Самая красивая девушка в могиле (ЛП)

- Я не знаю, что нашло на меня, - сказал Сойер. - Что нашло на нас обоих.
- Это место имеет свойство воздействовать на твой разум. Мы должны быть осторожны, - Холли застегнула ремень. - Давай забудем об этом. По крайней мере, на данный момент. Мы разберёмся с этим позже.
Сойер кивнул, его глаза были полны стыда. Он хотел того, что они только что сделали, но не здесь, и уж точно не тогда, когда его дочь была в опасности. Собравшись с силами, они пошли дальше, Холли решила провести их через этот туннель любви, не впадая в очередное пылкое свидание.
  
- Ты что-то слышал? - спросила она. - Пока мы... ну, ты знаешь.
- Да. Как шаги.
- Верно. Я не была уверена, но именно так это звучало.
Они звали своих детей, их эхо печально настигало в обсидиановых покоях. Холли задавалась вопросом, ладят ли девочки до сих пор или извращённое соперничество Мэдлин уже настроило их друг против друга? Белла и Роуз были лучшими подругами. Но Холли также была лучшей подругой Бриджит и Фейт.
Вот такая вот дружба...
* * *
- Она победит, - сказала Холли.
Фейт ушла пописать в угол, давая Холли момент наедине с Бриджит, которого она ждала. Бриджит скрестила руки и отвернулась.
- Ты знаешь, это правда, - сказала Холли. - Эта призрачная сука сама сказала это - Фейт прекрасна. Гораздо красивее нас. Она легко победит нас в конкурсе "Самая красивая девушка в могиле".
Бриджит пошевелилась.
- Холли...
- Ты же знаешь, что это правда.
- Ладно, может быть, так оно и есть.
- Может быть, чёрт побери? Фейт победит, и что потом? Она отправится домой, пока мы будем гнить здесь?
- Этого не случится, - неубедительно сказала Бриджит.
- Да? Тогда почему призрак спросил нас, что произойдёт, когда ты умрёшь? Мы только что вышли из коридора в аду.
У Бриджит не было ответа на это.
- Она пытает нас, но хвалит Фейт на каждом шагу, говоря, что она такая красивая и у неё умная голова на плечах, - Холли фыркнула. - Я имею в виду, серьёзно? Фейт? Она дура. С чего эта Мэдлин думает, что она умная? Тьфу. Это всё та же старая чушь. Все просто любят Фейт. Даже мёртвые любят её.
Звук шаркающих шагов Фейт заставил девушек напрячься.
Бриджит прошептала:
- Итак, что ты предлагаешь?
Внутри Холли было твёрдо, как гранит. Тепло, которое она чувствовала, лаская своих друзей, переросло в сильный жар, заставив её вспотеть. Что-то тёмное перевернулось внутри неё. Она была напугана. Она была зла.
- Я говорю, что мы уравняем игровое поле, - сказала Холли.
Она ненавидела себя за то, что даже подумала об этом, но опасность росла. Она была обезвожена и голодна, замёрзла и потеряна. Ей казался ясным только один выход - играть в игру.
И в каждой игре есть свои проигравшие.
- Дай мне свою зажигалку, - сказала она.
Бриджит уставилась на неё дикими глазами, но передала ей Zippo. Пламя превратило девочек в маленький шар света, когда Фейт вернулась, и Холли поднесла зажигалку ближе к Фейт, чтобы лучше её видеть. Её прекрасное лицо было похоже на картину маслом в золотом свете костра, мягкое с симметричным совершенством. Пухлые губы. Веснушки разбросаны по её носу и щекам. Голубые глаза, полные надежды, немного больше среднего.
- Ну, - сказала Фейт. - Что теперь?
Холли вытащила баллончик с краской из заднего кармана.
- Мне жаль, - сказала она.
Она поднесла сопло к зажигалке и нажала на кнопку. Красная краска взорвалась струёй пламени, которая охватила лицо Фейт. Она закричала, когда её плоть запеклась, а волосы загорелись. Холли удерживала кнопку, продолжая эффект факела, и когда Фейт попыталась убежать, Холли снова двинулась на неё в неумолимой атаке. Бриджит выкрикнула её имя, но Холли проигнорировала её. Фейт закрыла лицо руками, и Холли тоже подожгла их, одежда Фейт горела, её плоть покрылась волдырями. Она попыталась потушить пламя, когда оно поглотило её голову, но Холли просто продолжала распылять ещё больше, подбрасывая огонь. Хотя Холли не хотела, чтобы её подруга страдала, она должна была убедиться, что работа сделана правильно. Солнечного ожога было недостаточно, чтобы лишить Фейт права на титул. Её красоту нужно было содрать, как кожуру с морковной палочки.
