Крысолюд 4 (СИ)

— Он живой!
Песнопение превратилось в завывания, эхом разносившиеся по залу. Тени сгущались, смыкаясь вокруг алтаря. Тело в такт музыке испускало пронзительные вопли, и тени теснились вокруг него.
Небольшого света оказалось достаточно, чтобы увидеть у теней серые безжизненные лица.
— Вампиры. Готовьтесь.
У меня даже мысли не мелькнуло отойти. Эту погань надо уничтожать на месте, пока не прижились! У меня с ними старые счёты.
  
Возможно я слишком громко проговорил, или звякнуло оружие/доспех, однако нежить меня услышала. И как все «нормальные» мертвецы — устремилась в атаку, с шипениями и завываниями.
Первая тень материализовалась передо мной в фигуру с бледным лицом и клыками, сверкающими в свете свечей, по которой я поспешил ударить. Тень увернулась от лезвия, но была пинком отправлена назад. Что ей, впрочем, не нанесло особого урона.
В зале началась кровавая драка. Тени материализовались в фигуры, их когти рвали плоть, клыки впивались в горло. Я рубил без остановки, сечки пробивали черепа и отсекали конечности.
Крысолюды визжали, бросались на вампиров, но те были быстры и сильны. Один из крысолюдов упал, его горло было перерезано когтями. Другой закричал, когда вампир впился ему в шею, третий упал, когда ему оторвали голову. Четвертый свалился, когда ему переломали конечности.
Крыс надо было спасать. Дать им время перегруппироваться.
— Держите строй! Не подпускайте их за спины. К лестнице!
Нечеловеческия сила позволяла вампирам раскидывать крыс и псов как щенков, ломая им кости и вспарывая кожу и набивку легких доспехов длинными и острыми когтями. Крысы, видя, что враги малочисленны, щерили зубы, пытаясь проткнуть их копьями или разрубить клинками, что было непросто сделать с сухой и упругой плотью умерших давным-давно кровососов.
Несколько стрелков разрядили мушкеты, наполнив помещение дымом.
Пули дырявили их, но мертвяки лишь шипели и не было видно никакого вреда. Правда одна пуля чуть не разнесла твари голову, и он прилег отдохнуть, скребя когтями пространство вокруг себя.
— Прям в башку, ба-бах! Да! — заорал стрелок.
Но вампир вовсе не собирались умирать.
Рукояти сечек и ладони почти моментально стали влажными от крови и пота. Движения тварей вроде были плавными, текучими, а при этом скорость была в разы выше человеческой. Вампиры были быстрее. Намного быстрее. Я не мог соревноваться с ними в этом.
Я видел, как один из них, высокий, с впалыми щеками, сделал стремительный рывок влево. Но я не повелся.
Другой, более низкий мертвяк, шагнул вперед и молниеносно рванулся вниз, уходя в подныривание под защиту. Я не дал ему такой возможности — вбил в пол носок ноги, создавая точку опоры, и с силой крутанулся на месте, срезая по дуге пространство перед собой. Вампир отпрянул, но не успел полностью уйти — сечка рассекла его плечо, и отрубленная «с корнем» рука упала на пол.
Шипение, похожее на змеиное, раздалось в ответ, и еще двое прыгнули одновременно.
Не успеете!
Я нырнул под один удар, чувствуя, как когти второго рассекли воздух прямо над его затылком. В этот же миг толкнулся ногами, двигаясь не вперед, а вбок, сбивая баланс ближайшего врага плечом. Вампир не ожидал столь грубой тактики, споткнулся — и тут же получил в голову короткий, резкий удар перчаткой с металлическими вставками. Раздался гулкий звук, завершившийся хрустом и череп старой твари разлетелся на куски.
Но этого было мало.
Промахнувшийся вампир уже выправил равновесие и оскалился, обнажая клыки. Не дожидаясь контратаки, рванулся вперед и рубанул. Вампир ушел, но сечка все же вспорола ему бок, разорвав одежду и плоть до самых ребер.
Не смертельно.
Ещё несколько, не считая безрукого.
Я чувствовал, как враги начинают приспосабливаться к его темпу, их удары становились хитрее. Они подстраивали ритм, ловили моменты, пытались загнать его в угол.
Не выйдет.
