"Фантастика 2024-145". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Здравствуйте, дорогие! Телепортация в Лес, на опушку. Мы и все первокурсники, — произнёс Тренер, улыбнувшись. — По личному распоряжению Директора Вонга.
— Конечно, мастер! — тут же запричитали студенты. — Ох, и энергии вы на перемещение потратите…
— Не ваше дело! — огрызнулся Ингвар, и парни моментально заткнулись.
Спотыкаясь, они подвели нашу процессию к стоящему в правом углу неприметному на вид порталу.
— Вот, выведет прямо к опушке! Лесничий вас уже ожидает!!!
— Так, ребятки! — повернулся к нам Тренер. — Задание вам объяснит Лесничий. Я же поясню про порталы. Академия, как вы знаете, находится вдалеке от людских поселений, на отдельно стоящем холме посреди полей. Добраться сюда — задача, ну, не из лёгких… Для того-то мы и используем порталы, великий дар, оставшийся нам с Древних времён. Они позволяют нам перемещаться на огромные расстояния за считанные секунды…
— Они все ведут в Лес? — ослепительно улыбнувшись, спросила Элли Ланс.
— Нет, милая, что ты! — ответил Тренер, смущаясь. Похоже, даже на него подействовала убийственная красота девушки. — Каждый портал ведёт к другому порталу, настроенному на его частоту. Большинство, конечно, в Лесу. Есть и другие. Но не о них сейчас речь…
— Т-то есть кто-нибудь может просто взяться и переместиться сюда в любой момент?! — испуганно пискнула Ханна. — А если это будет кто-нибудь опасный?!!!
— Нет, дорогая, не переживай! Чтобы использовать портал, нужен специальный Рунный браслет! — улыбнулся Тренер, демонстрируя свой браслет, чёрный, с серебряными вставками. — Ваши браслеты, которые вы активировали на Экзамене, были одноразовыми. А это настоящий. Такие есть только у преподавателей. Ну или бывших преподавателей, — Тренер кивнул на Ингвара. — А они все ребята надёжные, проверенные знаешь в скольких битвах… К тому же мы все дали особый Обет и теперь не можем впустить в Академию никого, кто бы мог ей навредить. Так что нечего тебе переживать… Да и в Зале перемещений всегда есть дежурные! Они уж точно никого не пустят!
Тренер кивнул на старшекурсников, и они с важным видом кивнули.
Ответ Ханну, кажется, устроил. Она глотнула немного зелья и успокоилась.
Больше Тренер ничего пояснять не стал и просто молча раздал нам походные рюкзаки вроде того, что были у всех на Экзамене, а затем указал на портал.
— Выстройтесь в шеренгу и следуйте по одному! Я буду ждать вас там!
Сказав это, он коснулся портала правой рукой и исчез, но портал продолжал быть активным, едва заметно вибрируя.
Студенты, кое-как определившись с очередью, последовали за ним.
— Слушай, недоумок… Облажайся ещё хотя бы раз… — прошипел мне на ухо Ингвар.
Но дослушать его я не успел. Как раз подошла моя очередь, и я коснулся холодной поверхности портала.
Меня тут же подняло вверх и закрутило, унося сквозь пространство.
Следующее, что я увидел, был Лес.
И я сразу понял, что всё здесь не так, как было ночью.
Мы стояли у края Леса, самого его начала. И он полыхал. Языки пламени лизали кроны и стволы деревьев, а воздух был полон пепла и отвратительного запаха подпаленного мяса и шерсти.
Но это было ещё не всё.
Увлечённый видом горящих деревьев, я сделал несколько шагов, когда почувствовал, что иду по чему-то мягкому и влажному.
Я опустил глаза и едва не изверг весь свой ужин прямо себе под ноги.
Вся поверхность земли, насколько я мог видеть, была покрыта трупами.
Туши монстров, больших и маленьких, лежали друг на друге, источая отвратительный, тошнотворный запах гниющих тел. Рога, когти, хоботы, пучки шерсти, щупальца и хвосты — всё было перемешано в пугающем натюрморте, обильно сдобренном кровью и вывернутыми внутренностями.
Из транса меня вывел звук, который ни с чем невозможно перепутать. Кого-то рвало.
Обернувшись, я увидел Коди, только что вышедшего из портала, и блюющего всего в паре метров от меня.
И он был такой не один. Многие студенты тоже не смогли сдержаться и сейчас заливали и без того изгаженную почву остатками непереваренной пищи.
