и мелкой соплячки. Теперь я свободен от них, и это такое облегчение. Я хочу свои деньги… и ты мне их принесешь.
— Каким, по-твоему, волшебным образом я должна раздобыть такую сумму?
— Надо было думать об этом, прежде чем отдавать их. Принеси мне деньги к завтрашнему вечеру… или умрешь… но не сразу. Сначала я привезу сюда Лулу и Клэр, потом получу деньги и убью их на твоих глазах. Поняла? Я больше не позволю вам, ведьмам, меня унижать. Чтобы мы поняли друг друга…
Дейл полез за пояс и достал пистолет. Я уставилась на него.
Он помахал им перед моим лицом.
— Это для Клэр и Лулу, если ты не найдешь деньги. А также для всех, к кому ты можешь обратиться за помощью… например, для твоей подруги МакКенны. Я помню эту сучку из школы. Или для твоего парня. Думаешь, он крутой и сможет тебя защитить? Посмотрим, выживет ли он после выстрела. Скажешь кому-нибудь – они умрут. Не принесешь деньги – они умрут. Поняла? А что касается тебя? Ты уже мертва… твое тело просто еще не знает об этом. — Он прижал пистолет к моему виску. — Достань. Мне. Деньги.
Затем он снова ударил меня ногой, и я отключилась.
 
 
Я проснулась на следующее утро от адской боли. Такой, при которой даже дышать было мучительно. Села на полу, готовая к тому, что Дейл ждет меня для второго раунда, но в комнате было тихо и пусто.
Раздавленные пивные банки усеивали стол и кровать. В комнате пахло дымом и затхлым, старым потом моего брата, но я была одна.
Я доползла до ванной и включила душ.
Взгляд на часы подсказал, что сегодня воскресенье, а не суббота, как я думала. Я отключалась и приходила в себя целые сутки? Это было ужасно. Голова болела, я осторожно потрогала шишку. Да, всё плохо.
Я залезла в душ, стараясь не смотреть на темные синяки на груди и руках. На тех участках кожи, которые были скрыты под одеждой. Специализация Дейла. Сильнее всего болели ожоги от сигареты.
Там, под струями горячей воды, наконец хлынули слезы. Дейл сказал, что если я не верну ему деньги, он заберет их у Клэр. Она сбежала в Канаду, по крайней мере, я так подозревала, но точно не знала. Я не позволила ей рассказать мне свой план на случай именно такого поворота событий, но если Дейл послал кого-то на ее поиски и тот человек почти нашел ее... всё рухнет. Моя жизнь в бегах, пока она обустраивалась на новом месте, окажется напрасной. Он снова выиграет.
Я вышла из душа, обернула ноющее тело полотенцем и села на край кровати, уставившись в стену. Дейл оставил мне телефон, что могло показаться высокомерием для кого-то другого, но он хорошо меня знал. Я понимала, что его угрозы реальны. Если я не достану ему деньги, он пойдет за Лулу и Клэр, и в этот раз может не остановиться. Паника сдавила грудь, затрудняя дыхание. Весь план был построен на том, что Дейл никогда их не найдет. Все было разрушено.
Конечно, хотя я и надеялась, что он умер той темной ночью, я подозревала, что это не так, поскольку в газете моего родного города не появилось некролога, не было новостей о расследовании подозрительной смерти, ничего. Тем не менее, я надеялась, что смена имени защитит меня от обнаружения. Это было наивно. Наивно и глупо. Но даже тогда я рассудила, что если он однажды выследит меня, то иметь с ним дело придется только мне. Я не знала, где пряталась Клэр. Я не могла выдать никакой информации. Не имея возможности угрожать Клэр и Лулу, у него не было бы рычагов воздействия, потому что мне уже давно было все равно, что со мной случится.
Но разве теперь это не изменилось? Разве я не хотела жизни, которую построила здесь? Да. Хотела. Теперь, когда я оказалась на грани ее потери, отрицать это было невозможно. Но, как всегда, я недооценила, на что способен Дейл, какую силу он может применить, какие границы без проблем готов переступить.
Зазвонил телефон, и я ответила на автопилоте.
— Проснулась? — Голос Дейла тут же заставил меня почувствовать себя грязной, даже после душа. — Вот что я думаю. До вечера верни мне деньги, которые украла. Если сделаешь это, я уеду домой, и все будет кончено. Если нет… мой человек уже почти добрался до них. Клэр получит по заслугам за попытку развестись со мной.
  
Мое сердце упало. Теперь я знала, что брат говорит правду. Он найдет их, и на этот раз им не удастся сбежать.
— Где я найду такие деньги? — спросила я пустым голосом. — Вряд ли я смогу получить аванс в сто тысяч долларов.
— Не моя проблема. Ограбь банк, мне всё равно. Ты должна достать их. У тебя есть время до десяти вечера.