Мертвые девочки не проболтаются

– Да, я… – Она опускает голову, – я поцеловала Ноя. И я собиралась сказать ей, что виновата только я одна. Чтобы Пайпер, по крайней мере, простила Ноя. – Ее рука сжата в кулак, она прижимает его к своему расцарапанному лбу. – Я хотела поговорить с ней именно здесь, потому что с Точкой у нас связано много общих воспоминаний. Я думала, что, придя сюда, она точно меня выслушает. Поэтому я и попросила Эбби передать записку.
  
Она запускает костяшки пальцев в волосы, потом проводит ими по коже вниз, оставляя на ней красные следы.
– Но я испугалась, – признается Джейси полушепотом. – Я не пошла на встречу с ней. – В ее глазах блестят слезы, она прикусывает губу. – Я запаниковала. И мне нет оправданий. Я подумала, что, может, если подожду еще немного, то боль утихнет, и я смогу попробовать еще раз.
– Так мы тебе и поверили.
Александра поднимает руку, будто мы в школе.
– Может, нам следует…
– Тихо! – перебиваю я, – мы добьемся от нее признания, даже если для этого ее снова придется свесить за ноги со скалы.
– Я не встречалась с Пайпер, – повторяет Джейси, – в тот день я даже ее не видела. Я пришла сюда за уликами. Я не вру. И да, ты права – это моя вина. Я отправила ее сюда, а сама не пришла. Поэтому… – у нее перехватывает дыхание, голос срывается. – Я понятия не имею, что с ней случилось.
По ее щекам катятся слезы, а мне только хочется врезать ей кулаком по носу.
– Саванна, ты говорила, что кто-то угрожал Пайпер. Что кто-то мог быть здесь вместе с ней. Раз именно я направила ее сюда, то решила поискать на смотровой площадке улики.
Она показывает на обрыв, а потом смотрит на свою руку, так плотно сжатую в кулак, что побелели костяшки.
– Докажи, – говорю я, – покажи нам, ради чего ты рисковала собственной жизнью. Что ты там достала со склона горы?
Джейси не может решиться, накрывает кулак другой рукой. Внезапно у меня возникают сомнения, знает ли она сама, что там лежит. Она разжимает кулак, медленно, отгибает по одному пальцу. На ладони лежит что-то блестящее и металлическое.
Я прищуриваюсь и подхожу ближе на шаг.
– Что это?
Но, задав вопрос, я тут же нахожу ответ.
Металлическое кольцо. Кусочек цепи.
  
Пайпер
 
Осень, год назад
Звенит звонок, меня охватывает горячая волна паники. Я опаздываю на свой первый урок углубленного изучения химии.
Я никогда не опаздываю. Думала, что дорога на велосипеде от дома до школы «Футхилл» займет минут десять, а вышло двадцать. К тому же здесь я совсем не ориентируюсь. Кажется, что я подъехала вообще не с той стороны.
Быстро иду по пугающе пустым коридорам, ищу хоть кого-нибудь, кто подскажет, как пройти к кабинету номер тридцать три. Пару минут назад я проходила мимо охранника. Почему же я не спросила у него? Неужели в этой школе нет нулевого урока? В одном классе горит свет, я берусь за ручку, но дверь закрыта.
И как я поддалась на уговоры мисс Льюис? В школе «Грейлинг» нет необходимых для меня углубленных занятий, поэтому мисс Льюис, мой школьный консультант по обучению, предложила ездить на нулевой урок в соседний городок. Руководство обеих школ пошло навстречу, мисс Льюис даже добилась для меня индивидуального графика, чтобы я на велосипеде успевала вернуться в «Грейлинг».
И вот так я плачу всем за их доброту – опаздываю в самый первый день.
В сравнении с моей школой эта выглядит стерильной, все везде одинаковое. Пахнет лимоном, а не едким запахом бытовой химии, которая в «Грейлинг» едва ли скрывает запах плесени. Здесь в коридоре световые панели не гудят, двери не разрисованы граффити. Я заворачиваю за еще один угол, точно такой же, как другие, и наконец в этом пустом здании вижу живую душу: брюнетка с короткой стрижкой достает из своего шкафчика учебники.
– Эй, – кричу я ей, – где кабинет номер тридцать три?
Девушка начинает объяснять, но внезапно ее перебивает мягкий баритон.
– Я как раз иду туда. Если хочешь, пойдем вместе.
Поворачиваюсь к доброму самаритянину, на моем виске начинает пульсировать вена. Парень с головы до ног одет в черное, на поясе висят цепи. С тревогой смотрю на девушку, но она засовывает в рюкзак учебники.
Я сглатываю.
– Конечно. Спасибо.
  
