Обманутая жена дракона или заброшенная усадьба попаданки (СИ)
- Вот дела, - вздыхаю, глядя ей вслед, и не могу отделаться от предчувствия беды.
Глава 67
Лорд Эйвар Эллеринг
- Лиззи психанула и убежала, - тихий голос за спиной принадлежит Вике.
Удивительно, как я сразу не заметил, что Виктория и Вика совершенно не похожи друг на друга. И голос у Вики необычный. В нём нет плаксивых, жеманных и капризных ноток.
Зато есть любопытство, радость, страх и даже острые оттенки стали.
Медленно поворачиваюсь к ней, с задумчивым прищуром оглядывая её с ног до головы. Воспоминания подбрасывают фразу в больничном крыле, на которую я тогда не обратил внимания.
“В общем, я не ваша жена. Поищите в другой палате.”
Она ведь не стала лгать. Призналась сразу.
А я был ослеплён своей ненавистью к обманщице и не разглядел в её облике истинный бриллиант.
- Лиззи, конечно, не лучшая сестра на свете, но я за неё переживаю, - вздыхает Вика. Вижу, как её смущает мой взгляд, но я намеренно не отвожу глаза в сторону.
Пускай привыкает.
Она моя.
От одного вида, как нежная кожа на щеках покрывается румянцем, кровь стремится вниз, к паху. Приходится торопливо пройти в гостиную, чтобы не смущать её своим разгорячённым видом.
- Вернётся, - голос звучит злее, чем следовало бы, и я с досадой морщусь. Не хочу, чтобы Вика принимала моё раздражение на свой счёт. - Проголодается, замёрзнет и прибежит обратно с поджатым хвостом.
- Фу, как грубо, - с укоризной замечает она и, качая головой, уходит в сад.
Однако день неизбежно клонится к концу. Когда на землю опускаются сизые, густые сумерки, пустоголовой девчонки и след простыл.
Моё терпение на исходе.
- Мы должны её найти, - Вика меряет шагами гостиную, нервно заламывая руки. Голос дрожит от волнения, а пальцы дёрганно теребят простое кружево на рукаве.
А я думаю лишь о том, как она хороша в этих простых, рабочих платьях.
Настоящая.
Живая.
Искренняя.
- А вдруг с ней что-то случилось?
- Будет хорошей наукой, - недовольно ворчу, искренне недоумевая, чего она так беспокоится о своей неродной кузине. Особенно, учитывая, что та натворила.
- Эйвар, - Вика делает шаг ко мне и осторожно касается моего локтя кончиками пальцев. Прикосновение невесомое, как пушинка, но чертовски обжигающее, разгоняющее по венам кровь. - Мы должны найти Элизабет. Она может заблудиться, или…
Вика боязливо передёргивает плечами и с опаской косится в окно на чёрную полоску леса.
Челюсти сжимаются, отчего зубы едва не крошатся, а в груди разрастается мерзкое чувство досады. Вика права. Раз притащил эту белобрысую дуру в Змеиную Пасть, надеясь вывести обеих сестричек на чистую воду, значит, я за неё в ответе.
- Сиди дома, я разберусь, - приказываю ей, устало растирая двумя пальцами виски. Одновременно прикидываю в голове, как и по каким направлениям следует разделить студентов.
- Ну уж нет! Я с тобой, - упрямится Вика,настаивая на своём.
Этого ещё мне не хватало.
- Я сказал нет.
- Я тоже говорю нет, - твёрдо произносит она, расправляя плечи. - Я пойду с тобой, и это не обсуждается.
Демоны! Её безрассудная смелость и решительность сводят меня с ума. Не боится перечить, зная мой непростой характер. В груди разливается крайне неуместное, но такое успокаивающее тепло, какого я ещё никогда не знал.
- Хорошо, - сквозь зубы цежу я, понимая, что спорить бесполезно. - Но ты будешь слушаться меня беспрекословно. Ясно?
Вика кивает, облегчённо выдыхая. От моего взгляда не ускользает, как подрагивают её пальцы. Зато в глазах горит отчаянная жажда действий.
Часть меня хочет запретить и обезопасить. Запереть в комнате, приказав Владушке не выпускать её, пока я не вернусь в усадьбу вместе с Лиззи.
Дурное предчувствие ножом полосует душу на кровавые лоскуты, но мне не дают покоя слова, сказанные ею прошлой ночью.
“Ты собственник и эгоист”
Вика не обвиняла и не пыталась меня оскорбить. Сказала это как данность.
