В шкуре героя (СИ)

— Для меня это тоже сюрприз, — лаконично ответил я, улыбаясь ей в ответ.
— Тогда тебе повезло вдвойне, потому что у нее безупречный вкус. Судя по ленте, украшающей корзину, она приобрела этот букет в одном из самых элитных салонов в городе. У них своя сеть магазинов. Я как раз живу недалеко от одного из них и каждый день, проходя мимо, любуюсь на их роскошную витрину.
— Если хочешь, забери букет себе, — предложил я.
— Правда? — ее лицо оживилось. — Вот спасибо! Он станет настоящим украшением моей квартиры!
— Ты выглядишь утомленной. Много работы? — включился в разговор Дензил, неторопливо просматривая распечатки.
На его непроницаемом лице не осталось и следа от недавних эмоций.
Дейзи тихо выдохнула.
— Ее всегда много, но с некоторых пор меня стала мучить бессонница, поэтому я завтра иду к врачу за рецептом на снотворное, так что все в порядке. — Открутив крышку бутылки, она сделала пару глотков. — Итак, на столе доработанный сценарий с учетом новой линии между вашими персонажами, так как руководство компании посчитало, что многообещающий намек на личный интерес пойдет фильму на пользу. Я также вышлю электронную версию вам на почту, как и обновленные договора с новой суммой гонорара, учитывая дополнительные часы. Если ожидания оправдаются, и сам проект окажется успешным, то, вполне возможно, будет сниматься продолжение, где отношения ваших героев имеют все шансы перерасти во что-то большее. Пожалуйста, внимательно изучите этот материал и дайте мне знать, если появятся вопросы. От вас мне понадобятся только ваше согласие и подпись. Просто дайте знать, когда вам будет удобно, и я сама подойду.
Я опустил глаза на титульный лист, усилием воли заставляя себя открыть сценарий и перевернуть несколько страниц, хотя бы ради приличия. Какая ирония: в то время, как начали выстраиваться отношения наших с Дензилом персонажей, мы сами, похоже, потерпели полное фиаско. И все из-за какой-то глупости…
— Спасибо, Дейзи. Я дам ответ до конца дня, — Лонг поднялся и, так ни разу на меня не взглянув, вышел.
Уверен, что мне не послышался хруст осколков под его ногами — я действительно чувствовал себя разбитым.
— Что с ним такое? — с любопытством спросила Дейзи, понизив голос.
— В каком смысле? — я сделал вид, что не понимаю, о чем она.
— Мы уже работали вместе, но я еще никогда не видела его таким злым и расстроенным одновременно.
— Понятия не имею, — я лишь пожал плечами. — Может быть, его композиция опустилась в каком-нибудь музыкальном хит-параде…
Дейзи рассмеялась.
— Не думаю, что он стал бы переживать по такому поводу. Ну ладно, еще увидимся. И еще раз спасибо за букет. Сообщи, если вдруг передумаешь насчет него.
Я невесело улыбнулся.
— Это исключено.
* * *
Весь день прошел, как в тумане. Поначалу мне было сложно сосредоточиться, но после нескольких справедливых замечаний от помощника режиссера я собрался и полностью отдался происходящему на площадке. Я бы ни за что себе не простил, если бы из-за личных переживаний подвел коллег по съемочному процессу, в который каждый из них вкладывал множество сил.
Уже вечером, на выходе из здания, я случайно столкнулся с Камиллой, которую пригласили обсудить условия будущего сотрудничества. В белом брючном костюме от Шанель и в золотых босоножках, с рассыпанной по плечам копной блестящих волос и подчеркивающим глаза макияжем, придававшим ее взгляду таинственную глубину, она выглядела сногсшибательно. И искренне обрадовалась нашей встрече, вот только сквозь всю ее безупречность и уверенность проглядывала грусть.
Я не стал отказываться, когда она предложила меня подвезти, видя в этом хорошую возможность ненавязчиво выяснить у нее о Джеке, к которому, как я подозревал, она до сих пор не была равнодушна. Но Камилла ловко избегала неудобных вопросов, все активнее расспрашивая меня о съемках.