Глава 20
 
Воцаряется тишина. Мне кажется, что птицы щебечут громче, чем перфоратор гремит субботним утром. До меня наконец доходит. Никто не издает ни звука, все молча смотрят на этот кусочек цепи на ладони у Джейси.
Пытаюсь сделать шаг вперед, но под ногами скользит гравий. Другие двигаются медленно и неловко. Стоя на месте, Ной наклоняется над вытянутой рукой Джейси и рассматривает улику. Не отводит взгляд и Александра. Тайлер начинает пятиться.
Возвращаются звуки. Джейси резко хватает ртом воздух. Под ботинком Тайлера трещит веточка.
Снова стою на твердой земле, под ногами ничего не скользит. Бросаюсь вперед, хватаю цепочку с руки Джейси и поворачиваюсь к Тайлеру, держа кусок металла у него перед носом.
– А ты почему здесь, урод? Ты что, следил за нами?
– Не я один занимался слежкой, если выражаться твоими словами. Ты последовала за ними точно так же, как и я, – ответил он спокойно.
– Да, вот только на том месте, где упала Пайпер, нашли твое украшение.
Внутри меня все немеет. Я же знала, что с ним что-то не так.
– А разве что-то потерять уже считается преступлением?
– Этот кусок цепи ты потерял здесь! Ты не живешь в Грейлинг-Пассе и не ходишь в школу «Грейлинг». Как ты вообще оказался на этой смотровой площадке?
Тайлер пожимает плечами, Ной, расправив плечи, подходит к нему ближе.
– Говори правду!
Несмотря на то, что Тайлер выше меня на целый фут, крепко сжав кулаки, иду к нему. Сзади Александра хватает меня за куртку.
– Саванна, успокойся, – Тайлер отходит назад и тычет носком ботинка в паутину, что растянулась между ограждением и веткой. Его спокойствие только усиливает мою ярость. – Эта цепь не моя.
– Мое терпение на пределе. – Найденный кусок я подношу к цепям, свисающим с ремня Тайлера. – Только ты одеваешься так, будто завтра тебе придется вытаскивать машину из сугроба.
– Клянусь. Умереть мне на этом месте. – Он кладет руку на грудь.
Сжав кулаки еще сильнее, подхожу к Тайлеру ближе, кроссовки хлюпают по мягкому ковру из мха.
– Это была цепочка Пайпер.
Внутри меня все холодеет. На губах Тайлера появляется ухмылка, но и этого достаточно, чтобы, словно по моей команде, на него набросился Ной.
Кулак Ноя врезается ему в челюсть. За моей спиной вскрикивает Александра. Тайлер отлетает назад, и на душе мне становится чуть легче. Его шатает, но он не падает, трогает покрасневшее место, а Ной в это время потирает костяшки пальцев. У Джейси от ужаса открыт рот.
– Хороший удар, – бормочу я себе под нос и поворачиваюсь к Тайлеру, который стоит, понурив плечи. – Пайпер тебе никто.
– А вот здесь ты ошибаешься. – Тайлер двигает челюстью, легко касаясь ее пальцами. Он раздраженно смотрит на Ноя, который отступает на несколько шагов. – Я знаком с Пайпер, даже больше, чем просто знаком. С прошлого года она мой самый близкий друг. В кармане она носила кусочек цепочки. – Он краснеет. – Она любит шутить, что это наш вариант браслета дружбы.
– Погоди минутку. – Я хожу из стороны в сторону, давя ногами грибы-поганки. – Во-первых, это чушь. Тебе что, двенадцать лет, чтобы носить браслеты дружбы? Во-вторых, откуда ты знаешь Пайпер? Ты же сам говорил, что в Школу выживания ходишь недавно.
– Она ходила на уроки углубленной химии в «Футхилл». Я там учусь.
  
– Она о тебе никогда не говорила.
Подхожу к ограждению, смотрю на Джейси, которая точно так же ничего не понимает.
Он врет. Не может быть, чтобы у Пайпер появился новый друг и она ни разу о нем не упомянула.
– А вот о тебе я наслышан, – говорит Тайлер, поворачиваясь к Джейси. – О том, какая ты классная подруга.