Приняла меня таким, какой я есть.
Не требует от меня невозможного, не просит измениться.
Именно это её спокойное принятие цепляет больнее всего. Видит мою суть, не пытаясь найти то, чего там нет.
Именно сейчас до меня доходит: я злюсь не на Лиззи.
Дело во мне самом.
И в том, чтобы доказать ей - и себе - что я способен быть другим. Что я не чужд благородству. Что могу думать не только о собственных желаниях.
Скрипнув зубами, отгоняю прочь сомнения. Сейчас не время для рефлексии. Нужно действовать.
Поставив в известность Домовладыку, мы торопливо выходим на дорогу и видим растрёпанного Зика верхом на хрипящем, взмыленном коне.
Слышу тихий стон Вики и делаю глубокий вдох, предчувствуя крайне тяжёлую ночь.
Прочь эмоции. Лишь трезвость мысли и холодный разум.
- Ректор Эллеринг! - из горла парня вылетают короткие, отрывистые фразы. - Мы патрулровали! Услышали оттуда женский крик! В общем, там жарко. И много Аспидов. Без вас никак.
Глава 68
Виктория Эллеринг
- Вика, в дом!
Глаза лорда пылают драконьим пламенем, даром что зверь его оставил. Движения вмиг становятся чёткими, выверенными, а сталь в голосе подавляет любое желание сопротивляться.
Эйвар выкрикивает незнакомое слово, и в следующую секунду слышится оглушающий грохот. Словно кто-то в щепки разнёс хлипкое деревянное строение. Большая тень затмевает небо: пугающий конь перемахивает через забор, приземляясь справа от лорда.
В грациозном прыжке Эйвар залетает в седло и одной рукой удерживает поводья, а на кончиках пальцев другой вспыхивает сине-золотое пламя.
Пятки сапог впиваются в бока, и конь набирает скорость, срываясь с места в сторону зловещего лесного массива. Зик пытается успеть за ним.
Однако вместо того, чтобы послушаться мужа и запереться в стенах усадьбы, я прислоняюсь спиной к калитке и закрываю лицо руками.
Пульс отдаётся в висках бешеным набатом, дыхание перехватывает. Глупая, взбалмошная Лиззи!
Это ведь она кричала. Только у неё хватит безрассудства, чтобы убежать в лес, кишащий Жизнекрадами!
“Успокойся, Виктория, - убеждаю себя, нервно комкая подол. - Эйвар справится. Он сильнейший боевой маг, ректор целой академии! Абы кому не доверили бы студентов! Лорд холоден как лёд, расчётлив и безжалостен к врагам. Я уже видела, на что он способен. Он защитит Элизабет, привезёт домой, а здесь я не посмотрю, что дурочке уже есть восемнадцать. Всыплю такого ремня, что будет целую неделю спать на животе!”
Всё бесполезно!
Внутренний голос упорно нагнетает атмосферу. Нашёптывает коварно, не отпускает:
"Обвивают голову или шею и пьют его силу, пока тот не истлеет… Физическое тело рассыпается в прах.”
- Но чем я могу помочь?
Меня начинает трясти. Перед глазами встаёт поистине ужасающая картина: Эйвар, лежит в овраге, среди опавших листьев, его кожа серая и сморщенная, а глаза... Нет!
Срываюсь с места и бегу на кухню. Руки сами находят тяжёлую чугунную сковороду – смешное оружие против магических тварей, но мне плевать. Я хватаю тёплую шаль, но путь мне преграждает Владушка.
- Не пущу, - мотает головой-горшком, а в чёрных, бездонных глазницах пляшут угрожающие огоньки.
- Но он там! Все они! - кричу в голос и пытаюсь прорваться в гостиную мимо пугала, однако тот ловко пеленает меня соломенными руками, и я не могу пошевелиться.
- Сами справятся. Мой хозяин - сильный маг, - убеждает Владушка и мне стыдно до едкой горечи во рту.
Хороша жена, которая не верит в мужа. Однако сердце колотится как заполошное, а голос разума отказывается подчиняться.
- Без зверя он… - всхлипываю и тут же принимаюсь сопротивляться с удвоенной силой.
Без зверя!
А я могу призвать ему дракона!
- Пожалуйста, - молю Домовладыку, вкратце рассказав ему свой план. - Обещаю, что не подвергну себя опасности. Всего лишь приманю зверя и приведу его к Эйвару с боевиками.