Ликвидатор (СИ)

«Эй, детка! Хватит дрыхнуть, новый день на дворе!»
На язвительные бодания с придурком не осталось моральных сил.
«Что надо?»
«У меня к тебе новое деловое предложение».
«Какое?»
«Выгодное. Мне удалось уговорить парней обменять Энджи на синтезатор пищи, комплект батарей и тебя».
Что? Келли с силой зажмурилась, чтобы перед глазами перестали от недосыпа плыть красные круги, и перечитала снова.
  
«Дыши глубоко, детка, не упади в обморок от счастья. Ты мне нужна живая и в здравом уме».
Это уже за гранью какой-либо логики. Чего он к ней прицепился? Келли настолько растерялась, что не смогла даже правильно сформулировать свое следующее сообщение.
Сказать, что обмен неравноценный? Девушка — и другая девушка плюс пара удобных для жизни безделушек? Тогда скажет, что она не слишком дорого ценит Энджи, и будет прав.
Спросить, в чем смысл обмена и зачем ему именно Келли? Ха! Так он и ответил. А нового потока насмешек ей не выдержать.
Или может… Может, Энджи они уже довели до такого состояния, что нужно заменить ее новым «мясом»?
«О чем задумалась, детка? Что, не так уж и хочется заполучить подружку обратно?»
Келли кусала губы, бездумно глядя на экран.
Ну, допустим, согласится она. А дальше что? Как она может быть уверена, что он действительно отпустит Энджи? Да и пойдет ли на такой абсурдный обмен Мэдлин? Наверняка же нет. Главная не раз говорила о том, что на Келли она возлагает особые надежды, связанные с вакциной.
«Ладно, думай до вечера, детка. А я пойду готовить для тебя новый сюрприз».
Какой еще, к черту, сюрприз?!
«Ни за что не угадаешь. Но он облегчит тебе выбор».
Он что, ее мысли читает?
Тренажерку этим утром Келли решила пропустить. Шла сразу в лабораторию, как сомнамбула, натыкаясь на стены и никого не видя перед собой — обдумывала «выгодное» предложение. Лаборантка Валери к ее приходу уже успела прибраться в лаборатории после ночной встряски.
— Что у нас? Непоправимые потери есть?
— Нет. — Валери смахнула с лица непослушную прядь. — Все в порядке. Пара разбитых пробирок, но все реактивы целы, мышки живы и находятся на своих местах.
— Валери… — Келли потерла пальцами виски — голова после пережитого стресса и бессонной ночи раскалывалась. — Мне нужна твоя помощь. Эта формула Зои… Ты ведь уже знаешь ее наизусть, верно?
— Не то слово, — улыбнулась девчонка. — Ночами снится.
Эх. Если бы Валери имела возможность, как три года назад Келли, поступить на биофак и проучиться хотя бы пару курсов…
Но имеем что имеем. Келли заставила себя улыбнуться в ответ.
— У меня уже голова взрывается от этого тупика. Давай еще раз разберем формулу по записям Зои вместе, а потом ты попробуешь воссоздать прототип сама, с заменителем тридиопсина. Вдруг я что-то упускаю, и тебе улыбнется удача?
Валери просияла. Наконец-то не какая-то фрагментарная помощь, а настоящее задание, почти что курсовая работа!
А Келли напряженно следила за тем, как лаборантка раскладывает необходимые реактивы, и гадала, сможет ли девчонка воспроизвести формулу вакцины самостоятельно, если вдруг получит тридиопсин, но не у кого будет спросить совета?
Сомнения, сомнения. Какой в них смысл? В людей надо верить. Валери давно показала себя сообразительной девочкой. Пусть и лаборантка, но начитанная, увлеченная делом, и уверенности ей не занимать. Записи Зои она тоже изучила вдоль и поперек. В случае провала надежда на воспроизведение вакцины не погибнет.
