Котогалактический роман
– Какая еще миссия?!
– Я – агент удачи второго класса. Мой народ веками соединяет души по всем галактикам. Без нас половина разумных цивилизаций вымерла бы от тоски! – Кот гордо вздернул голову. – А ты – часть моего дипломного проекта.
– Какого еще проекта?!
– Дипломного. Нужно доказать, что я могу найти идеальную пару даже для самого упрямого клиента. – Зорик мурлыкающе прищурился. – В данном случае – для пилота Кая.
– Пилота… – повторила я, как попугай.
– Да. Он перевозит грузы между Ксилоном-5 и соседними системами. Прекрасный профессионал, но в личной жизни у него совершеннейшая катастрофа. Я это исправлю.
Я снова прикрыла глаза. Почему-то так легче было вынести общение с котом и не прибить его. Осторожно уточнила:
– Итак, резюмирую. Ты украл меня, чтобы… свести с каким-то инопланетянином?
– Не украл! – возмутился кот. – Сказал ведь уже! Я тебя направил. И не с «каким-то», а с твоей идеальной парой по девяносто семи параметрам!
– А всего их сколько? – аж растерялась я.
– Всего триста. Но это абсолютно недостижимый максимум, ни у кого из живых разумных существ не возможный.
Я булькнула и не сразу нашлась что сказать.
– А как вы их определяете? И как ты вычислил?..
– Тебе это не нужно, – перебил он меня. – Секреты нашего народа не подлежат разглашению. Но об этом позже. Пока отдыхай. Нам долго лететь.
Ага, отдыхай, как же…
Я принялась осматриваться. Как я умудрилась вляпаться в это и не заметить, что я ворвалась не в обычный салон самолета? Что нет рядов кресел. Что нет других пассажиров. Я совсем слепая? Но не может же такого быть? Сейчас в салоне космического судна, а учитывая, что мы среди звезд, оно именно космическое, мы с котом были вдвоем.
– А где все?.. – неопределенно повела я рукой назад.
– Никого и не было. Был наложен эффект массовки. Голографическая проекция, чтобы ты не запаниковала раньше времени. Это для легкой адаптации, – правильно понял он.
– Голограмма? Эффект массовки? – чувствуя себя глупо, переспросила я.
– Ну, знаешь, как в вашем кино. – Кот махнул лапой. – Если бы ты вбежала и увидела пустой салон, да еще и отличающийся от привычных тебе, сразу бы догадалась, что что-то не так. А так… Ну, подумала бы, что это немного странный рейс и новый интерьер салона. Да? Я же правильно рассчитал?
Я зыркнула на него, но не стала отвечать.
Мы помолчали. Мне требовалось время на принятие и осознание. Кот просто занимался гигиеной, облизывая лапу и намывая ею морду.
Двигатели корабля мягко гудели. Я сжала подлокотники, останавливая в себе порыв вскочить и потребовать вернуть меня обратно. Куда бежать-то? За окном Земли уже даже не видно. Вдох. Выдох.
Я в космосе. Я говорю с котом.
Дышим. Дышим. Ладно. Книги фэнтези и фантастику я читала неоднократно. Сериалы про звездные приключения смотрела.
– Так, значит… ты инопланетянин? – прокашлявшись, спросила я.
Надо же как-то налаживать общение. Ну и потом, немного странно скандалить с котом. С земными котиками это никогда не срабатывает ни у кого.
– Я не просто инопланетянин. Я агент удачи, – исправил он меня, прекратив намывать мордаху. Его глаза вспыхнули ярче. – И сейчас, землянка, напоминаю, что ты стала частью моего дипломного проекта. Очень ответственное дело. Если все сложится так, как задумано, я перейду на уровень выше. Не подведи уж, я выбрал тебя из сотен других.
– Да, я помню, девяносто семь параметров. Расскажешь? Как ты меня нашел? Вычислил? Как сравнивал?
– Это секрет моего народа, человек. Не подлежит разглашению. Но это наша миссия.
– Ага… Ладно. А что ты?..
– Отдохни лучше, человек, – перебил меня Зорик. – Хочешь еды? Воды? А хотя нет, тебе сначала нужно сделать необходимые прививки и чипирование. Сама понимаешь, никто не станет с тобой говорить на языке страны твоей планеты.
Я на мгновение зажмурилась. Может, мне все же снится кошмар? Сейчас проснусь и окажется, что я просто проспала свой рейс?
