Эффект бывшего парня (ЛП)

Он был тем парнем, который позаботился о том, чтобы у меня была футболка Хокинса, когда Стэнфорд играл в боулинг на предпоследнем курсе, и на него пришла вся наша семья, потому что его родители не смогли приехать.
Он был тем парнем, который спросил меня, как дела в школе.
Хотела бы я поиграть в мяч на заднем дворе.
— И она вернулась в открытый космос, — сказала Элли, щелкнув пальцами у меня перед носом.
  
Я вздохнула и сделала большой глоток воды.
— Прости.
Пейдж с любопытством посмотрела на меня.
— Боже, что случилось между тобой и Хокинсом?
Я подавилась кусочком льда и кашляла так долго, что люди позади обернулись, чтобы посмотреть, все ли со мной в порядке. Я отмахнулась от них.
Элли усмехнулась.
— Мне это нравится. Единственный раз, когда я видела эту женщину хоть немного расстроенной, это в тот день, когда он появился. Пока Мэтью Хокинс не прошел по коридору в ее кабинет, она была невозмутима. — Она смахнула с глаз фальшивую слезу, и я показала ей средний палец. — Это самое прекрасное, что я когда-либо видела.
— Я не взволнована, — возразила, смахивая с лица кусочек льда, как абсолютно взволнованная женщина.
Она похлопала меня по руке самым снисходительным из возможных способов.
— М-м-м.
— Так что же такого в этом парне? — спросила Пейдж. — Помимо очевидного.
Дрожащими беспокойными пальцами я начала мять салфетку, пока мысли бешено крутились в голове. Не глядя им в глаза, я вкратце рассказала о том, что произошло вчера. Подружки восхищались шоколадной фабрикой, а потом погрузились в молчание, когда я рассказала им о выпивке и поездке на такси ко мне домой. Элли только раз взвизгнула, когда я пробормотал что-то вроде:
— А потом у нас было два потрясающих раунда секса в моей постели, и все.
— Так в чем проблема? — спросила Пейдж.
Я тяжело вздохнула, собрала крошечные кусочки оставшиеся от салфетки и сложила их горкой рядом со своей водой.
— Даже не знаю, что произошло. Я даже больше не знаю, как это делать. — Уронив голову на руки, я едва могла смотреть на них, пытаясь понять, в чем моя проблема. — В какой-то момент я засыпаю, молясь, чтобы он был в кровати утром, потому что я хочу этого. Но как только он принес мне кофе, я начала думать о том, какими безумцами мы должны быть, чтобы даже думать о том, чтобы попытаться это сделать. Что бы это ни было.
— Ава, милая, я не думаю, что это безумие, — мягко сказала Элли.
— Да? — Мои брови поползли вверх, когда я подняла пальцы, чтобы отметить все причины, по которым это произошло. — Я никогда не переходила эту грань ни с одним из игроков, а он здесь всего пару недель. У него краткосрочный контракт и жизнь в Новом Орлеане, которую он строил десять лет. Он был помолвлен с моей сестрой, черт возьми, сестрой, которую я терпеть не могу, так что же мне делать, когда я появлюсь в доме родителей на Рождество? Сюрприз! Вот тот парень, который когда-то собирался жениться на твоей любимой дочери, пока она ему не изменила, и теперь я с ним трахаюсь. Не могли бы вы, пожалуйста, передать картофельное пюре? — Я стукнула по столу, и они подпрыгнули. — Только на Рождество у нас нет картофельного пюре, потому что, не дай бог, Эшли употребит в пищу хоть грамм углеводов и раздуется. Да, давайте просто представим себе это счастливое семейное сборище.
Передо мной, словно великолепные близнецы, девчонки сидели с открытыми ртами и вытаращенными глазами. Итак, я немного переборщила.
Я снова уронила голову на руки и, не мигая, уставилась на черную поверхность стола.
— По какой-то причине я могла не обращать внимания на все это, пока Мэтью не вернулся в мою спальню. И я не хотела, чтобы что-то из этого меня беспокоило, но вот я здесь. Не с ним, потому что мы оба должны думать о том, чего хотим дальше.
— Мне так жаль, Ава, — сказала Элли. — Все это непросто.
Пейдж фыркнула.
— Конечно, это так.
Я подняла голову и, прищурившись, посмотрела на нее.
— Как же?
