Сказания о преподобном демоне. Том 2 (СИ)

— Раз уж мы всё равно в таверне, можно и пообедать, — Фан Юань достал из кольца кувшин с вином и несколько блюд и подвинул их к Нин Эр и слуге.
— Шэнь Юэ, ты думаешь, здесь настолько плохая еда? — задала вопрос девушка.
— Не имеет значения, какая здесь еда. Ешь всегда только то, в чем уверена, что нет яда. Привыкай носить с собой запас еды, — Нин Эр хоть и считала подобное излишним, но спорить с Шэнь Юэ не собиралась.
  
Компания начала обедать, когда увидела, как по лестнице спускается безногий старик. Он был на удивление ловок и, опираясь на ступеньки руками, бодро двигался вниз. Девочка показала ему, кто приказал его привести, и он тут же направился к столику Фан Юаня.
— Приветствую вас, молодой господин. Позвольте поздравить вас, при нашей прошлой встрече у вас не было даже первой звезды, а теперь три звезды бронзы, — как мог поклонился старик.
— Не трать моё время, садись. Я пришел по делу.
Фан Юань достиг уже четырех звезд серебра, а три звезды бронзы демонстрировал, чтобы скрыть себя, так что заострять на этом внимание не стал. Он сам поставил купол тишины, на серебряном уровне эту технику было исполнить проще простого.
— Пока я сюда шел, у меня возник вопрос: кто все эти люди? В прошлый раз здесь было вдвое меньше людей, а сейчас не протолкнуться, — спросил Фан Юань.
— Так это беженцы. В долине стали появляться демонические звери, скоро будет прилив, сейчас об этом все говорят. Самые умные продают свои дома и бегут в город. Скоро людей будет еще больше. Как первые атаки зверей начнутся, народ рекой повалит. Так всегда бывает.
— Погоди, а если деревни под ударом, то кому они продают свои дома? — заинтересовался Фан Юань.
— Пока дураков хватает, потом, бывает, появляются те, кто надеется, что прилив их не затронет. Но в любом случае продать удается за совсем малую цену. И такое не только у крестьян, господа тоже свои земли стараются продать. Звери же поля затопчут, деревни порушат, потом год или два всё восстанавливать придется, так что самые хитрые стараются продать, пока цену дают, а потом разрушенные земли выкупают по дешевке, но это надо торговаться уметь, — что знал, рассказал старик.
— А расскажи подробнее, как вообще проходят эти приливы и как от них отбиваются? 
— Это я могу, молодой господин. Я за свою жизнь трижды участвовал в обороне города, да вот третий раз неудачно. А так звери несколько месяцев заполняют долину, разрушая всё и убивая всех. Люди прячутся в городе. А когда зверей становится много, а еды вокруг мало, то они решаются на штурм города. 
— Подожди, а почему бы зверей не перебить, пока они еще не накопили силы? — Фан Юань не понимал, почему местные так легко отдают свои земли.
— Так в одиночку не справиться, а всем объединиться не получается. То одна семья людей не пришлет, то другая. Вот и ждут нападения на стену города, где отбиваться сподручнее, да и сразу видно, что все защитники на местах.
— А откуда тогда потери?
— Многие укрыться в городе не успевают, да и скоро в город будет не попасть. В хорошие кварталы и сейчас не пускают, а когда трущобы переполнятся, то и сюда не будут. На стене тоже многие гибнут, да и в город всегда демонические звери прорываются.
— Им перелезть удается или стену ломают?
— Обычно перелазят, ну или перелетают, если крылья есть. Стального ранга могут ворота вынести или какую брешь найти. Но если появляется легендарный зверь, то и стену способен проломить. Тогда вся мелочь в город лезет, и сражаться всем приходится, — подробно рассказывал старик.
— Скажи, Шэнь Уй, а ты участвовал в подобном? — вопрос был адресован слуге-охраннику.
— Да, молодой господин, но только один раз при моей жизни был прилив. Я тогда уже у Священной семьи был на хорошем счету, и меня в тылу оставили. Всё равно сражаться пришлось, когда звери прорвались, но такой бойни, как в первых рядах, не было, — честно ответил золотой культиватор.
— Я понял. Старик, познакомься, это Шэнь Нин, раньше её звали Сяо Нин, она дочь главы семьи Крылатого Дракона, — представил девушку Фан Юань.
