Опальная принцесса (СИ)

– Жители Коттама, я обращаюсь к каждому из вас, – говорю громко, чтобы слышали все присутствующие на площади, а заодно нахожу глаза оцепеневших от страха людей. – Вот уже несколько лет, вы живете бок-о-бок с монстром. Вы терпите нищету и унижение. Хватит! Пришла пора положить конец бесчинствам градоправителя! Мы поймали разбойников, которые подчинялись ему, такая же участь постигнет всех его подельников. Перестаньте бояться, ради вашего будущего, ради Коттама, ради ваших детей.
  
Люди, с которыми я встречалась глазами, выпадали из оцепенения, власть Ферришина рушилась.
– Смерть притворщице! – неожиданно проревел второй голос у меня за спиной.
Оборачиваюсь и вижу человека в судейской мантии, но глаза его красные, он сам целиком и полностью под властью фейри. Жаль только я это вижу.
– Капитан, – обернулась к Гравису, – кажется, этот человек изменник, он угрожает расправой Витанской принцессе! Немедленно заключить его под стражу!
– Есть, ваше высочество!
За преступником отправился Дин. Стража, что стояла на пути к судье нервно сжимала алебарды, а потом вдруг молча расступилась. И вот свершилось чудо, один из мерзавцев наконец-то пойман и связан. Думаю, святоши обрадуются, увидев его, они как-то научились определять настоящую одержимость фейри, а уж из их цепких рук судья живым не выберется.
Оборачиваюсь к герцогу и вижу наконец-то вполне осознанный взгляд и пока еще очень робкую улыбку.
– Освободить пленника! – потребовал он. – А Миллера заковать! Тебя ждет королевский суд!
– Есть!
Коттамские стражи наконец-то определились на чьей они стороне и быстренько спеленали визжащего и плюющегося угрозами Бенджамина Миллера.
Рустама наконец-то освободили, он потер ладони и настороженно спустился с эшафота будто бы не верил в происходящее.
– Рустам Конкрадов в связи с появлением новых улик по делу похищения подати, все обвинения с вас сняты, – поведал герцог, – я лично приношу вам извинения, вы – свободны.
– Ваше высочество не знаю, как вас отблагодарить, – Конкрадов согнулся в поклоне так быстро, что даже в глаза ему посмотреть не успела. Неужели он, узнав правду, отстраниться от меня? Эта мысль больно ужалила, но я постаралась побыстрее ее отогнать, сейчас не время хандрить.
– Рустам!
К нам прорвались две очень встревоженные галисийски и остальная часть отряда.
– Сеньорита Фалькони, – Рустам вежливо расцеловал ручки воительнице, – спасибо, за содействие. Я ваш должник, отныне вы всегда можете обратиться ко мне с любой проблемой.
А следом, не дожидаясь ответа, он повернулся к Лауре и лицо его неуловимо изменилось, взгляд стал мягче, а на губах появилась очаровательная улыбка.
– Филлипа… – сказал и замолчал, только смотрит на девушку загадочно и улыбается.
– Рус, – тихо молвила Лаура, ее глаза сияли так ярко, будто на донышке скрывалась гора алмазов.
И снова тишина.
– Да, поцелуй ты ее уже! – не выдержал герцог.
Рустам улыбнулся, подхватил Лауру и закружил вокруг.
– Ты живой! А я уже не верила…
– А я только о тебе и думал…
Верю ли я в любовь? Глядя на вот этих вот двоих понимаю, что да – верю.
Рустам и Лаура целовались. Народ рукоплескал и улюлюкал, наконец-то ярмарка стала похожа на ярмарку.
– Ваше высочество, а где вы остановились? – вернул меня с небес на землю вопрос герцога.
Я улыбнулась ему в уме пытаясь отыскать способ отделаться от внимания местной аристократии. Тот факт, что к герцогу набьется полный дом гостей, дабы поглазеть на принцессу не вызывал сомнений. Они уже сейчас оценивали меня, я всей кожей ощущала чужие взгляды, как они скользят фигуре, будто стараются заглянуть под плащ. Бр-р, до чего ж неприятное ощущение.
– Ох, не беспокойтесь, мои люди решили этот вопрос еще до прибытия в Коттам.
– Но я бы хотел, пригласить вас быть гостьей в моем доме…
– К сожалению, до официального представления, никаких светских визитов, таково требование его Величества. Буду вам очень признательна, если вы оградите меня от излишнего внимания, – кивком указала на любопытствующих.
