Порочные цели

Кто-то сильно толкнул меня в спину, и бокал, который я держала, больно ударил меня в губы, основной удар пришелся на зубы.
Я резко развернулась и увидела, как здоровяк со стоном рухнул на пол рядом с моим барным стулом. Я успела вскочить, прежде чем тот опрокинулся, и, переступив через него, отошла в сторону.
— Держись подальше от Стеллы, ясно?! — заорал нападавший.
Музыка стихла, все взгляды в баре устремились на драку. Парень на полу с трудом поднялся. И только тогда я заметила это. Короткую кожаную жилетку с нашивкой.
  
 МК «Гончие Харбора». 
Когда тот, что лежал на полу, поднялся, он тяжело двинулся обратно к своему противнику.
— Не указывай мне, что делать! Ты не встанешь между нами!
Они собирались снова сцепиться – прямо рядом со мной. Я оказалась в ловушке между барной стойкой и опрокинутыми стульями, отступать было некуда. Внезапно рядом со мной шлепнулась татуированная ладонь, и в следующее мгновение кто-то с легкостью перемахнул через барную стойку.
Один из мужчин схватил стакан и метнул его. Другой успел отскочить в сторону, и стакан полетел прямо в меня. Я инстинктивно дернулась, разворачиваясь, чтобы прикрыть лицо, но удара так и не последовало.
Я обернулась и увидела Маркуса. Его рука сжимала стакан, остановленный в воздухе всего в нескольких сантиметрах от меня. Он схватил его с такой силой, что стекло треснуло, и по его руке уже стекала алая струйка. Он поймал его. Выхватил прямо из воздуха. Это было поразительно. Его лицо оставалось каменным, когда парень бросил осколки на пол и встряхнул руку. Капли крови брызнули на стойку. Затем он повернулся, перегнулся через стойку и схватил какой-то предмет. Бейсбольная бита? Нет, не бита. Это было бы слишком банально.
Маркус шагнул к дерущимся байкерам с... хоккейной клюшкой в руке. Неужели «Кулак» держал клюшку за баром для безопасности? Похоже, Хэйд-Харбор и правда был городом, помешанным на хоккее.
Он схватил одного парня и отшвырнул его назад, а затем, с молниеносной реакцией, ткнул концом клюшки в грудь нападавшему, полностью обездвижив его.
— Это ты бросил стакан? — его голос прозвучал опасно тихо.
Парень сглотнул.
— Я целился только в Билла.
— Но попал не в Билла, да? — продолжил Маркус.
Он сделал шаг назад и резко размахнулся клюшкой, со всей силы ударив ее концом по лицу нападавшего. Раздался отвратительный глухой звук, и парень рухнул на пол. В баре воцарилась гробовая тишина.
— А теперь оба убирайтесь отсюда, за пределы собственности Бэйли, и там убивайте друг друга.
Парень со сломанной челюстью ткнул пальцем в того, кто врезался в мой стул.
— Он трахнул Стеллу.
— Не моя проблема. Убирайтесь с моей территории и ведите себя как, блядь, подобает Гончим. Деритесь честно или забудьте об этом. — В голосе Маркуса звучала беспрекословная власть. Он поддел клюшкой подбородок первого парня, прижав его к стене.
Тот злобно сверкнул глазами, но кивнул:
— Ладно. Разберемся на улице.
— И подальше отсюда. Если я выйду и увижу, что вы деретесь на парковке, снесу голову одному из вас, ясно?
От Маркуса исходила такая уверенность и власть, что спорить никто не осмелился. Что он там говорил раньше? Он наследник всего этого? Значит, бар – семейный бизнес?
Двое мужчин вышли на улицу. Музыкальный автомат снова заиграл, и разговоры постепенно возобновились.
Маркус провожал их взглядом, кровь свободно капала с его руки на пол. Сердце все еще бешено колотилось, пока я пыталась отдышаться. Да, он защищал семейный бизнес, но то, как он поймал стакан в воздухе... это было чертовски сексуально.
Никто никогда не защищал меня. Никто.
Я подошла к нему, и он повернулся ко мне.
— Ты в порядке? — это был его первый вопрос.
Я уставилась на него и, кажется, где-то в глубине души немного растаяла. Его забота была для меня чем-то чужим. Чужим, но таким желанным.
— Я? Ты свою руку видел? — Я взяла его за запястье и приподняла, осторожно придерживая.
— Пустяки. Я привык к порезам, — он усмехнулся.
