Позывной "Князь" 2 (СИ)

Он с надеждой глянул на меня, мол, какая же?
— Укрепления, — выдал я первое, что пришло в голову. — Укрепил воздух и сделал из него щит.
Если всем говорить разное, то потом можно в будущем узнать, от кого произошла утечка информации. Гласс, к примеру, считает, что у меня дар предвидения.
Услышав мой ответ, Лерчик и ухом не повел, лишь спросил:
— Вам и про способности рассказывали?
— Конечно, — снисходительно ответил Алеша.
Он не принимал Субботина всерьез. Может, потому, что он не маг?
— Нас этому учат специально, — продолжал Сливов, — чтобы мы могли действовать в команде. Главное, подобрать такую, чтобы увеличить силу. Способности не должны конфликтовать. Вот наиболее удачные варианты — это вода и молнии. Или воздух и огонь.
— А потом оттачиваете свое мастерство на спаррингах? — понимающе спросил Лерчик.
— Конечно! Я входил в четверку лучших!
— Молодец! — похвалил его Субботин, но тот только странно на него посмотрел.
— А лет-то тебе сколько? — вмешался я.
— В этом году уже двадцать.
Ровесник. Значит, поступил на учебу в восемнадцать.
— А выглядишь на все двадцать пять! Повезло! — с ноткой зависти обронил Лерчик.
Алеша с вызовом выпятил подбородок.
— Я уникальный в своем роде, — хвастливо сказал Сливов. — Силу получил рано и сразу большую. Никак не мог с ней справиться. Поэтому и пришлось два года тренироваться.
— А появились у вас ранги? — как бы невзначай спросил я.
— Ранги? Конечно, они есть. У вас не было?
— Мы все едины! — я стукнул кулаком в грудь. — И одинаковы.
— Да, нам рассказывали, что в прошлом всех под одну гребенку загоняли. Даже если сила большая, никаких преимуществ это не давало. Только задания сложнее были.
— А что ты делал до учебы? — наконец, я задал самый важный вопрос.
— До учебы?.. — Алеша на мгновение завис и непонимающе уставился на меня. — Да ничего такого. Книжки читал… Наверное.
Вид у него был очень растерянный. Неужели не помнил ничего из этого периода? Что же за тайну скрывают маги, раз так поступают с молодежью?
Но от Алексея мне ответа не добиться. От меня не укрылся едва заметный всполох магии в его глазах. Очередная клятва.
Поэтому я продолжил расспрашивать его про учебу, по крупицам извлекая полезную информацию.
— Так что с рангами? — выдернул Лерчик из задумчивости Сливова.
— Так, они есть. Мне вот на днях присвоили шестой ранг! — гордо сказал он.
— А всего их сколько? — с улыбкой спросил я.
— Десять, — поморщился Алеша. — Но чтобы добраться хотя бы до четвертого, нужен ого-го какой опыт и навык.
Я непроизвольно скривился. Если у него всего лишь шестой и он уже обладает такой силищей, то какой тогда у меня? Одиннадцатый?
Знать бы еще, как еще измеряют. Собственно, а почему бы и не спросить?
— Там очень простая система, — пожав плечами, ответил на мой вопрос Алеша. — Есть система сложности заклинаний. Вот мой огненный шар — это первое, что должен изучить такой, как я. Смог сформировать, вот тебе десятый уровень. И дальше по нарастающей. Думаю, первый уровень может спалить город по щелчку пальцев.
— Странно тогда, — я потер подбородок. — Твой шар тянет на целый пятый! Когда ты проходил испытание?
— Почти полгода назад, — Сливов клюнул на мою лесть. — Но чаще, чем раз в год нельзя сдавать. Говорят, что смысла нет. Да и проводятся такие проверки только в одном только месте — на арене. А она открывается только раз в год.
— И сразу все желающие могут испытать себя?
— Конечно! Хотя желающих и не так много. В основном, такие как я. Те, кто взял четвертый или третий уровень, приходят раз в несколько лет. У них и без того забот хватает.
— А какого уровня маги чаще всего сотрудничают с людьми?
— Дайте-ка подумать, — Алеша наморщил лоб. — Вроде от пятого до третьего. Те, кто посильнее редко появляются, только если совсем какая-то дрянь случилась. А что касается первых…
— То им нет дела до всего, да? — усмехнулся я.
В ответ Сливов развел руками.
— Мы их и не видели никогда! Но нам говорили, что это и к лучшему. Мол, они настолько сильны, что их аура плохо сказывается на здоровье молодых магов.
 