— Во-первых, бежишь впереди паровоза? Ты провела с ним одну ночь. До Рождества еще полгода, и что с того, что у него есть история с твоей семьей? Похоже, твоя семья — сборище придурков. Почему ты строишь на них свое счастье? Зачем ты вообще так много об этом думаешь? Он тебе нравится. Ты нравишься ему. Секс был хорошим. Я предлагаю продолжать в том же духе, пока это так, и пока вы все еще нравитесь друг другу. Конец.
В ее устах это прозвучало так просто. Отчасти потому, что все это были абсолютно рациональные мысли. Они звучали так непринужденно.
— Конец, — медленно повторила я, наблюдая, как струйка конденсата стекает по краю моего стакана. — Это моя работа — все обдумывать, понимаешь? Моя работа — рассматривать все варианты того, как все может пойти не так или плохо прозвучать для аудитории, кем бы она ни была. В личной жизни от этого трудно избавиться. Не то чтобы у меня было много практики со времен колледжа, — пробормотала я. — Что тоже является частью проблемы. Я встречаюсь с нереальными мужчинами.
— Как ты думаешь, Мэтью из тех, кто слишком много думает об этом? — спросила Элли.
Все, что я могла сделать, это беспомощно пожать плечами.
— Он мог бы быть таким. Я знаю его, но не в таком смысле. Я действительно не знаю, какие отношения у Мэтью.
— И он не знает, какие отношения у Авы, — отметила Элли.
— Верно. — Отпила воды. — Я не знаю, в каких отношениях сейчас находится Ава. Она не показывалась на людях несколько лет.
— Так почему бы вам, ребята, просто не... не вести себя как ни в чем не бывало? Если у вас все получится, продолжайте встречаться, но не давите на это всей семьей сразу, пока не поймете, имеют ли смысл отношения Авы и Мэтью? — спросила Пейдж.
Поначалу мне показалось странным помещать Мэтью в какое-то место с пометкой «обычный», но, возможно, я неправильно на это смотрю. Не было никаких причин заводить серьезные разговоры о его прошлом с Эшли или моей семьей, потому что в тот момент это не было проблемой. Они стали бы проблемой, только если бы я им позволила, а я не хотела, чтобы это произошло.
Пейдж наклонилась вперед.
— Я, по сути, говорю тебе, чтобы ты прямо сейчас избегала драмы. Ты делаешь это намного сложнее, чем нужно.
Она не ошиблась. Я рассмеялась, увидев довольное выражение ее лица.
— У тебя очень много советов для человека, у которого нет парня.
— Вот дерьмо, — сказала Пейдж. Она откинулась на спинку стула и сочувственно посмотрела на меня. — Наверное, поэтому я и не замужем.
Элли фыркнула.
— Ты одинока, потому что пожираешь мужчин живьем, и большинство из них убегают в страхе, как только ты открываешь рот.
Она улыбнулась, не раскаиваясь.
— Верно.
Повернувшись ко мне, Элли улыбнулась.
— Послушай, просто поговори с ним. Он кажется разумным парнем, и он явно испытывает то же волшебное сексуальное влечение, что и ты.
Впервые за весь вечер я почувствовала радостный трепет. Тот трепет, который охватил меня, когда Мэтью обнял меня в моем кабинете. Трепет, который охватил меня, когда он съел мой шоколад и улыбнулся мне. Дрожь охватила меня, когда он скользнул своей большой рукой по моей ноге и без колебаний прикоснулся своим языком к моему.
Не было причин усложнять ситуацию.
Я забарабанила пальцами по столу и уставилась на них.
— Дамы, я вас обожаю, но собираюсь нарушить главное правило и пропустить девичник.
Пейдж надула губки, но я поняла, что она не обижена. Элли взволнованно заерзала на своем стуле.
— Ты идешь к нему домой?
Я посмотрела на свой наряд. Повседневный, милый, но для девичника.
— Сначала я переоденусь. — Затем многозначительно посмотрела на них. — На мне удобное нижнее белье.
  
— А-а-а, — сказали они оба с пониманием.
— Удачи, — крикнула Элли после того, как я послала им воздушный поцелуй и вскочила со стула.
К тому времени, как добралась до своей квартиры, пролетела через вестибюль и вошла к себе, прошло двадцать минут. Мой телефон молчал, но, с другой стороны, я и сама не писала. Весь план был сосредоточен на том, чтобы он был дома и думал обо мне очень сексуально, трепетно, и это заставило меня остановиться, прежде чем снять блузку.