В конечном итоге я сдался и позволил увлечь себя ничего не значащей беседой, одновременно наблюдая, как мимо проплывают широкие и по-прежнему многолюдные улицы. Прохожие спешили во всех направлениях, лавируя между препятствиями, как рыбы в воде, складываясь перед светофорами или пешеходными переходами в одно целое и вновь распадаясь на разноцветные частички на другой стороне тротуара.
 
— А эта девочка, Мия, кажется, что ты о ней думаешь? — внезапно спросила Камилла, когда мы остановились перед очередным светофором в ожидании, пока красный сменится на зеленый.
— Она, так же как и я, новичок, но старается изо всех сил. В целом, на мой взгляд, она хороша и как актриса, и как человек. А что?
Камилла задумчиво прикусила пухлую нижнюю губу и вдруг решительно тряхнула головой, будто пытаясь отогнать неприятные мысли.
— Да нет, ничего. Мы уже почти на месте. Ты уверен, что у тебя правильный адрес? Это офисный район, я никогда раньше не слышала, чтобы где-то здесь проводились прослушивания. Хотя, почему бы и нет.
— Хм, адрес точно правильный. Но мне что-то тоже не по себе, — рассмеялся я, испытывая непонятную тревогу.
— Если хочешь, я могу тебя подождать.
— Да нет, спасибо. Я не знаю, как много времени это займет. А после возьму такси.
Тяжело вздохнув, я расстегнул три верхние пуговицы рубашки.
Машина плавно затормозила напротив высотного здания. Перед главным входом в серо-голубое небо бил фонтан, пытаясь дотянуться до перистых облаков.
— Послушай, — Камилла схватила меня за запястье, совсем как тогда, возле бассейна. — Я сейчас скажу одну из самых банальных вещей на свете, но, если тебе что-то по-настоящему дорого, то не смей это отпускать. Борись изо всех сил и не вздумай сдаваться.
Взяв ее руку, я прижался губами к неожиданно холодным пальцам.
— Спасибо. Еще увидимся.
— Удачи!
Я выбрался наружу, моментально окунаясь в атмосферу шума и раскаленного за день бетона. Машина бесшумно отъехала от тротуара и влилась в общий поток, но я не стал провожать ее глазами. Вместо этого я задрал голову и уставился на огромный небоскреб из полупрозрачного отражающего стекла, алюминия и стали. Казалось, он упирался всей своей громадной тушей в небо, поддерживая его как один из древних атлантов и не давая упасть на город.
Ступив в огромное фойе, откуда провожали вверх не только лестницы и лифты, но даже эскалаторы, я почувствовал себя в муравейнике, словно очутился внутри «города в городе». За длинной стойкой ресепшна находились пять девушек. Трое из них оказались заняты.
Выбрав из свободных ту, что ближе, я изложил цель своего визита. С невозмутимо-профессиональным видом она быстро уточнила что-то по телефону и проводила меня до одного из лифтов, но вместо того, чтобы нажать на кнопку вызова, приложила к электронному дисплею бейджик, и потом еще раз повторила это действие в кабине перед тем, как нажать на нужный этаж.
Через короткое время металлические двери открылись на одном из верхних этажей, выпуская меня в просторную приемную, оформленную в золотых и коричневых тонах.
— Добрый вечер, мистер Келли? — обратилась ко мне приятная молодая женщина за столом, судя по всему, секретарша.
— Да, это я.
— Прошу прощения, но вам придется немного подождать.
— Хорошо, — я кивнул. — Спасибо.
— Могу я предложить вам кофе, чай, может быть, какой-нибудь другой напиток?
— Нет, благодарю.
Улыбнувшись, я сел на один из диванов, удивляясь, что я здесь единственный посетитель. Я специально устроился напротив, чтобы видеть двойные двери из темно-коричневого дерева, и, подперев голову рукой, принялся рассматривать висящие на стенах картины. В основном на всех изображался морской пейзаж: корабли, яхты, чайки, пляж… А на остальных — экзотические виды золотых пустынь и саванн, покрытых выцветшей на солнце травой, редкими деревьями и кустарниками.
Не прошло и пяти минут, как за дверями зашумели голоса, а потом они широко распахнулись, выпуская с десяток мужчин в деловых костюмах.
— Прошу вас, пройдемте, — выйдя из-за стола, женщина проводила меня до дверей и, оставшись за порогом, почти бесшумно закрыла их за моей спиной.