Наследник пепла. Книга III (СИ)

Я резко выбросил руку вперёд и схватил паука. И только после этого Джузеппе вздрогнул. Я показал ему добычу, которую поджарил на ладони, и тогда демон выдохнул.
— Так ты веришь мне? — спросил он.
Не знаю. Фальши в его рассказе я не услышал, но всё-таки пока не спешил ему доверять. Было в нём что-то такое, что не внушало доверия.
— Разберёмся позже, — ответил я. — Главное, помни, что не стоит делать неосмотрительных движений. Особенно в сторону императрицы.
  
— Хорошо, я понял, — кивнул Джузеппе. — Про клятву на крови я не шутил. Клянусь, мы не причиним вам вреда. Действительно просто хотим выжить, а в Российской империи для этого самые лучшие условия. И нам нужны союзники.
— Ладно, — махнул я рукой. — Давай сюда камзол.
— Зачем? — насторожился демон, но всё же принялся снимать верхнюю одежду.
— Панцири упакую. Скоро там твоя шарманка заработает? — я собрал самые уцелевшие экземпляры в узел.
— Да вот уже… — проговорил он, глядя на свою коробочку. — Сейчас. Куда будем перемещаться?
— Ну во дворец мы точно не попадём, — решил я, — там наверняка всё артефактами специальными утыкано. А вот на площадь перед ним — вполне. Ну или куда там нас закинет на этот раз?
— Хорошо, — сказал демон. — Возьми меня за руку, а не за рога, будь добр. А то у нас это считается весьма интимным жестом. — Я невольно вытер ладони о форму после этих слов. — Иллюзия, кстати, восстановилась?
— Ага, — ответил я, поняв, что мне нужно от Джузеппе ещё кое-что. — А есть ещё такие артефакты, чтобы внешность человеческую делать?
— А тебе зачем? — с подозрением спросил тот.
— Да в пустыне за горами бродит одна демоница из прислуги, хочу её к себе взять. Но с четырьмя руками и рогами в нашем обществе не вариант.
— Это да, — кивнул Джузеппе. — Ради такого помогу тебе. Но с собой нет. Всё, перенос.
Хлопок был тем же самым, что и в зале дворца, но при этом, видимо, из-за того, что я к нему был готов, он меня не дезориентировал. Более того, я прекрасно узнал место, где мы оказались. Прямо перед нами возвышался дворец.
Народ, конечно, замер, но это было не столь важно. А вот то, что в нескольких шагах от нас стоял Жердев-младший с каким-то контейнером, стало для меня неожиданностью.
Джузеппе проследил за моим взглядом, и тоже увидел Костю.
— Ого, — сказал он. — Вы тут все что ли смески? Круто! Сработаемся! Мне сейчас к императрице надо. А потом предлагаю обсудить всё.
И с этими словами ушёл. А мы с Костей остались стоять друг напротив друга, ошарашенно молча.
  
