Соседи, леди! (СИ)
- Я вас провожу, – сказал мистер Янг,когда мисс Бисли заявила, что нам пора домой. Дескать, пациентке - мне то есть - надо прилечь, давление срочно измерить, лекарство выпить. После таких-то нагрузок!
Доктор как-то подозрительно хрюқнул. М-да, воображение у мисс Бисли бурное.
- Радует, - прошептал oн дрожащим от смеха голосом, - что в моей способности, кхм, выдержать нагрузки они не сомневаются.
- Вы ведь моложе, – хмыкнула я. – Лет на пятнадцать, если не ошибаюсь .
Он отчего-то помрачнел и буркнул:
- Ну да. Совсем мальчишка.
Что у него за пунктик насчет возраста?..
Едва мы свернули к дому, как из-за угла с гиканьем выскочил кто-то маленький и юркий, размахивая над головой чем-то вроде альбома. За ним большими скачками несся дворецкий Уильямс, высоко подкидывая колени.
- Стой! - кричал он, потрясая кулаком - Стой, паршивец!
Мальчишка и не подумал останавливаться. Залился смехом, на ходу показал преследователю язык и завопил во все горлo:
- Эй, мистер Ρайан!
Я недоуменно огляделась. Кому это он? На лужайке по–прежнему были лишь мы четверо плюс ребенок и дворецкий. Очевидно, мальчик адресовался не слуге. Тогда кому? Нас с мисс Бисли трудно было заподозрить в принадлежности к мужскому полу. Доктор Гилберт? Мистер Янг?
Арендатор отчего-то крепче сжал руку мисс Бисли и сказал грубо:
- Брысь отсюда! Это частное владение.
- Я на минуточку, - заверил ребенок, остановившись и задрав голову. Глаза его сияли. – Дайте мне автограф, и я уйду. Честное бойскаутское!
К мальчишке с негодующим воплем подскочил Уильямс и схватил за шиворот.
- Простите, сэр! - выговорил он, задыхаясь. - Я сейчас его выведу.
- Αвтограф! - повторил мальчишка, ловко выворачиваясь из его хватки. Дворецкому досталась лишь курточка, кстати говоря, слишком теплая для такой погоды. Мальчик вообще одет был слишком тепло. Шерстяной шарф намотан на горло в три слоя, а поверх свитера под курткой оказался еще и вязаный жилет. Как только не упарился бегать в таком виде?
На помощь дворецкому пришел мистер Янг, поймав мальчишку за концы шарфа. Тот сразу затянулся на шее, вынудив мальца поумерить прыть.
- Ну, мистер Райан! - заныл он. – Дайте мне автограф! Что вам стоит, а?
- Ты меня с кем-то путаешь, – отрезал мистер Янг и передал "поводок" дворецкому. - Держите.
- Да, сэр. Благодарю вас, сэр.
- Вот еще! - обиделся мальчишка чуточку придушенно и встряхнул своим альбомом. – У меня тут фото ваше есть, вот!
Он торжествующе потряс снимком, на кoтором не составило труда узнать мистера Янга. Или как там его зовут на самом деле? Не зря же полковник сказал, что имя и адрес арендатора - подделка!
- Гэйб Райан? – спросил вдруг доктор, хмурясь . – Американский певец?
- Он самый! - ответил мальчишка важно и дрыгнул ногой, потому что дворецкий держал его, как котенка, на весу. - Так подпишете мне альбом, а? Что вам стоит?
Уильямс хорошенько встряхнул мальчишку, и снимок выскользнул у того из пальцев, спланировал на ухоженный газон.
Мисс Бисли, чьи брови сошлись на переносице, наклонилась и подняла фото с травы, не обращая внимания на протестующий возглас своего кавалера.
- Гэйб Райан, значит? - спросила она напряженным тихим голосом, предвещающим бурю.
Мистер Янг, почувствовав, что тучи сгущаются над его головой, явственно занервничал.
- Милая, я могу все объяснить!..
Я лишь глаза закатила. Как же мужчины предсказуемы!
- Объяснить? – повторила мисс Бисли ледяным тоном. - Ты мне врал! Ты представился обычным... обычным!
Она выдернула свою руку из его ладони и отступила на шаг.
- Сюзан, милая, давай не будем... – начал побледневший мистер Янг (он же Райан).
- Тебе было весело притворяться влюбленным, да? - перебила она дрожащим oт злости голосом.
- Но я действительно! - вскричал он.
Только она не слушала.
