Эффект бывшего парня (ЛП)
Поскольку мои родители не были глупцами, Логан посидит в моем номере до позднего вечера, а затем прокрадется в номер, который забронировал для себя, придумав это ложное оправдание рыцарства.
Бросив быстрый косой взгляд на его невозмутимый профиль, я вынуждена была признать, что, если бы не была так сильно озабочена тем, как пройдут эти выходные, как сложится будущее — пока в нем будет Мэтью, — я, возможно, была бы тронута тем, что он был готов сделать для меня.
Но, к несчастью для Логана, этот жест был напрасным. Я просто хотела, чтобы он исчез. Я хотела, чтобы он ушел, уплыл на пароме и вернулся в Сиэтл, чтобы я снова могла дышать полной грудью. Даже идти рядом с ним казалось каким-то предательством, хотя я его и не приглашала.
В этом и была суть, не так ли?
Логан не прикасался ко мне, даже вскользь. Он не сделал ничего неподобающего. В этом не было необходимости. То, что он был здесь, и то, что я позволила этому случиться, было неправильно. Чем ближе мы подходили к моему номеру, тем более правдивым это становилось, пока не превратилось в темную, неповоротливую сущность, ползущую у меня в затылке, преследующую все остальные мысли, которые пытались ее вытеснить.
Неправильно.
Неправильно.
Неправильно.
— Ава, — позвала мама, и я поняла, что она, должно быть, не раз звала меня по имени.
— Прости, что?
— Твоя сестра сказала, что закончит примерно через двадцать минут. Не хотите ли освежиться и встретиться с нами в баре?
Лгунья.
Обманщица.
Фальшивка.
Должно быть, я кивнула или что-то в этом роде, потому что мама улыбнулась.
— Отлично. — К моему ужасу, она наклонилась, поцеловала меня в щеку, и прошептала на ухо: — Не задерживайтесь, если ты понимаешь, что я имею в виду.
— Не будем, — пообещала я ей от всей души. Это было самое правдивое, что я когда-либо говорила маме.
Родители свернули в коридор первого этажа, их одинаковые чемоданы бесшумно катились за ними. Логан выдохнул, а я нажала кнопку вызова лифта.
— Я уже извинился? — спросил он, жестом приглашая меня зайти в лифт первой.
— Я не верю, что ты это сделал, — ответила я так вежливо, как только могла.
Учитывая обстоятельства, я была горда собой. Да, на работе я должна противостоять извергающемуся вулкану негативной прессы и сохранять хладнокровие, четко излагать свои мысли и излагать их авторитетно. Но это никогда не касалось личного.
А происходящее было настолько личное, насколько это вообще возможно.
Кабина, пыхтя, рванула с места, и мы оказались лицом к лицу в противоположных концах замкнутого пространства. Логан потер рукой затылок, и я впервые заметила, каким усталым он выглядит.
— Я прошу прощения, Ава. — Логан покачал головой. — Не знаю, о чем думал.
После недолгих раздумий я подняла руку и протянула ему.
— Прощаю.
Он с улыбкой взял мою руку и отпустил после крепкого пожатия.
— Я полагаю, ты заставишь меня заплатить за это, верно?
— Ты даже не представляешь, как тебе будет плохо.
Мы оба смеялись, когда двери лифта открылись на четвертом этаже. Логан помог мне взять чемодан, пока я доставала ключ от номера из бумажного конверта.
— Эта ночь не пролетит быстро, — сказала я, вставляя карточку в маленькую черную прорезь. Красный огонек сменился зеленым, и я повернула ручку, неловко толкнув дверь.
— Я постараюсь не обидеться, — сухо ответил Логан.
Когда я вошла в комнату, то увидела, что за углом горит свет, и испуганно вскрикнула, увидев носки чьих-то туфель. Чьи-то белые теннисные туфли. Как и на пароме, я медленно поднимала взгляд вверх, вверх, вверх. Темные джинсы на длинных мускулистых ногах, однотонная футболка на широкой груди и лицо, которое казалось высеченным из гранита.
— Мэтью, — выдохнула я, и улыбка осветила мое лицо. Но тут я увидела ледяную твердость в обычно теплых глазах.
— Хокинс? — спросил Логан. — Что ты... — Тут он замолчал, как будто кто-то отключил его голосовые связки. — О, — протянул он, растягивая слова.
Я шагнула к Мэтью, протягивая руки.
