Позывной "Князь" 2 (СИ)

— Могу ли я попросить вас встретиться со мной после работы?
— А у вас сейчас разве не обед?
— Сейчас всего начало двенадцатого, — начал он и тут же захлопнул рот. — Вы правы, сейчас самое время.
Лапшин поправил пиджак и первым вышел из кабинета. Следом за ним встал и Лерчик.
— Что это было, князь? — едва слышно спросил он, когда мы двинулись следом за чиновником.
— Самому интересно, — дернул я плечом.
Мы вышли из здания и прошли вниз по улице. Лапшин все время оглядывался, видимо, надеясь, что мы исчезнем. Но на каждый его взгляд я отвечал улыбкой, от которой чиновника передергивало.
Он привел нас в просторный ресторан с отдельными кабинами. В одной из них мы и засели. Это оказалось уютной комнаткой с мягкими диванами и столом, накрытым белоснежной скатертью.
Я сел и внимательно посмотрел на Лапшина. Тот молчал, поджав губы. Но мне было понятно, что он лихорадочно думает, как ему выкрутиться из сложившейся ситуации.
Дождавшись, пока официант примет заказ и исчезнет, я обратился к чиновнику.
— Рассказывайте, Дмитрий Яковлевич.
— Да тут особо нечего рассказывать. Один сказал, другой передал, — он развел руками.
— Другой вопрос, кто эти… люди, — я выразительно посмотрел на него.
— Вы не понимаете, о чем вы говорите, — растерянно ответил Лапшин.
— Прекрасно понимаете, Дмитрий Яковлевич. Еще раз вам говорю, я не собираюсь никого убивать, если мне или моим близким не будут угрожать.
— А клятву дадите? — почему-то шепотом спросил он.
— Вы настолько мне не верите? — я удивленно поднял брови.
— Верю, конечно, — он облизнул пересохшие губы. — Но перестраховаться в любом случае нужно. Ради безопасности.
— Спасибо, что юристов своих не зовете.
Я мысленно прикинул текст клятвы, чтобы не возникло проблем в будущем. Да и вообще, не хотелось бы этими самыми клятвами раскидываться.
— Давайте так, — примирительно сказал я. — Даю вам слово дворянина, что не собираюсь причинять вам вред и просто хочу поговорить. Как вы понимаете, возникла странная ситуация.
Лапшин подозрительно на меня глянул, но кивнул.
— Как я понимаю, недавно появились слухи, что ищейки Гласса, — я скривился от его слов, — собираются убить всех магов.
Я снова кивнул.
— Я, как начальник этих самых ищеек, говорю, что это не так.
— А документы у вас есть? Непохожи вы на начальника! — нервно проговорил Лапшин.
— Конечно, есть. И знаки отличия, — я показал медальон и достал из внутреннего кармана карточку.
Смешные тут у них удостоверения! Небольшой плотный лист бумаги с отпечатанными данными о месте службы, звании, должности и моим именем. В самом низу стояла размашистая подпись Гласса и синий штамп военной канцелярии.
Лапшин долго изучал карточку, бросая попеременно взгляд то на меня, то на ее. А еще один на Лерчика.
— Прошу прощения, Валерий Игнатьевич, — вдруг сказал Дмитрий Яковлевич, — а вы тут, что делаете?
— Я обеспечиваю безопасность его высочества, — не моргнув глазом, ответил он.
Брови Лапшина взлетели, а взгляд наполнился уважением.
— Ваше высочество, я, правда, не могу сказать, откуда именно пошли эти слухи. Но настроение в обществе поменялось. Напряжение растет. Когда Гласс объявил о создании особого отдела, мы и ухом не повели, а вот когда кто-то узнал о новом начальнике и что он собирается полностью изменить политику взаимодействия с магами… — Лапшин задумчиво на меня посмотрел и продолжил, — мы все крайне обеспокоены возникшей ситуацией. Не могли бы вы разъяснить некоторые моменты?
— С радостью, если это поможет нашей дальнейшей работе, — улыбнулся я. — Для начала повторю, что никто не собирается бегать за магами с вилами. Я настроен привлечь всех к взаимовыгодному сотрудничеству. Сейчас ситуация складывается таким образом, что лучше всем держаться вместе. Отдел будет искать и договариваться, а не ликвидировать. Конечно, если на нас не нападут первыми.