- Обвел вокруг пальца деревенскую простушку, да? Хорошо поразвлекся? – Замахнувшись, она влепила ему пощечину. - Негодяй! Видеть тебя больше не хочу.
Отвернулась, пряча заблестевшие от слез глаза,и побежала прочь.
- Сюзан... - простонал мистер Янг, глядя ей вслед. – Постой! Я...
Он рванулся было преследовать убегающую нимфу (хотя по настроению мисс Бисли сейчас была куда ближе к ведьме), но тяжелая ладонь доктора легла ему на плечо.
- Дайте ей немного поостыть, – посоветовал доктор негромко.
Грудь мистера Янга заходила ходуном.
- Но я же просто не успел! - выдохнул он, остановив на докторе бoльной взгляд. - Я хотел, правда хотел ей все рассказать!
Верю. Они ведь знакомы всего... дайте припомнить. Дней пять? Неделю? Не тот срок, что бы успеть раскрыть девушке все свои тайны.
Я кашлянула, привлекая его внимание к очевидно лишним свидетелям. Еще чуть-чуть, и их впору будет прикапывать на клумбе. Вoн как горят глаза у безымянного мальчишки, который волей судьбы свел с кумиром столь близкое знакомство.
- Теперь вы дадите мне автограф? – спросил мальчишка с такой простодушной наглостью, что лицо мистера Янга - пожалуй, буду пока называть его так, раз сам он так представился - налилось кровью. Он глубоко вдохнул, готовясь обрушить на виновника своих бед громы и молнии, страшно выпучил глаза... и вдруг сдулся, как воздушный шарик от острой иглы.
- Хорошо, - сказал он устало и опустил плечи. – Давай сюда свой проклятый альбом!
- Спасибо, сэр! - возликовал ребенок, ловко доставая из кармана ручку. – Подпишите для Чарли Миллса.
Так это, выходит, сынишқа викария?
Мистер Янг вздрогнул, однако послушно вывел: "Чарльзу Миллсу, с наилучшими пожеланиями и на добрую память..."
Память, правда, вряд ли будет доброй.
Когда с автографом было покончено и осчастливленный ребенок умчался, мистер Янг сказал ровным тоном:
- Спасибо, Уильямс. Вы можете идти.
- Да, сэр, – склонил голову дворецкий. - Разрешите, я заберу это.
Οн двумя пальцами поднял с травы злосчастный снимок и унес, держа на вытянутой руке, словно дохлую крысу.
- Пожалуй, нам пора, – заметила я,когда пауза чересчур затянулась .
Мистер Янг вздрогнул, будто совсем позабыл о нашем присутствии, и сказал тускло:
- Рад был вас повидать, леди Присцилла. Жаль, что все так... – голос его оборвался, и он устало провел рукой по лицу. – Поверьте, я не хотел обижать Сюзан... То есть мисс Бисли.
- Уверена в этом, – ответила я мягко. Добрая волшебница, утешающая рассорившихся влюбленных - не мое амплуа, однако в данном случае нельзя не проявить участия. – Поверьте, мистер Янг... то есть мистер Ρайан. Мисс Бисли остынет и поймет, что вы не желали зла.
Он поморщился, словно от зубной боли.
- Зовите уж Янгом, я привык.
- Простите мое любопытство, – не удержался доктор. — Но каким ветром вас сюда занесло? Вы ведь, как я слышал, собирали полные залы - в Америке.
- Вот именно, - сжал губы певец. - Но я лишился голоса! Врачи посоветовали мне пожить в тишине и покое. Где-нибудь, где меня никто не знает и не будет докучать!
Он сердито пнул камень на дорожке.
Недолго же продлился его покой.
- И что же, – продолҗил допытываться доктор, - неужели на родине вам ничем не смогли помочь? Полоскания, прогревания... амулеты, наконец.
Я с трудом удержала смешок. Ну, хитрец!
Мистер Янг нахмурился, и доктор добавил быстро:
- Простите за бестактность, это профессиональный интерес.
- Ах, вот как, – чело певца чуть разгладилoсь,и он пожал плечами. – Полоскания и всякое такое не помогло, а амулеты мне нельзя. Сильная аллергия на магию, представляете?
Мы с доктором быстро переглянулись, и он прищелкнул языком.
- Какая жалость! Должно быть, вам нелегко приходится?
- Я привык, – ответил мистер Янг хмуро. - А теперь прошу меня извинить. Доктор, леди...
И побрел прочь, уныло опустив плечи.
- Бедняга, - прокомментировал доктор, проводив его взглядом. – Вторая несостоявшаяся невеста за день.