Ведьма с дипломом ищет работу (СИ)
— А потом?
— Потом? — Извозчик на миг задумался. — Потом ее выдали замуж. Не слишком удачно. Петер оказался жутким гулякой. Лилит от него доставалось. Детишек им бог так и не дал. Правда, и жили они не долго. Уже на пятую зиму Петер перебрал в трактире да и замерз, не дойдя до дома. Шептались, что без магии не обошлось, но, — мужчина неопределенно покрутил пальцами в воздухе, — доказать ничего не смогли. Вот и оставили ее в покое. Только замуж больше никто не звал.
Марго усмехнулась, ясное дело, не звали! Кому охота стать сосулькой?
— А лавка откуда? — спросила она.
— Лавка…
Странная манера извозчика повторять часть вопроса и замолкать основательно раздражала. Но девушка решила благоразумно придержать свое мнение при себе. Казик в кулоне счастливо захихикал. Марго на него мысленно цыкнула, и он замолк.
— Так ей наследство досталось от отца, — наконец-то ответил мужчина. — Вот она и открыла. Только народ у нас это место не любит. Считает, что проклято оно.
— Тогда мне точно туда, — сказала сама себе Марго вслух. — Долго еще?
— До лавки? Нет, почти приехали.
Извозчик притормозил лошадку и пустил ее ленивым шагом. А потом повернулся к пассажирке и спросил:
— Позвольте полюбопытствовать, зачем такой красивой девице понадобилось приворотное зелье?
Марго от неожиданности растерялась. Ну не объяснять же, что про зелье она ляпнула просто так, а в лавке ей нужно совсем другое.
Извозчик понял ее молчание по-своему и усмехнулся в усы.
— Эх, молодость-молодость… Или… — глаза его внезапно расширились, — вы та самая ведьма, что лорд Орчей решил взять к себе на работу?
Да что же это такое? Все знают, кто она. Марго стиснула зубы, чтобы не сказать какую-нибудь гадость, и лишь пожала плечами.
— Ага… — извозчик был просто счастлив.
Столько новостей! Столько… А приворотное зелье… Кто знает, вдруг эта ведьма решила приворожить лорда Генри? Ух! Непременно нужно рассказать жене. Лиза женщина рассудительная. Она разберется.
Он подстегнул лошадку и, к облегчению Марго, вопросов больше не задавал.
* * *Лавочка была спрятана от любопытных глаз в подвальчике старого дома. Над входом висела потемневшая от времени доска, на которой с трудом угадывался силуэт сидящего кота. Надпись почти невозможно было прочесть, но Марго разобрала: «Магические сокровища мадам Лилит».
Ведьмочка не стала сильно ломать голову, над несуразностью подобной вывески. Над странным расположением магазинчика. Какая разница? Правда, в столице подобные заведения разбросаны повсюду, и их не прячут в подворотнях, наоборот…
Но то в столице! А здесь… Не в ее власти диктовать жителям Аратина свои условия. А потому подвал, значит подвал. Главное, чтобы там продавалось все нужное.
Марго выбралась из коляски. Придержалась рукой за борт и попросила у возницы:
— Не уезжайте! Я быстро. Довезете меня потом до привокзальной гостиницы.
Тот несказанно удивился:
— Зачем? Неужели сами дойти не сможете? Ваша гостиница вон там, — он указал пальцем в нужную сторону, — через два дома. Здесь совсем рядом.
Марго недоверчиво посмотрела в указанном направлении. Лавочка возле вокзала? Кто бы мог подумать. А почему тогда ей никто не сказал об этом? И она испытала острое сожаление, что не сможет высказать в лицо тем, кто гонял ее полдня по городу, в поисках мифических магических лавок, все, что о них думает. А может…
Девушка внимательно поглядела на довольного собой кучера. Может, он тоже лжет? Но слова мужчины подтвердил паровозный гудок. Внезапный. Резкий. Громкий. И совсем близкий.
И Марго растаяла.
— Спасибо, — сказала она от чистого сердца, — вы меня очень выручили.
— Да не за что, — возница расплылся в улыбке, потом вдруг наклонился к девушке и прошептал, — с приворотным-то поаккуратнее будьте, от него, говорят, мужская слабость случается.
И довольный собой подстегнул лошадку.
Марго так и не успела ничего ответить. Только стояла и смотрела, как коляска удаляется от нее по узкой улочке Аратина.
