Ведьма с дипломом ищет работу (СИ)
Разговор утих сам собой. Сложно получать удовольствие от процесса, если каждое слово приходиться выкрикивать, напрягая горло до боли, до хрипа.
* * *Они прошли уже метров триста, когда вдруг впереди, под высокими сводами коридора Казику почудилось сияние, и фамильяр становил процессию.
— Марго, — привлек он мысленно внимание девушки, — я вижу свет. Что будем делать?
Ведьмочка подвинула обеспокоенного остановкой сэра Генри. Жестом показала ему, что волноваться не стоит, привстала рядом с призраком.
— Не знаю, — сказала она. — Надо бы посмотреть, но мне совсем не хочется тебя отпускать.
Казик саркастически приподнял бровь.
— У тебя есть другие предложения.
Марго вздохнула и признала:
— Нет. Но я за тебя боюсь.
— Не стоит бояться. Я аккуратно.
Фамильяр обратился синим дымком. Вознесся вверх, под самые своды и исчез. Весь разговор они вели беззвучно, что вовсе не внушало всем остальным уверенности. А уж когда Казик вдруг исчез, лорд Орчей не сдержался. Он встал рядом с Марго и, перекрикивая глухую тишину, спросил:
— Что случилось?
— Свет, — ответила девушка.
— Что?
— Казик увидел свет, — прокричала она повторно.
Сэр Генри от такого заявления растерялся.
— И что это значит?
Марго пожала плечами. Почем ей знать? Вот Казик вернется и расскажет.
Фамильяр вернулся довольно скоро.
— Опасности нет! — Бодро сказал он для всех. — Брошенный невесть когда магический шар. А они могут работать столетиями.
Все успокоились и двинулись дальше. Марго не сдержалась:
— Казик, — мысленно позвала она, — что там?
— Опасности нет, — повторил фамильяр. — Угрозы нет. Впрочем ничего приятного нет тоже. Постарайся не пугаться.
И замолк. Больше Марго не смогла выудить из него ни слова.
* * *Опасности вправду не было.
За поворотом, рядом с брошенным набок магическим фонарем обнаружилось первое тело. Вероятно, это был один из пропавших строителей. Бедняга лежал ничком, и, к явному облегчению Марго, лица его видно не было. Второй раз лицезреть гримасу выпитой мумии ей не хотелось. От тела остался лишь костяк и ссохшаяся оболочка.
Лорд Орчей бросил на Казика укоризненный взгляд, но высказать неудовольствие не решился.
— Совсем как Герман, — прошептал он.
А Бадди внезапно разозлился и набросился на Анабель. Благо лишь словесно, не с кулаками.
— Что? И этого сожрала, тварь? Все тебе мало! Да? Сколько еще? Когда будет довольно?
Сама Анабель взирала на все происходящее безучастно. Быть может в ее душе и бушевала буря, но внешне это никак не проявлялось. Колье мадам Лилит надежно блокировало и чувства, и эмоции девушки.
— Не тронь ее, остановил студента Казик. Она не виновата. Их убил суккуб. Она тоже, отчасти, жертва. Оставь…
Бадди проворчал себе под нос какое-то ругательство, но от Анабель отошел.
Второе тело нашлось метрах в ста. В отличие он первого этот мертвец лежал на спине, вольготно раскинув руки-ноги. Он щерился жуткой улыбкой и смотрел в потолок пустыми глазницами. Здесь останавливаться не стали. Проводили мертвеца тяжелыми испуганными взглядами и прошли дальше.
Коридор не изменялся. Не разветвлялся, не петлял, не путал притихших путников. Он оставался темным, тихим, чистым, сухим и равнодушным, как и положено древним каменным стенам.
Ничего ужасного больше не происходило. Марго даже успела немного успокоиться, как вдруг за новым поворотом наткнулась на третью мумию.
Судя по одежде мужчины, увидели они одного из пропавших строителей. Этот мертвец для разнообразия сидел, сложив руки на коленях и уронив голову на грудь. Казалось он вовсе не умер, а только спит. И, если его окликнуть, то точно зашевелится и очнется.
Сердце Марго подпрыгнуло от испуга почти к самому горлу и замерло. Она шарахнулась в сторону, под защиту сэра Генри, за спину Бадди, под крылышко надежному Казику, обхватила руку фамильяра двумя ладонями и напряженно засопела. Говорить она побоялась.
