Гильдия « Хвост дракона». Миссия «Королева»

Не одно столетие ушло на то, чтобы уничтожить подавляющее большинство монстров и вновь воцарить порядок на восточных землях. Народу востока пришлось стать хладнокровными убийцами. Цивилизованные методы правления были забыты, уступая место диктатуре. Единственной их проблемой спустя пятьсот лет стал недостаток магов.
На востоке, где маги когда-то правили, остались лишь уцелевшие изгои, бродяжки и те, кто отказался покориться жестокости нового мира. Без поддержки магии, жители восточных земель научились полагаться на себя, развивая ловкость и физическую силу, чтобы выжить в условиях бесконечных сражений. У каждого из них была своя история – история потерянного дома, любви, надежды.
Среди этого хаоса возникли новые лидеры – вожди, мастера боя, которые объединили людей под своим знаменем. Они понимали, что выживание требует не только жестокости, но и хитрости. В отсутствие магии бесстрашные охотники стали наилучшими защитниками своего народа. Некоторые из них обучали молодняк мастерству выживания, передавая знания и навыки из поколения в поколение.
Обе стороны столкнулись с вопросом о скором изменении привычного мира. Каждое принятое решение, каждое действие их лидеров определит дальнейшую судьбу всего Королевства Даркинов. Об этом и думал повелитель Маркус, сидя в тронном зале.
Маркус был первым правителем за всю историю восточного королевства, и его достижения были значимы. В прошлом существовало десять племён, и вместо крепких связей между ними царили холодная война и взаимные подозрения. Каждый из вождей стремился укрепить своё влияние, и разговоры о сотрудничестве зачастую приводили к войнам. Однако Маркус был первым, кто проявил настойчивость и мудрость, объединив все племена под единым началом, став голосом надежды на стабильность и процветание.
Сейчас в тронном зале его глаза неотрывно смотрели на каменный пол, в то время как холодный ветер пронзительно выл за окнами. Повелитель знал, что судьба народа, ведомого им, находилась под угрозой. Он понимал, что, несмотря на свои выдающиеся магические способности огня, темпераментные лидеры племён следили за ним с опаской.
Он надеялся, что каждый из присутствующих вождей осознаёт всю важность их собрания. Каждый из них представлял не только себя, но и свой народ. Каждый из них пришёл с собственными надеждами и страхами, вопросами о будущем своих племён.
Долго ждать не пришлось. Внезапно величественные двери зала распахнулись, и внутрь вошли вожди племён: гордые Ашкары, настороженные Горги, величественные Нирки и множество других. Они остановились, их взгляды, полные недоумения и ожидания, скользнули по пустому трону, затем устремились к повелителю, который стоял рядом, чтобы встретить их взгляды.
Собравшись в круге, вожди племён настороженно разглядывали Маркуса. С огнём в глазах он обратился к ним:
– Друзья мои! Когда мы разрозненны, нас могут одолеть. Мы не просто племена, мы – единое королевство, но единство в этом мире требует смелости и доверия…
Каждое его слово находило отклик в сердцах одних вождей, но другие всё ещё колебались, борясь с сомнениями и предубеждениями о человеке, который стремился оставаться их лидером.
– … Я знаю, что долгая вражда и противостояние заставили нас забыть вкус дружбы и поддержки, – продолжал он, чувствуя нарастающее внимание. – Но истина в том, что все мы ожидаем от своих народов защиты и процветающего будущего. Этот путь возможен только в единстве.
Вождь племени Ореолоф, мудрый и опытный, сделал шаг вперёд, привлекая внимание всех собравшихся.
– Повелитель Маркус, – произнёс он крепким голосом, но за ним стояло искреннее беспокойство, – мы понимаем каждое ваше слово. Мы вам доверились и не пожалели: вы правите мудро. Но можем ли мы доверять чужакам из-за Стены? В послании вы сказали, что надвигается большая опасность. Не проще ли завалить проход в Стене?
Вопрос прозвучал в тишине, как гром в ясный день. Маркус понимал всю ответственность своего положения и знал, что сейчас решающий момент. У него не было права на ошибку.