Герцог понятливо кивнул.
– Конечно, ваше высочество, как пожелаете. Буду рад увидеть вас на зимнем балу.
– Взаимно, лорд Гилман, а теперь мне бы хотелось отдохнуть день выдался суетливый.
Мы наконец-то распрощались. Герцог отправился восвояси, Коттамские стражи вежливо оттеснили от нас представителей местной знати.
Пока я беседовала с герцогом капитан Гравис убедился, что преступники отправились в камеру, а заодно получил допуск в местную тюрьму и заверение, что негодяев будут охранять самым тщательным образом аж до отправки в столицу.
Затем уже мои стражи, образовав вокруг кольцо, вывели меня из площади, где пировал народ. Наконец-то фестиваль стал похож на привычный мне праздник. Не пойми откуда взялись музыканты, задорная мелодия уже разносилась по всей площади. Трактирщики выкатывали бочки с вином на улицы. Горожанки, пока еще довольно скромно приплясывали и щедро раздавали улыбки всем вокруг.
– Вот это уже похоже на праздник…
– Праздник? Всего лишь забавы черни, – ответил мрачный, как бука Джереми.
– Главное, что люди счастливы! А вы, Джереми, что случилось? Откуда скорбное лицо? Мы вон сколько всего хорошего сегодня сделали! Спасли невинного человека, задержали настоящего преступника, да еще и не одного, накрыли целый лагерь бандитов. Король вам за это почестей отсыплет целый мешок.
– Вы раскрыли свою личность, а именно этого король велел избегать.
– Мне напомнить свою позицию, касательно его желаний?
– Леди Вержанна!
– Ваше высочество, – ледяным тоном поправила графа дуэнья.
Джереми скривился, а я вдруг поняла причину его плохого настроения. Плевать он хотел на то раскрыла я инкогнито или нет, а вот тот факт, что Мелисса на него рассержена изрядно выводило лорда из колеи.
– Да будет вам, – миролюбиво изрекла я, а затем сняла венец с головы. – Мы же не при дворе, так что я буду счастлива вернуть все, как было прежде.
– Теперь уже не получится, – буркнул Джереми.
А я оглянулась на своих сопровождающих. Люди старались на меня не смотреть, будто я предала их доверие, будто обманула. Стало горько и обидно до слез. Сколько раз такое уже повторялось? Сначала в Ловецке с местными детьми, потом в Прелесе. Стоило хоть немножечко сблизиться с кем-то, понадеяться, будто у меня появились друзья, а потом все по накатанной. Люди узнавали, что я та самая отверженная принцесса и они становились отвратительно вежливыми и совершенно далекими людьми.
Я сжала зубы и взглянула на ненавистный венец, так хотелось зашвырнуть треклятую драгоценность куда подальше и забыть о ней навсегда.
– Твои вещи, – голос Лауры вытащил меня из накатывающей пучины отчаянья.
– Спасибо, – ответила ей и через силу улыбнулась.
Лаура наклонила голову к плечу и тихо спросила:
– Значит просто Вержана, без титула?
Я медленно выдохнула и чуть сбавила шаг, чтобы поравняться с девушкой, а заодно с Рустамом, который шел рядом с нею и тоже косился в мою сторону.
– Ты что-нибудь слышала о третьей принцессе Витании?
Лаура задумалась, затем покачала головой.
– Прости, но единственное, что мне известно о королевской династии это общее количество принцесс, – Лаура вдруг умолкла и посмотрела на меня. – Да, и вообще пол материка втихомолку посмеивается обсуждая, как же ваш отец будет дочерей замуж-то выдавать. Принцев подходящего возраста раз два и обчелся, остальные либо женаты, либо еще не доросли, – девушка мне подмигнула, – хотя говорят, галисийский принц хорош собою.
– Настолько хорош, что от знатных девиц аж в соседнее государство смылся, – прокомментировала сеньорита телохранительница.
  
Лаура вздохнула.
– Вы знакомы? – спрашиваю, чтобы поддержать разговор.
– Нам доводилось встречаться, ведь дом Фалькони один главных поставщиков дворца, – ответила телохранительница Лауры, потом взглянула на меня, и улыбнулась: – а как по мне принц самый настоящий сорванец и…