Я покачала головой.
— Это не пустяки. У тебя есть аптечка? Или может, стоит съездить в больницу?
Он посмотрел на меня с недоумением. Вокруг жизнь в баре уже шла своим чередом – будто разбитые стёкла и кровь на полу были тут обычным делом. Может, для них так оно и было.
— Серьезно, ерунда. Всем плевать, — его голос звучал легко.
Я пожала плечами.
— Ну, а мне нет. Можно я обработаю рану? — добавила я, заметив, как он собирается отмахнуться.
Маркус раздраженно вздохнул и провел здоровой рукой по затылку.
— Ты раздуваешь из мухи слона. Уверен, у именинницы есть дела поважнее, чем возиться с царапиной.
— Эта «царапина» уже превращается в приличную лужу крови на полу. Считай это подарком на день рождения, если тебе нужен предлог, чтобы позволить кому-то позаботиться о тебе, — не отступала я. Сама не понимала, почему так настаиваю. Но он получил эту рану, спасая меня от стакана, который мог разбиться о мою голову, и я не могла оставить это так просто. Я должна была все исправить.
Он задержал на мне долгий взгляд, затем пожал плечами.
— Ладно, хорошо, делай что хочешь. У меня есть аптечка в задней комнате.
Решительно кивнув, я направилась за стойку бара. Осознав, что он не идет следом, я замерла в дверном проеме и обернулась.
— Ну же, приказ доктора, — крикнула я ему.
По его красивым губам скользнула тень ухмылки, и он последовал за мной.
— Иди дальше. Там в конце комната, — его голос донесся у меня за спиной.
Мы прошли через кладовку и небольшую кухню, где повар сидел на столешнице, уткнувшись в телефон.
Я несколько раз почти останавливалась, не зная куда идти, но Маркус положил руку мне на бедро, направляя, из-за чего по моим жилам разлился огонь. Господи, даже такое простое касание сводило меня с ума.
— Сюда, — сказал Маркус.
Его голос прозвучал гораздо ближе, чем я ожидала, прямо у меня за спиной.
Я сглотнула комок в горле и остановилась перед дверью. На ней висел кодовый замок. Он протянул обе руки вокруг меня и начал вводить комбинацию. Я вздрогнула от этого интимного жеста. На мгновение мне показалось, что мы заходим в эту комнату вовсе не ради аптечки. По спине прокатился жар.
 Успокойся, Арианна. Ты позоришь себя. 
Да. Голос моего призрака в голове никогда не давал мне расслабиться.
Я сосредоточилась на руках Маркуса и случайно заметила комбинацию.
— Тебе никогда не говорили, что 4321 – плохая комбинация для замка? Ее слишком легко угадать, — пробормотала я.
Маркус усмехнулся, толкнув дверь одной рукой:
— И все же никто ее никогда не угадывал. Иногда простое – самое лучшее, именинница.
Я шагнула в спальню. Она была маленькой и уютной, кровать занимала почти всё пространство. Я не могла отвести от нее взгляд, из-за чего наткнулась на коробку. В стене был встроенный сейф, а на полу стояло несколько тяжелых спортивных сумок.
— Осторожнее. К этому дерьму лучше не прикасаться.
— Хорошо, что у тебя такая надежная комбинация на двери, — поддразнила я его.
Один уголок его губ приподнялся, когда он кивнул, принимая шутку.
— Вот. — Маркус прошел мимо и взял с комода аптечку.
— Спасибо, — пробормотала я, принимая коробку. С аптечкой в руках я почувствовала себя увереннее, словно теперь у меня здесь была определенная миссия.
Я села на край кровати и подняла на него взгляд. Он стоял передо мной, и теперь, когда я сидела, его высокая фигура возвышалась над моей миниатюрной. Он был крупным парнем. Большим, сильным и явно привыкшим к байкерским барам и дракам. По моей коже пробежал жар. Я слишком остро ощущала его присутствие. Это, по правде говоря, было облегчением – понимать, что я могу чувствовать себя спокойно наедине с мужчиной. Я не была уверена, что когда-нибудь снова смогу… после той ночи, много месяцев назад. Сегодняшний вечер доказывал мне нечто важное, что ощущалось как настоящая победа. Я не боялась всех мужчин. Я боялась одного конкретного... больше монстра, чем человека... но он не сломал меня. Маркус, Горячий Бармен, нависший надо мной в полумраке, не вызывал той реакции «бей или беги», с которой я жила последние пять лет.