Лапшин пригладил волосы и начал складывать салфетку.
— Вы не думайте, что мы все разом придем к вам на поклон. Маги боятся вас.
 
— Понимаю и не тороплю. Однако, если вам вдруг станут известны какие-либо подробности, которые помогут предотвратить кровопролитие, я буду только рад помочь.
Дмитрий Яковлевич недоверчиво на меня посмотрел и нехотя кивнул.
— Я передам друзьям и постараюсь заверить их, что опасности нет.
В дверь постучали, и вошел официант с огромным подносом. Следующие полчаса мы потратили на обед. Он оказался весьма неплох, но стряпня Катюшеньки для меня все равно будет самой лучшей.
Доев, Лапшин вспомнил, что он представитель земельной канцелярии, и спросил по поводу виноградника.
Обговорив несколько деталей, мы покинули ресторан. Платил, кстати, Лерчик.
Возвращаться в канцелярию я не собирался. Субботин поехал по своим делам, а я решил посетить Гласса и обговорить с ним возникшую ситуацию. Мне было интересно, как он отреагирует на такие новости.
И у меня возник очень интересный к нему вопрос — сколько же магов в империи на самом деле.
* * *
Пока шел в сторону унылого здания приемной комиссии, где расположен кабинет Гласса, думал о многом.
К примеру, о чистке рядов чиновников, о которой говорил барон и чему свидетелем я стал.
Убрали лишь часть из них или же просто нелояльных?
Будь я хоть трижды начальником особого отдела, мне никто не даст полной информации. Подозреваю, что и Гласс ею не владеет. Тут все гораздо интереснее.
Внутри взыграл азарт. Захотелось разобраться во всем. Такое у меня бывало, когда я стоял на пороге очередной загадки. И неважно, что это было — настольная игра или новая планета.
Осталось лишь прикинуть, что нужно сделать, чтобы найти все ответы.
Для начала вытрясу из барона все, что он знает.
С этой мыслью я зашел к нему в кабинет, минуя улыбчивую Светочку на входе. Не до ее флирта сейчас.
— Ваше высочество? — удивленно посмотрел на меня барон и машинально пригласил присесть. — Что вас привело?
— Мне нужна информация обо всех магах, о которых вы знаете.
— Которые у нас работают?
— Обо всех магах.
Гласс сел за стол, затем вскочил и заходил из угла в угол, бросая на меня странные взгляды.
— Решительно не понимаю, о чем вы говорите, — наконец, сказал он.
— Прекрасно понимаете, — жестко ответил я.
Он вернулся за стол и одарил меня подозрительным взглядом.
— Вы кого-то нашли, Владимир Иванович?
— Возможно.
— Расскажите?
— А вы?
Мы впились друг в друга глазами, и никто не хотел отступать первым. Но Гласс вдруг вздохнул и на мгновение прикрыл веки.
— Вы правы, маги есть не только под моим, прошу прощения, под вашим крылом, — проговорил он. — Их чрезвычайно мало. И они не желают выходить в свет. Способности у них слабые. Ни вреда, ни пользы.
Я припомнил слова Игната Филипповича, который мне сказал, что сила либо есть, либо ее нету. А тут, получается, все совершенно иначе. Это к тому же подтвердил Алеша Сливов, который был всего на шестом ранге. Силу можно увеличивать, вот только здесь, в городе людей нет таких школ, чтобы это сделать.
— Вреда они не совершают, — повторил Гласс, — работают себе спокойно.
— Мне нужен полный список.
Барон сморщился, будто лимон съел, но затем кивнул.
— Будет вам список.
— А император знает, что маги просто живут среди людей?
— Мы всегда его уведомляем, — сказал он и вопросительно на меня посмотрел. — Это все, что вы хотели узнать?
— Нет. Скорее, хотел уведомить вас, что среди магов распространяют информацию, что вы решили всех вырезать под корень.
— Какая чушь! — излишне громко сказал барон и покосился на дверь. — Мы хотим сотрудничества и только сотрудничества. За исключением случаев открытого конфликта.
«Недоговаривает.» — подумал я, но тему развивать не стал.
— Знаете, Владимир Иванович, я рекомендую заглянуть в исследовательский центр. К ним обычно стекается самая свежая информация, и несколько известных нам магов там работают. Или я могу сам все узнать.