Фармацевт. На задворках Империи

Наставник устроился на стуле, который находился за прилавком, и схватился за голову.
– Да что же эти лекари так напрыгнули на нас? – пробормотал он, затем взглянул на меня: – Что мы им плохого сделали?
– Митрофан Игнатьевич, как напрыгнули, так и отпрыгнут, – хмыкнул я. – А плохого что сделали? Лечим лучше, оттого они и бесятся.
– На этом Иван Иванович точно не успокоится, – печально признался наставник. – Он действительно уважаемый лекарь. Состоит в областном лекарском комитете. Придётся теперь ожидать подлянок.
  
– Отобьёмся, – подбодрил я хозяина лавки.
– Да, конечно, – кисло улыбнулся наставник. – Ещё как отобьёмся. Чем больше про нас узнает жителей, тем будет лучше. И правда ведь на нашей стороне? Так ведь?
– Разумеется, – улыбнулся я. – Поэтому и победим.
Ближе к вечеру я начал собираться домой. На всякий случай прихватил несколько редких ингредиентов втайне от наставника. Чуть позже восполню припасы. Сейчас же они мне пригодятся для самозащиты.
Вышел я из лавки, выбирая нестандартный маршрут. Решил сделать крюк через лес неподалёку. Изредка любил гулять по тропам, которые как артерии вились среди зарослей и могучих кедров. Но сейчас цель была иной. Нужно понять, следят за мной или нет. И если да – конечно же, дать им отпор. Подальше от города. Чтобы в процессе нашей стычки не пострадали обычные горожане.
Миновав последние жилые дома, я подошёл вплотную к лесу, но до сих пор слежки за собой не обнаружил. Скорее всего преследователи хорошо прячутся или поджидают в засаде.
Не сбавляя ход, я смешал в небольшой фляжке, которую прихватил из-под прилавка наставника, перетёртый сушёный чертополох с раствором ядовитого базилика. Теперь хорошенько взболтать пару минут. А потом закинуть палочку корицы. Ух-х!
Это будет таким сюрпризом для врагов, что они надолго запомнят нашу встречу. Думаю, после этого их и след простынет.
Я углубился в лес, и что меня очень сильно беспокоило, так это тишина. Конечно, в кронах деревьях по-прежнему переговаривались между собой птицы, а в траве копошились жучки-паучки. Но более крупных особей, относящихся к хомо-сапиенс, я до сих пор не видел.
По пути я сорвал красную крапиву. Если её разжевать, а потом вовремя выплюнуть, слух может обостриться раза в три. Кое-как нашёл её в траве. Иди к папочке!
Она была очень низкорослой, молодой и оттого жутко жгучей. Язык сразу онемел, затем следом за ним онемело нёбо. Теперь выплюнуть, чтобы не получить жуткую аллергию. Через несколько секунд опасные симптомы прошли, а слух мой обострился настолько, что я услышал разговор двух мужчин.
Голос одного из них я узнал. Это был тот самый любопытный, которого я угостил убойным снотворным. Второй голос был грубее.
– …я поставил ловушку на пороге его дома, – ответил ему голос грубее. – Теперь даже если убежит – там его поймаем.
– Болтай меньше, – сделал ему замечание человек со шрамом. – Ждём, когда зайдёт чуть дальше в лес – и нападаем. Он пока нас не видит. Видишь, травы собирает?
– Я уже готов, – произнёс грубый голос.
– Я дам команду, – предупредил его человек со шрамом.
Правильно я сделал, что не пошёл домой. Я направлялся по тропе вглубь леса, через небольшую поляну. Возможно, даже там они попытаются напасть на меня.
Я шёл, ухмылялся и продолжал делать вид, что собираю растения. Одновременно незаметно взбалтывал фляжку, закреплённую на поясе. Надо умудриться потом закинуть внутрь корицу и успеть плеснуть из фляжки в сторону преследователей. К сожалению, эффект от красной крапивы закончился. Я вновь был и глух, и слеп.
Когда я вышел к поляне, послышался треск молний и хруст сухих веток. Кто-то ломился ко мне справа. А затем на поляну выскочил громила с длинной указкой в руке. Между двумя электродами на конце артефакта проскакивали разряды молний.
– Ну давай, пацан, не дури, – поманил он меня, срывая с пояса ловчую сеть, усиленную магией. – Или сюда, по-хорошему.
Я схватился за фляжку, ловким движением отвинтил крышку, приготовился кинуть палочку корицы.
– Агр-р-агр-р-р-р-р-р! – донеслось яростное рычание, сопровождаемое шорохом кустарника.
Ничего себе! Это же медведь! Хищник выскочил из кустов, встал на задние лапы, показывая своё превосходство. Здоровенные когти с клыками уже были готовы использоваться по назначению. Он остановился как раз между мной и моим противником. Теперь предсказать дальнейшие события невозможно. Придётся действовать по обстоятельствам!
Враг у меня здесь лишь один. Причинять вред медведю я не собираюсь. Однако хищник обо мне так не думает.
Он замер между нами. И на мгновение замешкался.
Раздумывал, кого из нас разорвать первым.
 