— Это неприятный момент. Вас нужно оберегать. Вы же надежда всего магического мира! — улыбнулся я.
— Конечно!
На лицо Сливова было любо дорого смотреть, того и гляди лопнет от чувства собственной важности.
— Расскажи мне про техники наложения заклинаний.
— Вы про руки?
— Совершенно верно, — подтвердил я.
— О, это интересно. Считается, что каждый маг должен сам разработать максимально удобный вариант взмаха рук. Но есть и общие правила. Про них нужно рассказывать?
— Конечно, — кивнул я. — Мы-то в свое время только несколько вариантов использовали, одни на всех. А вы, вон до чего додумались. Молодцы.
— Да? Я даже и не слышал о таком, — он подергал бороденку. — Я вот использую жест, словно зажигалкой чиркаю. Это создает во мне нужный образ, и я его выпускаю через магию.
— А если другое заклинание?
— То же самое. Тут главное — импульс послать. А вот воздушник может просто дунуть! Земляной зачерпывает горсть. Да много чего. Иногда приходится попотеть, чтобы найти тот самый жест. Этому у нас посвящен почти месяц занятий.
— Кстати, живете вы, как и раньше, в общагах? Рядом с учебой?
Как же я давно так вдохновенно не придумывал на ходу. Мозги кипели от натуги, но мне необходимо поддерживать иллюзию того, что я уже давно владею магической энергией и сейчас просто проверяю знания Сливова.
— У нас теперь домики. По четверо в одном таком.
— Не ссоритесь?
— Бывает. У некоторых водников уж больно взрывной характер, — поморщился Сливов. — А что такое «общага»?
— Это когда куча комнаток, один душ и одна кухня на пару десятков человек.
— А кто вам готовил?
— Все сами. И убирались, и стирали, и готовили.
Алеша обалдело уставился на меня, не веря сказанным словам.
Чтобы не продолжать эту тему, я перевел разговор на спарринги.
— О! Это было захватывающе! Перед нами ставили манекены людей, и мы должны их были победить. Но и это не самое классное! Один из преподавателей, маг иллюзий, насылал на нас образы. Вот тогда были самые невероятные занятия. В нас летели стрелы, нам угрожали мечами! А мы в ответ посылали заклинания.
— То есть, вы сражались против обычных людей? Не магов? — удивленно переспросил Лерчик.
— Конечно. Ведь вы, — он обжег Субботина взглядом, — наши главные враги.
  
Глава 10
 
Настроение в беседке резко поменялось.
— Как это — мы? — холодно спросил я.
— Люди, — процедил Алексей сквозь зубы. — Все знаю, как вы всегда охотились за нами! Вырезали наши семьи! Уничтожали дома! Но мы выжили!
Теперь стало понятнее отношение к Лерчику. Я с трудом сдержал тяжелый вздох. Это ж надо так промыть мозги-то!
— Постой, не гони коней, — вмешался я, глядя, как заиграл желваками Лерчик. — Но вы все равно же помогаете. Останавливаете стихии, спасаете людей.
— А что нам еще остается? — горестно произнес Алексей. — Если не согласиться, то люди обязательно найдут повод начать новую войну.
— Войну? — мы с Лерчиком удивленно переглянулись.
— Войну. Лет триста назад, а может, и больше, все жили в гармонии. И магов было гораздо больше, где-то двое на сотню людей. Нас уважали, ценили. А мы в ответ колдовали по мере сил. Но потом случилось страшное бедствие. Земля содрогнулась, океаны вышли из берегов, взорвались горы. Природа, казалось, восстала против всего населения империи…
«Что-то я такое уже слышал…»
— И вот, — продолжал Алексей, — собрался Великий круг магов. Самых сильных стихийников, примчавшихся со всех краев света. Они встали грудью за защиту людей. Страшно тогда было на улицу выйти! Молнии сверкали, все вокруг грохотало и тряслось! В конце концов, маги смогли успокоить природу и приглушать главные удары. Далось это нелегко, некоторые почти не держались на ногах, израсходовав весь резерв. Остальное было за людьми. Они должны были разгребать завалы и заново возводить свои города. Но когда маги пришли к императору, их ждал неприятный сюрприз. Их обвинили в том, что это они нарушили баланс на земле и именно из-за них все началось.