Как раз когда Холли распылила последний залп огня, Фейт закричала, и спиральное пламя вошло в её рот и пронзило её горло. Её опалённые руки поднялись к шее, и она упала на землю, содрогаясь, когда её лёгкие были обожжены изнутри.
- Фейт! - закричала Холли.
Это было слишком - слишком много. Огонь потрескивал и вздымался, становясь громче. Воздух наполнился запахом горелой человеческой плоти. То, что она сделала, пришло к Холли в ужасной спешке. Она присела рядом со своей подругой и попыталась сбить пламя. Она повернулась к Бриджит, которая стояла, дрожа у входа в туннель, слёзы катились по её щекам.
- Помоги мне! - закричала Холли.
Но страх парализовал Бриджит. Холли сняла рубашку и бросила её на Фейт, похлопывая её, чтобы потушить оставшееся пламя.
- Я не хотела, - захныкала она. - Я не...
Фейт перестала дёргаться, её руки опустились по бокам. Опалённая рубашка скрыла её лицо. Холли не знала, сможет ли она когда-нибудь отдёрнуть её. Она надеялась, что ей не придётся этого делать, что Фейт сможет сделать это сама.
- Фейт... - сказала она со слезами на глазах. - Мне жаль... - она посмотрела на Бриджит. - Я просто хотела сделать её менее красивой. Я не хотела, чтобы всё зашло так далеко, клянусь.
Бриджит обняла себя и заплакала, не предлагая утешения. Она не сказала Холли, что та сделала только то, что должна была сделать, не сказала ей, что понимает, и что это был просто несчастный случай. Она только плакала, бесполезная и осуждающая.
Дым просачивался сквозь рубашку на лицо и плечи Фейт, неся едкую вонь. Кашель Холли перешёл в рыдания. Фейт всё ещё не двигалась.
- Ты, чёрт возьми, убила её, - сказала Бриджит.
Холли побледнела.
- Нет...
- Да, ты убила её.
- Я не хотела, чтобы всё было так плохо.
- Так плохо? Ты подожгла Фейт.
Холли уставилась на свою подругу, всё ещё скрытую под рубашкой. Она должна была знать.
Сжав ткань, она откинула рубашку назад, обнажив то, что осталось от Фейт Джонсон. Её лицо было жёлтым и пузырилось. Хрустящая ткань покрывала её кожу, словно рыбья чешуя, кровь запеклась в тот момент, когда лилась, оставаясь на её щеках бордовыми пятнами. Брови девушки были опалены, ресницы исчезли. Даже её зубы почернели от дыма.
Бриджит захныкала у входа в туннель. Холли накрыла голову и плечи Фейт рубашкой, как врач, натягивающий простыню, когда объявляет время смерти. Она медленно встала, затем повернулась к Бриджит, своей единственной подруге.
- Я просто не хотела умирать здесь, - сказала она. - Я не хотела этого ни для кого из нас.
Бриджит покачала головой, сморщив нос, как злая собака.
- Чушь. Ты хладнокровно убила Фейт.
Холли ощутила укол обиды.
- Ты отдала мне зажигалку. Давай не будем об этом забывать.
Холли бросила в Бриджит зажигалку Zippo, и она её поймала.
- Я не знала, что ты собираешься делать! - сказала Бриджит.
- Да, ты не знала, но ты не пыталась меня остановить. Ты хотела помешать Фейт победить, так же как и я. У тебя просто не хватило смелости что-либо с этим сделать.
Бриджит начала пятиться в туннель.
- Ты сумасшедшая. Ты собираешься убить меня следующей? Ты собираешься, не так ли?
Холли не думала об этом. Она не хотела. Покачав головой, она пассивно подняла руки.
- Это не так. Честно.
Но честности больше не было. Не здесь.
  
В этом подземелье секреты были лучшими друзьями девушек. Секреты были защитой. Они скрывали то, что не должно было быть видно, и заглушали то, что другим не суждено было услышать. Обман был частью всех игр - обманывать противника, заставлять его сомневаться в каждом своём шаге. И в этих катакомбах были только противники. Теперь Холли была в этом уверена. Дружба была обузой, слабостью. Она была связана только с собственным выживанием. Так должно было быть, если она когда-нибудь снова хотела увидеть солнце.