Но покойник оказался мирным. Случайные зрители его не интересовали. Казик обнял девчонку за плечи, погладил по голове, поцеловал в затылок и прошептал:
— Не бойся. Просто включи магическое зрение, тогда не пропустишь опасность.
Она благодарно взглянула ему в глаза и кивнула. Рядом с фамильяром ей было куда спокойнее. Но магическое зрение включила. Это ей показалось действительно разумным.
Все вокруг стало другим. И стены, и пол, и потолок были словно покрыты черным пушистым мхом. Вся эта тьма пульсировала, шевелилась, рвалась к живым людям, оглаживала их тела мягкими лапами. По плечам, ногам, головам, лицу. За Анабель тянулся черный шлейф. Лишь от самой Марго и от мадам Лилит чернота почему-то шарахалась. Обтекала вокруг, сжималась, словно боялась испачкаться о ведьм.
Мумия же, сидящая у стены была покрыта этим мхом с ног до головы. Казалось на покойного накинуто покрывало из драгоценного меха.
Марго от испуга прижала ладонь к лицу. От ужаса ей остро захотелось закричать, закатить истерику, затоптать ногами… Хотелось отсюда бежать. Куда угодно, как можно дальше. Липкий ужас сковал ее душу. Она метнула испуганный взгляд на Казика. Тот покачал головой, прижал к губам палец и прошептал беззвучно:
— Молчи. Не надо пугать остальных.
Марго глубоко вдохнула, закрыла глаза и, как учили в инкубаторе, принялась читать заклинание, которое позволяло привести мысли в порядок, прогнать страх, вернуть присутствие духа. И у нее получилось. Вот только древнее подземелье окончательно перестало ей казаться обычным. Оно было живым, страшным, хищным. Одним словом, не самым лучшим местом для благородной девицы, будь она хоть трижды ведьмой.
И время это только подтвердило. Мертвецы начали появляться один за другим, с пугающей регулярностью. Казалось, суккуб никак не мог утолить свой голод и пил, пил, душу за душой, попутно иссушая тело. Мумии лежали, сидели, стояли на четвереньках… И все улыбались, улыбались, улыбались… От мертвых улыбок холодело сердце.
Последним нашли инженера — бригадира строителей. Он стоял, привалившись к стене боком. Словно слегка устал и решил отдохнуть. Возле этого тела черного мха было особенно много.
— Марго, — внезапно подала голос молчавшая все это время мадам Лилит, — вам не кажется, что за нами наблюдают?
— Мне! Мне кажется! — Поспешил высказаться Бадди Стэнфорд. — Я буквально спиной чувствую этот взгляд. Только никак не могу понять, откуда смотрят.
Зачарованную саблю студент держал перед собой. В сумраке подземелья металл ярко светился. Парень постоянно поворачивался, разгоняя волшебным мерцанием сумрак. А попутно срубал и черные нити, тянущиеся к нему с потолка.
— Мне тоже, — согласился лорд Орчей.
Его выдержка была куда лучше, чем у беспокойного парня. Сабля графа покоилась в опущенной руке. Немалого роста мужчины вполне хватало на то, чтобы конец клинка не касался каменного пола, а только скользил над самой поверхностью по черному мху.
Светящееся острие лишь рассекало порождение магии суккуба. И Марго с удивлением заметила, что там, где прошлась зачарованная сталь, черный мох скукоживался, сжимался, а после таял без следа. На каменных плитах за сэром Генри тянулся чистый след.
Ведьмочка пихнула Казика в бок, указала на аномалию и мысленно произнесла:
— Смотри! Магия сабель работает!
Тот согласно кивнул.
Марго снова оглядела помещение. И вдруг… Нет, не может быть… Ей показалось, что мумия сменила позу. Вот только что рука ее висела безжизненной плетью, теперь же она была прижата к груди. Как такое может быть? Причуды памяти? Игра воображения?
Она направила на мертвого бригадира луч магии. На мумию это не произвело ровным счетом никакого впечатления. «Показалось», — уверилась Марго и продолжила путь. Это стало самой большой ее ошибкой.
Глава 36
Марго находит верное решение и получает жаркий поцелуй
Мертвецы навалились на путников сразу, скопом. Быстро и практически беззвучно. Было их около десятка. Точнее сказать Марго не могла.