Но, конечно же, когда я открыла глаза, за иллюминатором сияли далекие звезды, отражаясь в серебристых крыльях корабля.
– Чипирование… – повторила я слово.
– Это не больно, не бойся, самка человека. – Зорик мурлыкнул и потянулся. – Пристегнись. Скоро посадка.
– Уже?!
– Да мы же близко. Соседняя галактика. Я подумал, там моей проектной инопланетянке будет проще адаптироваться, все же соседи.
– А точнее? Куда ты меня везешь? – спросила я, но нашарила руками ремень безопасности и проверила, хорошо ли он застегнут.
– Всеобщее название по единой базе – Ксилон-5. Самоназвание – Ксило́ния, на языке коренных жителей – «Люмиса́р», что переводится с древнего языка коренного населения как «Мерцающий мир», – скучающим голосом экскурсовода заговорил кот. – Галактика, называющаяся, по классификации твоей планеты, Туманность Андромеды. Ближайшая крупная галактика, совсем рядом с вашим Млечным Путем.
– Туманность Андромеды? – глупо перепросила я.
– Да. Я провел исследование, прочитал все ваши материалы, когда готовился. Если смотреть с твоей Земли, Ксилон-5 находится в направлении созвездия Кассиопеи. Но пишут, что у вас слишком слабая техника, так что вряд ли вы видели планету нормально. Вероятно, для вас она просто тусклая голубая точка.
– А расстояние?
– Да я же говорю, совсем рядом. Всего 2.5 миллиона световых лет. – Тут я булькнула и выпучила глаза, но кот невозмутимо продолжил: – Не переживай. Благодаря гиперпространственным туннелям, которые используют корабли вроде этого, полет занимает несколько часов.
– Ты же сказал, что уже прилетели! – возмутилась я.
– Зато ты отвлеклась. Как твое имя, землянка?
– Алиса. Алиса Викторовна Бе́ркутова.
– Неплохо. Тебе подходит.
Кот прижмурился, снова потянулся, улегся удобно и предложил:
– Спи, Алиса. Ты выглядишь уставшей. А мне тебя еще представлять твоему новому окружению. Ты должна произвести благоприятное впечатление.
Я сначала хотела возмутиться. Задать миллион вопросов. Но Зорик зевнул. Широко, смачно, от всей своей кошачьей души. И я тоже невольно зевнула следом. А потом он предательским образом принялся мурлыкать: громко, монотонно, умиротворяюще.
Не желая этого, я все же непроизвольно еще несколько раз зевнула, глаза стали слипаться. Что ж, все потом, а сначала и правда нужно отдохнуть. И незаметно для себя я заснула.
В какой-то момент корабль дрогнул, и меня разбудил голос из динамиков:
– Приближаемся к точке выхода из гиперпространства. Гравитационные ремни – на защелку.
Я заполошно села ровно, вцепилась в подлокотники. Голова после сна была как ватная.
– Выспалась? – потягиваясь, спросил Зорик и снова зевнул. – Прилетели. Ты уж не подведи меня, Алиса.
– Я не согласна!
– Глупости. Мы уже на Ксилоне-5. Лучше подумай, как хочешь выглядеть при первой встрече с Каем.
За иллюминатором мерцающие звезды вдруг растянулись в длинные полосы – и исчезли. На их месте возникла планета: голубовато-фиолетовый шар, окутанный мерцающими кольцами.
– Добро пожаловать в новую жизнь, – прошептал кот.
Глава 3
Первая встреча и первая катастрофа
Корабль мягко приземлился на платформу, напоминающую гигантский кристалл. Я приникла к иллюминатору, разглядывая странный пейзаж: вдали возвышались прозрачные башни, переливающиеся в свете трех лун, а по взлетному полю сновали существа в серебристых комбинезонах.
Я мысленно назвала их существами, потому что хотя все они были двуногими, но фигуры не у всех были человеческие. Это странно. Явные диспропорции, как у гуманоидов, которых поначалу, на заре своего создания, рисовала нейросеть – с лишними конечностями и шестью или десятью пальцами, с вытянутыми, слишком длинноногими силуэтами. Когда вроде и человек, а мозг дает сигнал, что тут что-то не так.
– Не волнуйся так, – мурлыкнул Зорик. – Хотя я понимаю. Первая посадка на чужой планете всегда интересна.