Глава 4
 
В прошлом мире было много локаций с монстрами. Я охотно посещал их, собирая редкие растения. Да к тому же добывал из особо агрессивных монстров железы и прочие ингредиенты. И то лишь с тех, смерть которых не могла повлиять на экосистему.
Но здесь животное, притом ни в чём, по сути, не повинное. Я почувствовал тонкий запах материнского молока. А это значило только одно: недалеко находится берлога, и сейчас мать защищает своё потомство от внешней угрозы.
Но вот в чём проблема. Медведица выбрала цель, и ею оказался я. Она упала на четвереньки, готовясь к мощному прыжку. Затем прыгнула.
Так… ещё секунда у меня есть! Ну, давай же! Я взболтал… затем отвинтил крышку.
– Агрр-р-р-р-р! – взревела медведица, очутившись прямо передо мной и вновь поднимаясь на задние лапы.
Со стороны, должно быть, выглядело это впечатляюще. Зверь на голову выше меня. Острые длинные когти, которые скоро вонзятся мне под рёбра. Здоровенные клыки в открытой пасти, готовой сомкнуться на моём черепе. Но я встречался и с более жуткими монстрами. Поэтому быстро взял себя в руки.
Я опередил медведицу. Всё-таки успел закинуть палочку корицы во фляжку, затем открыл крышку и плеснул небольшое количество содержимого в сторону хищницы.
Несколько капель зелья дезориентации впитались в шкуру животного. Медведица в шоке остановилась. Затем яростно зарычала, вслепую ударив лапой. Я вовремя отошёл назад. Когти просвистели в паре сантиметров от моей грудной клетки. Очень быстрая и опасная.
Я ждал ещё одной реакции зелья. Она наступала чуть позже. Но меня опередил здоровяк, который пришёл по мою душу.
– Отойди! – крикнул он, бросая магической сетью в хищника. Та опутала медведицу, пытаясь её уронить на землю, но хищница не собиралась сдаваться. Силы было в ней немерено. Она дёрнулась, заставляя сеть порваться в нескольких местах.
Я встретился взглядами со здоровяком, заметил в его глазах растерянность. Он не хотел, чтобы я погиб. А это значило только одно – тот, кто меня ищет, не желает моей смерти. Кажется, я догадываюсь, кто их прислал.
– Да быстрее же ты, – процедил громила. – Иди сюда. Я тебе ничего не сделаю, Ярослав.
– Откуда ты знаешь моё имя?! – резко выпалил я.
– Я объясню… всё объясню, но позже, – здоровяк нервничал, доставая ещё что-то из своего рюкзака. Очередная сеть. Затем перехватил поудобней палку с электродами, направившись к буйствующей медведице.
Он хочет ударить хищницу разрядом, который, возможно, убьёт её. Но я этого допустить не мог. Пока животное, рыча, пыталось избавиться от остатков сети, я не переживал. Скоро наступит следующая фаза.
Медведица издала яростный рык, окончательно разрывая сеть. А затем жидкость превратилась в пар. Хищница метнулась обратно в кусты, затрещав ветками.
Я ухмыльнулся, повернувшись к здоровяку.
  
– Что ты сделал? Ну? Признайся, – он не отводил от меня взгляда, шаг за шагом приближаясь ко мне. – Я видел… ты что-то плеснул из своей фляжки. Что там?
– Сейчас узнаешь, – я многообещающе ухмыльнулся, выплёскивая остаток приготовленного зелья на громилу.
В этот момент он прыгнул в мою сторону, намереваясь ударить разрядом. Но попавшая в лицо жидкость остановила его.