Дар ведьмы (СИ)

Боярышня совсем по-детски шмыгнула носом.
— Прости, что я себя так веду. Мне страшно. Хочу как-то тебе помочь, но срываюсь. И вот, — она смущенно потупилась.
— Ну раз хочешь помочь, то приступай.
— Я готова! Что делать?
  
Глава 6
 
Выслушав мою просьбу, привидение кивнуло.
  
— Думала, будет что-то посущественнее. А тут просто молчать, когда рядом лишние уши. Легкотня! — обрадовалась дева.
Я усмехнулась и направилась к выходу из комнаты. Просто, если сам того хочешь. А вот когда вынужден это делать — та еще задача. Лично мне игра в молчанку давалась сложно. Так и подмывало что-то ляпнуть.
— Подожди, — остановила боярышня, подлетев ближе. — Почему ты об этом попросила?
— Сегодня мне показалось, что Агриппина тебя видит. Ты ничего не заметила?
— Нет, — девушка нахмурилась. — Не скажу, что эта Агриппина Васильевна мне так уж сильно не нравится. Вроде нормальная. Но такая… — не найдя подходящих слов, дева покрутила рукой.
Какая такая? Странная? Так для меня в этом мире все странное.
— Не хочу выглядеть навязчивой, но, может, все же наденешь платье? Штаны у нас девушки не носят. Это правда, — боярышня смущенно пожала плечами.
— Правда? То есть платья в сочетании с высокими военными ботинками и мужскими куртками — это модно? Если так, то немедленно переоденусь, — я широко улыбнулась.
— Что ты! Это вообще кошмар! — привидение замахало руками. — Забудь мое предложение!
То-то и оно.
Я открыла дверь, дождалась, пока боярышня вылетит из комнаты, вышла следом.
И остолбенела. Я точно не сошла с ума⁈
Вчера коридор был узким и прямым как стрела, а первые ответвления появлялись метрах в десяти от моей комнаты. Однако сейчас я стояла на перекрестье пяти путей. Тусклый, непонятно откуда льющийся свет едва освещал каменные стены и пол, веяло холодом и стариной.
Что за наваждение?
— Вот это да! — выдохнуло шокированное привидение.
— Именно так, — пробормотала я.
И чего, спрашивается, сразу кролика не позвала? О чем думала? Явно не о том, о чем стоило бы побеспокоиться в первую очередь. А теперь чешу затылок в растерянности. Все пять коридоров абсолютно одинаковые, отличаются лишь направлением. И никакой не внушает оптимизма.
Как там в сказке на камне написано? Налево пойдешь — коня потеряешь. Направо пойдешь — женатым будешь. Ну а прямо пойдешь — смертушку свою найдешь. Две оставшихся дороги, видимо, сюрприз. И, чует сердце, мне он не понравится.
Пожалуй, лучше вернуться в келью.
Я развернулась на каблуках. И ошеломленно икнула. Двери в мою комнату больше не было. Предо мной красовалось еще пять коридоров.
— Пока ты не начала поворачиваться, дверь была на месте, — испуганно прошептало привидение. — Ой, мамочка…
Мама тут не поможет. Звать надо не ее, а зайца.
Набрав полную грудь воздуха, я крикнула:
— Проводник!
Через миг у ног сидел белый пушистик и смотрел на меня так, будто я его разбудила. В общем — сердито.
Наклонившись, подняла зверька. Совсем как живой: теплый, сердце бьется. Почему Агриппина говорила, что внешность фантома запомнить нельзя?
Присмотрелась к пушистому проводнику. Сейчас он выглядел иначе: не кролик и не заяц, скорее, что-то среднее между ними.
Опять меня не туда заносит. Необходимо срочно решать, чего хочу от кролика. Попросить проводить в келью? А смысл? Все свое ношу с собой, и делать мне там нечего.
Ласково погладила проводника по спинке и искренне сказала:
— Малыш, мне очень нужна твоя помощь. В десять часов у меня назначена важная встреча в библиотеке. Покажешь туда дорогу?
Зверек протяжно, как-то по-человечески вздохнул. Спрыгнув с рук, сел на задние лапы, поводил носом, словно принюхиваясь. А после шустро поскакал в один из проходов.
— Не отставай! — бросила я привидению и торопливо пошла за проводником. А вскоре и побежала.
Но уследить за провожатым не успела. Упрыгав далеко вперед, мелкий пакостник неожиданно сиганул куда-то вправо. Я что было мочи рванула за ним. Влетела в проем, пробежала по инерции еще несколько шагов и замерла в растерянности.