  
– Мы не собираемся слепо верить чужакам, – возразил он, стараясь вложить в слова всю уверенность. – Мы будем сотрудничать с ними, пока нам это выгодно. Пока полностью не убедимся, не угрожает ли та самая опасность и нам, вне зависимости от того, на какой стороне Стены мы находимся.
***
Для Маркуса Аврора была не просто загадкой – она стала настоящим испытанием для его разума. Когда девушка пришла к нему с предложением обсудить вопросы, касающиеся соседнего королевства, он сразу почувствовал, что его спокойствие и рутинный порядок нарушаются. Девушка, обладавшая не только красотой, но и острым умом, сломала привычные правила, по которым он всегда жил. Её уверенная манера говорить привлекала внимание всех присутствующих в зале, словно она была не просто участницей обсуждения, а настоящим лидером. Всё время, что ей позволено было говорить с вождями, Маркус сидел в глубокой задумчивости.
Вождей охватило напряжение, когда Аврора стала высказывать свои мысли. Где-то в глубине души он осознал, что её влияние, её идеалы о мире и сотрудничестве начали затмевать его собственные планы. Он понял это только сейчас. Девчонка хотела собрать всех для обсуждения проблем своего королевства, она так и сделала, вот только его руками. С пониманием пришло и раздражение: как мог он позволить себе отвлечься от первоочередных дел?
Маркус посмотрел на своих советников, которые словно зачарованные, сидели в ожидании её слов. Некоторые обменивались недовольными взглядами, будто задавались вопросом, не слишком ли много власти отдано этой девушке. Почему они вообще слушают женщину? Время от времени взгляды их останавливались на лице Его Высочества Алекса, который вёл себя так, будто всё здесь принадлежит ему. Маркус ощущал, как колебались равновесие и контроль, которые он старался удерживать. И в конце концов, когда чужаки вышли, началось бурное обсуждение.
– Мы должны действовать заодно, – первым взял слово один из самых старейших вождей. – Если её предложение об объединении усилий двух королевств окажется успешным, мы сможем избежать появления тхалов. В этом сотрудничестве кроется великое спасение.
От этих слов у Маркуса свело мышцы плеч. Он пребывал в решительном настрое, но был вынужден согласиться с тем, что в данной ситуации Аврора могла стать полезной. Однако мысль о том, что её голос может приобрести больший вес, раздражала.
– Мы не можем забывать, что её намерения могут быть не столь благородными, – добавил другой вождь с явным недовольством. – Она чужая нам, и мы не знаем, что скрывается за этим милым личиком. К тому же не странно ли то, что Его Высочество Алекс доверил вести переговоры ей?
Маркус был согласен с вождём племени Ореолоф и, собравшись с духом, решил, что не будет позволять никому и особенно этой девчонке влиять на его решения. Ему нужно было разобраться как можно быстрее в том, что происходит по ту сторону Стены, и понять, как правильно поступить, не потеряв контроль над ситуацией.
– Не волнуйтесь, – произнёс Маркус с постепенно растущей уверенностью, возвращая себе главенствующую роль. – Я сам решу, как поступить. Не стоит забывать, что это моя территория и вы мои подданные. Женщину мы выслушали, но её голос не должен затмевать наш.
Глава 1.2
Алекс чувствовал, как злость расползается по телу, охватывая каждую клеточку. Глаза его сузились, когда он заметил, как Маркус с самодовольным видом пытается в очередной раз показать, что именно он управляет ситуацией. Как он вообще смеет так фамильярно говорить с Авророй? От этого удивление сменилось гневом, который с каждым мгновением становился всё сильнее.
Ради королевства пришлось сесть за стол переговоров и прийти хоть к какому-то решению. Авроре удалось настоять на общем сборе всех вождей, дабы обсудить теперь уже общую проблему. Алекс думал, что знает Аврору, но, сидя рядом с ней и слыша, как она говорит, как себя ведёт, он увидел её совсем с другой стороны. Она была невероятно смелой, раз решила разрушить Стену и преодолеть путь в неизведанные для неё земли.