— Мужская слабость, — усмехнулась она, — придумают тоже!
И начала спускаться в подвал, подметая ступени широкой юбкой.
* * *За рассохшейся дверью царил полумрак. Пожалуй, даже слишком густой. Гораздо гуще, чем того требовал антураж заведения. Мадам Лилит видно не было. Зато на прилавке спал огромный черно-белый кот. А на стеллаже прямо напротив входа дремал взъерошенный филин. Ни один, ни другой на Марго не обратили ровным счетом никакого внимания.
Рядом с пушистой мордой поблескивал звонок. Девушка подошла к прилавку, одной рукой погладила кота между ушей, а другой нажала на медную кнопку. Звук вышел мелодичный и совсем негромкий.
Ведьмочке показалось, что так ее точно не услышат. И она нажала на звонок еще два раза. Кот распахнул янтарные глаза, зевнул, потянулся, спрыгнул вниз и растворился где-то в недрах лавочки.
Зато из-за стеллажа появилась немолодая растрепанная женщина. Похожа она была на кого угодно, только не на ведьму. Усталая, разочарованная в жизни, бесцветная.
— Здравствуйте, — осторожно сказала Марго, — мне нужно у вас кое-что купить.
— Да? — Мадам Лилит не проявила к посетительнице никакого интереса. Даже это «Да» прозвучало у нее совершенно безразлично.
— У меня здесь список. — Девушка решила ничему не удивляться. Хотя эту женщину ей стало жаль.
Ведьмочка достала из сумочки лист, куда еще утром переписала все ингредиенты и положила его на прилавок.
Мадам Лилит бросила на него взгляд и бегло прочла.
— Интересный набор, — она слегка оживилась. — Погодите, это где-то здесь. Сейчас найду.
И принялась выдвигать бесконечные ящички.
Марго между тем объясняла:
— Хочу сделать фамильяра. Большого черного ворона. Но не уверена, что все получится с первого раза. Можно все в двух экземплярах?
— Конечно-конечно. Ага!
Хозяйка лавочки победно вскрикнула. Так громко, что Марго от неожиданности вздрогнула. Но оказалось, что мадам Лилит просто нашла искомое.
— Вот!
На прилавок перед девушкой были выложены два холщевых мешочка, перевязанных черными лентами.
— Здесь полный набор.
С такими наборами, Марго столкнулась впервые. И в ней шевельнулось недоверие. Кто знает, что там внутри?
— А можно, я посмотрю? — осторожно спросила она.
— Смотрите-смотрите. Здесь все честно!
Хозяйка сама развязала ленточку, и высыпала содержимое на прилавок, на большой поднос.
Там действительно было все. И девушке стало неловко.
— Я беру, — сказала она. — Сколько с меня?
Хозяйка оглядела посетительницу. Ее столичный наряд и модную прическу. И быстро выпалила:
— Один набор — два сантима.
Это было безумно дорого. Но Марго почему-то стало стыдно торговаться. И она выложила на прилавок четыре монеты.
— Больше ничего не надо? — с надеждой спросила женщина.
— Пока ничего, но я к вам обязательно еще вернусь. До свидания.
Марго опустила мешочки в сумку и поспешила прочь. На улице она глотнула воздуха, подняла глаза к небу и твердо решила, что никогда никому не позволит сделать с собой то, что сотворили с этой женщиной.
Она обязательно станет настоящей ведьмой. Она будет развивать свой дар, не даст ему зачахнуть. А когда появятся деньги, она еще поможет хозяйке этой лавочки изменить судьбу.
Чувство неловкости немного отпустило. И Марго пошла в направлении, указанном хозяином экипажа.
Гостиница и правда оказалась совсем недалеко.
* * *Ночи Марго едва сумела дождаться. От нетерпения и безделья девушке казалось, что она вот-вот сойдет с ума. Раз двадцать перечитала в книге раздел про создание фамильяра. Вычислила по календарю, с какой стороны и в какое время появится луна. Расчистила нужный подоконник, освободив его от цветов и безделушек. И начала откровенно нервничать.
Зато сейчас, когда за окном как раз собирались сумерки, все было подготовлено для ритуала — на деревянную доску расстелен кусок грязно-белого савана поверх уложены вороново перо, красная бусина, толстая сапожная игла, кусок черной поминальной свечи, спички и прочая магическая атрибутика.