Кролик ждал у подножия широкой мраморной лестницы. Ее ступени заканчивались площадкой с установленной в нише статуей пожилого мужчины. И уже две другие лестницы, по бокам, вели на балконы второго этажа.
Тревога кольнула душу, и я резко обернулась.
Предо мной простирался роскошный холл. Коридор, из которого мы выскочили, пропал.
Да как так-то⁈ Что за чертовщина творится в этом замке⁈
Осмотрелась. Все вокруг буквально кричало о роскоши: стены и высоченные колонны облицованы дорогущим голубым мрамором, белоснежный пол натерт до блеска, с потолка свисают умопомрачительные люстры. А уж окна! Широкие, украшенные поверху затейливым орнаментом, — не чета узким бойницам в моей комнате.
Висящая в метре от меня боярышня выглядела очумевшей.
Вот и у меня аналогичные ощущения.
Вздохнув, я направилась к проводнику. Тот сразу же встал и попрыгал вверх по лестнице. Пришлось опять ускоряться.
Поднявшись на второй этаж, кролик подвел меня к двухстворчатой резной двери. Стукнул по ней задней лапой и исчез.
На автомате пригладив волосы, я толкнула одну из створок. Задержалась, чтобы пропустить привидение, и вошла. Надеюсь, без неприятных сюрпризов обойдется.
В нескольких метрах от входа располагалась полукруглая стойка из красного дерева. За ней сидела светловолосая библиотекарша. Прижимая к уху телефонную трубку, женщина напряженно слушала собеседника.
Ей точно не до меня. Куда идти-то?
Посмотрела направо, затем налево. Две идентичные двери. Наудачу повернула направо. А едва переступила порог, поняла, что угадала: я зашла в читальный зал. Вдоль стен, до потолка уставленных открытыми шкафами с книгами, располагалось множество столов. Но лишь один оказался занят — тем рыжеволосым парнем из душа.
Ни в холле, ни по дороге в библиотеку я никого не встретила. Если это не очередной выверт за́мка, то, скорее всего, студенты на лекциях. Рыжик прогуливает или отпросился? Впрочем, не столь важно. Пришел — и ладушки.
Молодой человек встал, одернул полы форменного темно-синего кителя.
— Рад вас видеть, — он сдержанно поклонился.
Приблизившись к юноше, я села за его стол, заложила ногу за ногу.
— Взаимно, — ответила любезно.
Зря куртку надела. После пробежки неимоверно жарко. И не разденешься: наверняка на рубашке появились следы от пота. Придется терпеть.
Привидение подлетело ближе, зависло в проходе. Скрестив руки на груди, дева угрюмо взирала на юношу.
Молодой человек никак не отреагировал на призрачную боярышню. Он опустился на свой стул и с достоинством сказал:
— Разрешите представиться: дворянин Максим Павлович Рыжов.
Подходящая фамилия. Интересно, в их семье все рыжие? Или только этого парня солнышко полюбило?
— Александра.
— И все? — Рыжов вопросительно приподнял брови. Я промолчала. — Приношу извинения за бестактность, — румянец окрасил светлую кожу симпатичного парня. — Впредь постараюсь не задавать вам неуместных вопросов.
Пфф, таким меня не смутить. Но говорить об этом не стану. Не собираюсь и откровенничать. Пора переходить к теме собрания.
— При нашей первой встрече вы меня удивили своей осведомленностью о ведьмах.
— Я дворянин, и у меня две сестры, — выдал Максим.
Отличный ответ. Только мне он ничего не дает.
— Поделитесь тем, что знаете о метке ведьмы? Мне действительно интересно, — я подбадривающе улыбнулась, скрестив пальцы на удачу.
  
Рыжов ненадолго задумался и приступил к рассказу:
— Когда появились первые ведьмы, доподлинно не известно. Дар проявлялся исключительно у девушек из знатных родов. Они лечили травами практически любые недуги, могли превратить дурнушку в красавицу, сделать так, чтобы с полей собирали невиданные урожаи, коровы давали много вкусного молока, а куры неслись без перерыва. На первый взгляд, ведьмы приносили исключительно пользу. Но это не так, — на лбу парня пролегла глубокая складка, — Обладательницы этого дара уничтожали посевы, вызвали болезни скота, насылали порчу и проклятья. А еще они запросто убивали словом.