Эффект бывшего парня (ЛП)

Я мысленно подсчитала, сколько сотрясений перенес Логан с тех пор, как приехал в Вашингтон. Два? Три? Я не могла вспомнить. Мой мозг был слишком занят тем фактом, что Логан Уорд решил задействовать своего внутреннего белого рыцаря, используя меня в качестве подопытного. Если бы я не была так напугана, то, возможно, сочла бы это милым. Милый, тупоголовый, явно не принял мои слова за чистую монету.
  
Несколько долгих мгновений мы сидели в тишине, и Логан повернулся в мою сторону настолько, что у меня не осталось другого выбора, кроме как прекратить разглядывать воду и посмотреть на него. Честно говоря, я старалась не смотреть на него, но меня пугало, что он был со мной на этом пароме.
Последний паром на сегодня.
Приступ истерического смеха.
— Возможно, у меня нет таких семейных проблем, как у тебя. Какие бы у тебя ни были проблемы с сестрой. Но, — он почесал челюсть, выглядя невероятно смущенным, — иногда было бы неплохо не сталкиваться с их дерьмом в одиночку, понимаешь?
Мой гнев улетучился. Пуф. Как по волшебству.
Яма в моем животе внезапно обрела название, ярлык, и внезапный яркий свет понимания осветил ее.
Я не хотела делать это в одиночку. Все это время я нервничала, потому что не хотела проходить через все это испытание без чьей-либо подстраховки. Не было никого, кто бы сражался за меня в моих битвах или говорил вместо меня, но я отчаянно хотела, чтобы Мэтью был рядом со мной, чтобы я знала, что не одинока.
— Я понимаю это, поверь мне. — Откинулась на спинку стула. — Но, Логан... ты должен признать, что это немного безумно, что ты сейчас здесь.
— Ты ненавидишь меня? — Не глядя, я услышала легкую усмешку в его голосе.
— Я не испытываю к тебе ненависти. — Открыв глаза, я бросила на него короткий взгляд. — Но твой приход все усложняет. Особенно, если я не смогу переправить тебя обратно на этом самом пароме так, чтобы моя семья тебя не увидела.
Его улыбка была мимолетной. Появилась и исчезла. Но он не смотрел на меня.
Какое-то время мы сидели молча. Он ни разу не взглянул на свой телефон, что показалось мне странным. Я хотела вытащить свой и бездумно прокрутить его, но по какой-то причине почувствовала, что буду следовать его примеру.
— Итак, этот парень, с которым ты встречаешься...
Мое сердце сжалось в груди. Я должна была просто сказать ему — сказать, что этого парня звали Мэтью, и рассказать ему об истории отношений Мэтью с моей семьей, — но слова замерли на полуслове, когда я услышала знакомый смех позади нас.
Думала ли я, что мое сердце сжималось в груди раньше? У меня просто дух захватило.
— Ава? Это ты?
— О, дорогой, милый младенец Иисус, защити, — прошептала я себе под нос. Затем обернулась. — Привет, мам, — слабо произнесла я.
Логан резко повернулся ко мне, его глаза расширились от ужаса.
Поскольку у меня не было выбора, я встала и вяло обняла ее.
Я была в полной заднице.
И не в хорошем смысле этого слова.
Прямо за ней по пятам следовал мой отец, одетый в темный костюм и идеально накрахмаленную белую рубашку. Его волосы стали чуть седее, чем были, когда я видела его в последний раз, а морщинки, расходящиеся веером вокруг его зеленых глаз, стали чуть глубже.
— Я-я думала, вы, ребята, прилетели на остров вчера.
Отец рассеянно похлопал меня по спине.
— Пришлось отложить наш рейс, ребенок. Меня вызвали на экстренное четырехкратное шунтирование, когда дежурный врач уже был в операционной.
Логан медленно поднялся, вытирая руки о бедра. Выражение его лица было стоическим, но я чувствовала беспокойство в его напряженной фигуре.
Мне было жаль его?
Я, черт возьми, уверена, что нет.
«Вот что ты получаешь, Уорд, когда оказываешься на пароме, на котором тебе не следовало быть», — с горечью подумала я.
Тогда-то я и увидела, как преобразилось мамино лицо без единой морщинки, с безупречным макияжем. Ее розовые губы, те самые, как у Элизабет Арден, которые она носила с тех пор, как я научилась ходить, медленно-медленно изогнулись в улыбке. Ее глаза сузились, как бывало только тогда, когда она была чем-то по-настоящему довольна.