— Я вас знаю, молодая госпожа. Конечно, в лицо не признал, но когда вы родились, нам премию дали, все праздновали.
— Расскажи ей, как ты служил её семье и как тебя выкинули, пусть послушает, как живут люди. А мне пока нужно подумать.
Старик начал рассказывать свою грустную историю о том, как он служил её семье и как лишился ног и оказался на улице, где стал бандитом. Но Фан Юань его не слушал, он вспоминал о том, как на горе Цин Мао в его прошлой жизни сражались с звериным приливом. И выходило, что можно неплохо заработать. А ещё спасти город от разрушения, что тоже будет не лишним, ему все же здесь еще править. 
— Это ужасно, мне очень жаль, что старейшины так поступили и выкинули тебя. Но теперь я не удивляюсь, что меня хотели отдать замуж по расчету, — Нин Эр своими словами отвлекла Фан Юаня от мыслей.
— Человеческая жизнь часто вообще ничего не стоит, — соглашался с ней старик.
— Тут ты не прав. У каждой жизни есть цена, и одну такую я как раз собираюсь заплатить, — Фан Юань достал мешочек с монетами и письмо. — Ты нашел контакты Темной Гильдии, как я тебе приказал?
— Да, молодой господин. У них здесь есть дом, где они бывают раз в неделю и принимают заказы, — стал озираться старик.
— Хорошо, возьми деньги и письмо. Я хочу убить одного человека, его зовут Чу Юань, он пытался меня убить и посылал ко мне Темную Гильдию. Вот планирую отплатить ему той же монетой. Он всего на трех звездах бронзы, а в письме указано, где и когда он будет без охраны, с девчонкой встречается. Пусть его там и убьют, а с девчонкой как хотят поступают. Письмо передашь, а деньги, если останутся, можешь себе забрать, там на такое плевое дело точно хватит, — дал указания Фан Юань.
— Хорошо, господин, я всё выполню, — взвесив мешочек в руке, согласился бандит.
— А теперь можешь идти, — старик поковылял прочь, а Фан Юань вернулся к еде.
— Господин, я помню этого Чу Юаня, он посылал убийц в клан Не Ли. Простите, что лезу не в свое дело, но если он ваш враг, то можете просто отдать мне приказ, и я с ним разберусь. Лучше по таким пустякам не связываться с темными.
— Я и не собираюсь с ними связываться, скорее наоборот. В тот раз ты смог захватить одного из них, он быстро умер, но что-то ты успел узнать. Я хочу получить у них больше информации. А историю я выдумал, чтобы, если кто-то проболтается, подумали бы на Не Ли. Я про этого Чу Юаня ничего не знаю, а место и время указал, где мы с Нин Эр будем влюбленных изображать. А ты будешь в засаде. Но против бронзы выше серебра убийцу не пошлют, так что, скорее всего, и сам справлюсь, — объяснил свой план Фан Юань. 
— Но об этом поговорим потом, я дату нападения указал через две недели. А сейчас скажи, Нин Эр, ты уже получила наследство от Шэнь Фэя?
— Да, почти всё уже перешло ко мне, — подтвердила девушка.
— Помнишь, как Не Ли пытался заработать на продаже травы пурпурного тумана?
— Не напоминай мне про него, я же и должна была тогда её покупать.
— Мы провернем то же самое, только в гораздо большем размере. А ещё спасем город, если тебя это волнует.
Капитал самого Фан Юаня приближался к сотне миллионов монет демонического духа. И если достигнуть золотого ранга эти деньги ему легко позволят, то вот даже до стального их может и не хватить. О легендарном говорить и не приходилось. И если всё получится, можно будет за несколько месяцев получить чуть ли не миллиард. Да и обезопасить себя от прорыва демонических зверей лишним не будет.
    
Глава 2. План победы
 
Фан Юань сидел, скрестив ноги, во дворе своей резиденции, циркулируя духовную энергию по своим меридианам. Но рутинное занятие культивацией не мешало ему обдумывать его будущие планы.
Звериный прилив был тяжелым испытанием для города. Но миллион особей не был запредельным количеством, и такие приливы всегда отбивали без особых проблем. Да, смертей было множество, но это касалось в первую очередь обычных людей и культиваторов низших ступеней. Ни городу, ни ему лично как сыну главы крупного клана грозить ничего не должно.