Один из них прыгнул прямо сверху, раскрыв когтистые ладони. Мне едва удалось увернуться мимо пролетевшей твари, и ударить в ответ, отсекая ему стопу.
Оставшиеся двое тут же пошли в атаку, не давая времени отдышаться.
Я отбивал их когтями, резал ответными рубящими ударами. Старался принимать их когти своим оружием, что не всегда получалось…
Я обманул одного ложным шагом, заставив того податься вперед, и рубанул сечкой по его колену. Хрустнула кость, и вампир рухнул, едва успев вскинуть руки в защиту. Двумя быстрыми ударами сечек мне удалось отрубить ему голову. Из груди врага хлынула темная кровь.
Последний отступил к алтарю, облизывая клыки черным языком.
— Сдаешься?
Вампир скривил тонкие белые губы, но не ответил. К нему подползали подранки.
А я только обратил внимание, что один наплечник сорван. На другом остались вмятины от когтей и клыков, панцирь разорван, в железе наруча торчал один клык, а тело начинало болеть и саднить во многих местах.
— Вы там отдохнули? — обратился я к стоявшим у лестницы крысам. Стрелки еще перезаряжали стволы. Все в этом оружие хорошо, кроме скорострельности…
— А ну-ка добейте их, пока они чего не придумали!
Как стая, бойцы пошли во вторую атаку. И уже здесь у вампиров не было шансов. В короткой кровавой свалке их смяли и порубили.
Что же делали вампиры в этом кургане? Какую пакость они замышляли? Проснулись они там, или просто прятались, совершая свои кровавые бездумные набеги на окружающие земли?
Итогом скоротечного боя стало то, что половину моих прихвостней убили (опять новых набирать) В следующий раз обязательно возьму колдуна и штурмкрыс с собой. Обязательно!
— Тела вампиров изрубить на мелкие куски! Черепа отделить, заберем с собой. Куски тел мертвяков заберем с собой и утопим в море! Ожить не должны, но рисковать не будем. Не нужны мне тут больше такие гости…
Я подошел к центру зала, где лежало тело жертвы. Тот самый несчастный, оказавшийся гномом, что был содран до мышц, все еще шевелил пальцами.
— Что-что с этим вот делать, а? — спросил крыс, показывая на изувеченное тело. Вылечить такое не смог бы и Хьяльти.
— Проявите милосердие.
Гном попытался открыть оставшийся глаз, его взгляд был мутным, наполненным безумной болью.
— Они… идут… — прохрипел он, прежде чем слабо дернуться и затихнуть.
— Кто они?
— Он сам-сам, я ничего не успел! — засвистел крыс.
Я отошел и оперся на стену, потому как ноги что-то ослабели. Крысолюды, уцелевшие в битве, шныряли между телами, визгливо переругиваясь, обыскивая каждый угол зала и скидывая добычу в середину зала.
Нашли какие-то свитки.
— Выкинуть хлам? — шмыгнув носом, спросил один.
— Колдунам отнесем, пусть-пусть читают. Может полезное что. — отмахнулся я, обводя зал взглядом и думая о том, что у нас есть сожрать.
Куча посреди зала росла. Черепа с выжженными рунами, кости, обтянутые старыми бинтами, бутылки с темной, едкой жидкостью, старое оружие, элементы древних доспехов.
— Шкатулка! — закричал один, попытавшись её открыть. Зеленое пламя тут же объяло его и в нем вспыхнули чернотой кости глупца. Через секунду шкатулка стукнулась на пол, накрытая облаком серого праха, что осталось от крысы.
— Больше так не трогайте! — приказал я. — найдите мешок из пихните её туда.
Сбор добычи продолжался еще какое-то время.
Правда еще один придурок схватился лапой за амулет на шее вампира, и она у него высохла до плеча. Как сухая тростинка стала.
Когда последний мешок был нагружен, мы поспешили оттуда убраться, вытаскивая всё на поверхность.
Надо было еще заняться похоронами.
Отдохнув и подкрепившись, через день я был уже в Глаттерштале.
  
Надо было увидеться с бургомистром, чтобы обсудить планы. А кроме того, хотелось отдохнуть, помыться, отъесться, взять новое снаряжение вместо приведенного в негодность вампирами. Ещё надо было поговорить с несколькими магами без лицензий, что хотели наняться на службу в Протекторат.