Глава 14
 
По одному выражению лица Кости я понял, что вопросы появились не только у меня. Мы сейчас оба были похожи на героев каких-нибудь древних драм, где люди, которые, казалось бы, хорошо друг друга знают, выясняют что-то шокирующее о другом. Причём, одновременно.
Но у меня по крайней мере наконец-то сложились в голове и выносливость Жердева, и его нечувствительность к боли, и особенно борозды от когтей на полу в день нашего знакомства.
Больше всего меня позабавило то, насколько легко это произошло. Без злостных разоблачений, без работы врагов, а походя со стороны совершенно стороннего чело… демона.
Судя по Костиным глазам, нам срочно требовалось обсудить сложившуюся обстановку. Вот только… Я демонстративно огляделся по сторонам. Не на дворцовой площади же это обсуждать, в конце концов!
— Я так понимаю, что нам с тобой предстоит серьёзный и, возможно, долгий разговор, — сказал я, приблизившись к другу, шедшему в сопровождении отца.
— Видимо, да, — ответил тот странным сдавленным шёпотом.
— Только позже, ладно? — сказал я, делая вид, что никак не изменил к нему своего отношения. — Мне сейчас обратно во дворец бежать надо!
— Ладно, конечно, — кивнул тот, кажется, немного расслабляясь. — Потом поговорим.
Я тем временем повернулся к Жердеву-старшему, который встал, ожидая, пока мы закончим.
— Игорь Вениаминович, скажите, пожалуйста, а вот это, — я раскрыл камзол посла, являя алхимику панцири пауков, — можно куда-нибудь пристроить в качестве какого-нибудь ингредиента?
У Жердева-старшего глаза вылезли из-под очков. Впрочем, алхимик их сначала снял, покрутил в руках, засунул в карман, затем снова вытащил и водрузил обратно на нос. После чего снова приблизился к панцирям.
Костя чуть было не выронил контейнер, который нёс, но всё-таки сдержался, после чего тоже приблизился к куче панцирей.
— Да это же… — с придыханием произнёс он.
— Редчайший, — восторг в голосе Игоря Вениаминовича был настолько громкий и неподдельный, что я даже принялся озираться по сторонам. — Кареострис Мадагаскарский! Уникальное создание! Плетёт нить крепчайшую в мире! В десятки раз прочнее стальных тросов!
— Ну эти уже вряд ли что-то сплетут, — извиняющимся тоном проговорил я.
— Это неважно, — Игорь Вениаминович прикоснулся к одному из панцирей и тут же отдёрнул руку. — Невероятно! В хитине содержится вещество, позволяющее закалять доспехи и делать их просто неуничтожимыми. В крайнем случае просто повысить сопротивляемость к урону! Где ты их только добыл?
Теперь две пары глаз пронзили меня внимательными взглядами. Хотя тут отличился Костя.
— Судя по внешнему виду и степени зажарки, — произнёс он, — где взял, там больше нет.
— Ничего подобного! — я задрал подбородок повыше. — Как я мог после пары с рассуждениями о важности магических тварей взять и уничтожить всех под ноль⁈ Мама их точно в живых осталась. Да и выводок не весь пострадал. Потери вообще были бы минимальными, если бы они на меня не ринулись всей толпой.
— Это вам ещё повезло, Виктор, — сказал мне Костин отец. — Обычно те, кто встречается с кареострисом, обратно уже не возвращается. Можете считать, что у вас второй день рождения.
— Отлично, — кивнул я. — А дорого стоят эти панцири? — меня, правда интересовал материальный вопрос, потому что в голове зрел самый настоящий план глобальных изменений в жизни.
Игорь Вениаминович как будто не услышал мой вопрос, он смотрел на хитиновые панцири и кивал.
— Яйца скорпииды помнишь? — спросил меня Костя.
— Ну, конечно, — ответил я. — Как не помнить-то?
— Так вот эти панцири на вес стоят столько же. Только в два раза дороже, — ответил он и подмигнул.
— Чуть дороже, — каким-то сонным голосом произнёс алхимик, и я побоялся, что он потеряет сознание, но мужчина держался.
— Вот демон… — с некоторым разочарованием сказал я. — Надо было больше собирать.
— То есть вы знаете, где есть ещё? — поинтересовался у меня Игорь Вениаминович.
Я неопределённо кивнул, потому что прямо сейчас не был готов назвать место.
— А надо, да? — только и смог спросить я.
— У нас в стране кареострис мадагаскарский не живёт… — сказал Костин отец, но тут же замялся, после чего нашёлся лишь через несколько секунд. — Точнее, до сегодняшнего дня считалось, что не живёт. Если вы сможете поставлять эти панцири на регулярной основе… Считайте, что вы — самый богатый человек в империи!
— Так, мне срочно нужен австро-венгр! Я скоро вернусь! — ответил я и уже было развернулся в сторону дворца. — Ах, да, камзол! — я переводил взгляд с него на Костю, потом на хитиновые панцири. — Так, оставляю панцири вам на хранение, но вот одёжка мне нужна.
Я сгрузил панцири прямо у их ног, вытряхнул камзол и добавил:
— Пока не используйте, потом вместе решим, как с ними быть!
И двинул во дворец.
* * *
Игорь Вениаминович перевёл взгляд с ящика, который тащил Костя, на панцири и обратно. Затем через несколько секунд стал действовать быстрыми, даже резкими движениями.
  
Вытащил из ящика дорогущие эликсиры прямо на брусчатку, а на их место загрузил хитин.
— Но, отец, а с эликсиром-то как быть? — растерянно спросил Костя. — Не оставим же его тут?
— Беги в ближайший магазин за корзинкой, я покараулю, — ответил Игорь Вениаминович.