А затем она заправила свои волосы карамельного цвета, уложенные в фирменную прическу «каре», за ухо и вздернула подбородок, чтобы показать себя с лучшей стороны.
— Ну что ж, ты, должно быть, кавалер Авы.
Убейте.
Меня.
Сейчас.
Логан бросил на меня короткий взгляд, который я примерно перевела как: «Что, черт возьми, я должен делать?» Я несколько раз моргнула, потому что не знала.
Возможно, я могла бы сказать, что он был незнакомцем, с которым я общалась.
Возможно, я могла бы сказать... Я не знала! Не знала, что сказать, потому что вселенная только что зажала мое онемевшее тело между горой Рейнир и другой большой горой, лишив меня возможности двигаться. Говорить. По-видимому, думать.
Он протянул ей руку.
— Приятно с вами познакомиться. Я Логан.
Моя мама взяла его за руку, но затем повернула свою так, чтобы костяшки пальцев были обращены вверх. Боже мой, неужели она хотела, чтобы он поцеловал ей руку?
— Мама, — сказала я, качая головой.
Она пожала плечами, мол, не могу винить меня за попытку.
— Логан, какое удивительно звучное имя. Пожалуйста, зовите меня Эбигейл.
Мой отец шагнул вперед и крепко пожал Логану руку.
— Алан Бейкер. — Он откинулся назад и окинул Логана оценивающим взглядом с головы до ног, как будто тот был лошадью, которую вот-вот выставят на аукцион. — Уорд? Это ваша фамилия?
— Да, сэр.
О, боже, мой ненастоящий кавалер был вежлив.
— Я могу знать кого-нибудь из твоей семьи в Северной Калифорнии?
Логан взглянул на меня и прочистил горло, прежде чем ответить.
— Насколько я знаю, нет.
— А ты играешь? В команде Авы?
Я поджала губы и прикинула, смогу ли выжить, если прыгну за борт и поплыву обратно в Сиэтл.
Услышав этот вопрос, Логан одарил моих родителей едва заметной улыбкой.
— Могу возразить, что это больше моя команда, чем Авы, поскольку я проработал в ней на пять лет дольше. Хотя она держит нас всех в узде железной рукой.
Мой отец от души рассмеялся, а мама захихикала, как будто он только что сказал ей, что она самая красивая женщина на свете. Я насмешливо посмотрел на него, хотя он был совершенно прав.
— Верно-верно, — сказал мой папа, хлопая его по спине. — Это похоже на нашу Аву.
— А сейчас так и есть? — пробормотала я.
— Можно нам посидеть с вами? — спросила мама, подкатывая свой чемодан к стульям напротив нас и усаживаясь, прежде чем кто-либо успел произнести хоть слово.
Насколько это вообще возможно, моя мама выглядела по-королевски, сидя на синем пластиковом стуле, в идеально сшитом коричневом брючном костюме и скрестив стройные ноги так, что были видны бежевые лакированные каблуки с ярко-красной подошвой.
Мы с Логаном заняли свои места, и он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо, пока мои родители смотрели что-то на телефоне моего отца.
— Алан, Эбигейл, Эшли и Ава?
Я тихо выдохнула, затем ответила себе под нос:
— А моего шурина зовут Адам. Да, у нас совпадают имена. Пожалуйста, воздержись от своих суждений обо мне. Не похоже, что у меня был выбор в этом вопросе.
Он снова улыбнулся, затем откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
— Они не кажутся такими уж плохими.
— Прикуси язык, Уорд. Ты знаешь их всего тридцать две секунды.
Он даже усмехнулся себе под нос, и я подумала, что могло бы случиться, если бы я врезала ему по яйцам. Возможно, это было несправедливо, но Логан стал очень удобным козлом отпущения во всей этой дерьмовой ситуации. Пока мои родители продолжали свой личный разговор, а Логан снова замолчал, я боролась с желанием запаниковать, обдумывая возможные варианты.
  
Первый. Я извиняюсь и звоню Мэтью. Расскажи ему, что произошло, и надеюсь, он не расстроился из-за того, что я выставляла напоказ одного из его товарищей по команде в качестве своего кавалера. Непреднамеренно, но все же.