Некоторые же были настолько слабы, что не могли делать даже этого. Просто стояли с бледными лицами, держась за плечи более крепких товарищей, и молча созерцали разворачивающуюся вокруг картину.
— Да вы издеваетесь! — громыхнул рядом резкий голос. — Вы что, накормили их завтраком?! Я же просила не давать им пищи! Мало мне и без того беспорядка, теперь за этими убирать придётся!
Я обернулся и наткнулся на высокую крупную девушку немного за тридцать. Крепкая, румяная, с шикарной русой косой до пятой точки, она была настоящим воплощением простой и понятной деревенской красоты.
— Василисушка, не ругайся, пожалуйста! — подобострастно улыбнулся Тренер. — Не кормили их! Просто животики слабые. Не насмотрелись ребятишки ещё ужасов…
Василисушка?! Нет, честно, такого я не ожидал. Я как-то привык, что всех зовут необычными именами, поэтому услышать что-то очень знакомое, древнерусское, было очень странно…
— Вас что, зовут Василиса? — не выдержав, спросил я.
Она смерила меня холодным взглядом.
— Да! А что, что-то не устраивает?
— Да нет… — мотнул головой я. — Просто имя очень необычное! Редкое…
— Не подхалимничай! — рыкнула на меня и повернулась к Тренеру. — Не те студенты пошли… Совсем не те! Мы были куда крепче…
Тут из портала вышел Ингвар. Последний, он пропустил всех студентов вперёд себя и замыкал процессию.
— Значит, слухи не врут… — недоверчиво пробормотала Василиса, изучающе его разглядывая. — А говорил, что никогда больше к людям не вернёшься!
— И не вернулся бы! — поморщился он. — Но сделал кое-что, за что буду корить себя до конца дней…
Они не успели договорить.
— Что здесь происходит?! — раздался требовательный голос. — Я требую объяснений!
Я перевёл взгляд на источник звука.
Так и есть, принцесса Мелинда Лендгрей. Всё такая же эффектная, но бледная, как смерть, и с трясущимися руками. Отвратительный вид мёртвых чудовищ подействовал даже на неё.
Зато стоящий с ней рядом Тео не показывал даже тени испуга или отвращения. Он был спокоен, как и всегда.
Спокойнее него был, наверное, только Джейме Гранц, отошедший в сторону от остальных, и с интересом рассматривающий трупы. Вот же извращенец!
— Объяснений… — недобро улыбнулась Василиса. — Во-первых, ты, соплячка, никакого права мне указывать не имеешь! А во-вторых… Уверена, что ты ещё не всё успела увидеть! Ну-ка взгляни туда…
Все мы повернулись туда, куда указывала Василиса. Тут же со всех сторон раздались звуки извергаемой из желудков пищи.
В самом деле, лучше бы мы туда не смотрели…
Чуть в стороне, в окружении трупов монстров, валялись обрывки человеческих тел.
Руки, ноги, вырванные с кусками кожи волосы — всё это было беспорядочно перемешано с остатками тел чудовищ.
Тут в груде тел я заметил оторванную голову Рианы. Несчастная девушка была первым человеком, умершим у меня на глазах. И, отчасти, это была моя вина. Я мог быть внимательнее, предупредить её…
В этот раз не выдержал мой желудок, и я обильно извергся на землю следом за однокурсниками.
— Слабаки… — злорадно улыбаясь, прошипела Василиса. — А что вы хотели?! На Экзамене погибли тридцать два студента! Где, по-вашему, должны быть их останки?! Часть, конечно, уже переварили и исторгли в таком виде, что в них невозможно опознать людей! Ну а от кого-то осталось и немного побольше. Это уж от монстра зависит…
Её слова вызвали новую волну блюющих студентов.
— Милая, ты бы полегче… — бросил на неё осуждающий взгляд Тренер. — Всё-таки первый день… Скажи им, что требуется, и пусть приступают! А то пока до дела доберутся, совсем без сил упадут…
Василиса явно хотела с ним поспорить, но, кажется, решила этого не делать.
— Так, перваки! — скомандовала она. — Меня зовут Василиса, и я Лесничий. Моя обязанность — следить за Лесом. Как вы знаете, Лес представляет собой сложную систему. Здесь свои правила, своя иерархия и законы, нарушать которые нельзя под страхом смерти. Самый главный закон прост и стар как мир — сильный жрёт слабого! Монстр он или Истребитель — значения не имеет! Каждый день в Лесу умирают сотни различных тварей. И это нормально! Но сегодня ночью, во время Экзамена, произошло нечто странное…