— Боже мой, я так рада, что ты здесь. Это безумие. Логан пытался мне помочь и...
— И ты забыла мне сказать? — спросил он неумолимым голосом.
Затем его взгляд скользнул к Логану. Я нервно сглотнула, видя, как бурлит ярость под его кожей. Куда делся мой улыбающийся Мэтью? Тот Мэтью, который заключил бы меня в свои объятия и сказал, что все будет хорошо?
— Мэтью, подожди, — начал Логан. — Клянусь тебе, это не то, на что похоже.
— Ты думаешь, я в это поверю? Потому что, поверь мне, я уже слышал что-то подобное в своей жизни, — тихо сказал он. Затем тихо и невесело рассмеялся. — Это она. Верно?
Я переводила взгляд с одного здоровяка на другого, которые в данный момент поглощали весь свободный кислород в комнате. Это было единственным объяснением того, почему я не могла дышать.
— О чем ты говоришь?
Лицо Логана окаменело.
— Я сказал тебе это по секрету, и я понятия не имел, что ты тот парень. Откуда я мог знать?
— Что сказал ему по секрету?
Они проигнорировали меня.
Мэтью сделал шаг, и я почувствовала, как воздух вокруг меня заколебался, словно волна, холодная, леденящая и неуютная.
— Уходи, Уорд. Сейчас же.
Логан заколебался, вопросительно глядя на меня. Но я никак не отреагировала. Не могла отреагировать. Я снова перевела взгляд на Мэтью, и мне захотелось разрыдаться. Это выглядело ужасно. Для него это выглядело настолько плохо, насколько вообще могло выглядеть. Я прижала руки к животу. Если раньше я и думала, что у меня комок в горле, то это были сущие пустяки по сравнению с тем, что творилось внутри. Все это время я чувствовала это, предзнаменование, гадость, неприятное чувство, но это была только разминка перед этим моментом.
— Прости, — сказал Логан, затем открыл рот, чтобы сказать что-то, но благоразумно закрыл, когда Мэтью опасно прищурился.
Логан вышел из комнаты, дверь с резким щелчком закрылась, и я почувствовала, как ледяная волна паники прокатилась по моему телу, когда поняла, что понятия не имею, что делать с этим Мэтью. Мы никогда даже близко не подходили к раздражению друг на друга, не говоря уже о настоящем, оправданном гневе.
— Как... как ты сюда попал? — тихо спросила я.
— Это реально первое, что ты хочешь спросить прямо сейчас? — тут же бросил он в ответ. — Давай начнем с того, как долго ты мне врала? Этот вопрос мне нравится больше.
От смущения у меня перехватило горло, в носу защипало, пока я подыскивала слова.
— Немного быстрее, Ава, — выдавил он, заливаясь краской, — потому что это заставит меня подумать, что ты не придумала хорошую историю.
Я смотрела ему в глаза и заставляла себя не плакать.
— Сегодня вечером меня не раз заставали врасплох, и я очень устала от того, что самонадеянный мужчина бьет себя в грудь и принимает решения за меня. Ты имеешь право расстраиваться прямо сейчас, но не будь мудаком.
Мэтью скрестил руки на груди и бесстрастно наблюдал за мной. Если бы не напряженная линия его подбородка и слегка раздувающиеся ноздри, я бы подумала, что ему все равно.
— Хорошо, — натянуто сказал он. — Но, прошу, помоги понять, почему моя девушка вошла в гостиничный номер с другим мужчиной, потому что я сейчас не настроен на благотворительность.
У меня внутри все сжалось от того, как ужасно все это выглядело, но я подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Я не знала, что Логан будет на пароме. Клянусь тебе, я не знала. И я бы заставила его развернуться и уехать обратно, если бы мои родители не оказались там же. Они... они хотели познакомиться с моим парнем, — беспомощно сказала я.
Мэтью тяжело выдохнул через нос и резко кивнул, приподняв подбородок.
— И почему они решили, что это Логан?
* * *Мэтью
Ава выглядела несчастной. Замученной. На грани слез. Но я взял себя в руки, крепко запер все эмоции за толстой железной стеной, потому что то чувство, что я испытал, когда увидел как Ава входит в дверь, а Логан стоит прямо за ней, и услышал улыбку в ее голосе, хотя в последний раз, когда я ее видел, она даже не улыбалась, заставило ощутить, будто кто-то дотянулся до горла и вырвал мое сердце в мгновение ока.