Вечером Келли заскочила в комнату, чтобы переодеться для тренажерки. Поколебавшись, схватила коммуникатор. Поймала себя на том, что держит его с опаской, как ядовитое насекомое.
Там висело одно-единственное сообщение.
«Соскучилась по мне?»
«Нисколько».
«А по Энджи?»
Келли закусила губу, бездумно рассматривая экран.
«Готова к сюрпризам, детка?»
О нет. К сюрпризам от этого придурка она точно была не готова.
«Тогда держи первый. И помни: за него ты должна мне поцелуй».
Пискнул сигнал замка, и Келли едва успела сунуть комм за матрас. С колотящимся сердцем повернулась к отъезжающей двери, молясь всем богам, чтобы Джею не вздумалось послать сообщение именно сейчас.
Но ее всего лишь вызвали на ковер к Главной.
Мэдлин выглядела натянутой, как струна. Тонкие губы стиснуты в нить, глаза воспаленные, красные от недосыпа. Она устало потерла пальцами переносицу и махнула рукой, приглашая Келли подойти поближе.
— Он сказал, что ты должна это видеть.
— Что — это?
Вопрос «кто» даже в голову не пришел — и без уточнений ясно.
Градус тревожности подскочил на максимум. Мэд вывела изображение на большой голоэкран.
— Он согласился вернуть Энджи в обмен на синтезатор еды и два комплекта батарей.
— И… всё?
— Если опустить ничего не значащую ерунду — да, всё.
Келли сглотнула, боясь поверить.
То есть, сама она Джею уже не нужна?
— Ты согласилась?
— Разумеется, — холодно ответила Мэдлин.
Но тут же позволила себе человеческую эмоцию. Посмотрела на Келли и спросила с затаенным отчаянием:
— Как думаешь, в чем может быть подвох?
Келли, разумеется, подумала о самом худшем, но озвучила совсем другое.
— Они решили пленить того, кто будет совершать обмен?
— Не говори глупостей. Технику доставил к месту обмена манипулятор. Вот, смотри. Они уже там.
И Мэдлин ткнула пальцем в экран, увеличив изображение нагруженной гусеничной тележки.
Келли задумалась.
— А люк? Если они вернут Энджи живой… — на миг она сглотнула, сожалея об этой оговорке, — тогда они попытаются проникнуть внутрь вслед за ней.
— При малейшей попытке вторжения внутренний люк закроется. Здесь что-то другое.
Видение мертвой Зои, подкинутой к оболочке Купола, навязчиво замаячило перед глазами.
— Я не знаю, Мэдлин.
— Постой… — Главная вдруг напряглась. — Вот они.
— О боже, — вырвалось у Келли.
Жива! Энджи, появившаяся в поле зрения наружной камеры — жива! Идет на своих двоих и даже не связана. Парень, вразвалочку шагающий рядом, придерживал ее под локоть, но никакой видимой грубости себе не позволял. Бедная Энджи тряслась и затравленно озиралась вокруг. Келли поймала себя на том, что буквально впилась пальцами в столешницу, а глазами — в голоэкран.
Мэдлин не дышала.
Оба остановились перед манипулятором. Обменялись короткими репликами — жаль, по губам Келли читать не умела. Похититель достал из кармана коммуникатор и потыкал в него пальцем. Через секунду у Мэдлин завибрировал комм.
Келли едва по руке себя не ударила, чтобы не схватиться за него.
Главная нахмурилась и набрала короткий ответ.
— Чего он хочет?
— Манипулятор в придачу. Не подумал о том, как будет это добро забирать.
— Отдай ему! — забывшись, крикнула Келли.
Мэд лишь одарила ее укоризненным взглядом.
— Это всего лишь техника. Ты ведь не думаешь, что она мне дороже Энджи?
На экране тем временем наступил самый напряженный момент. Парень щелкнул пультом. Тележка-манипулятор послушно отъехала в сторону.
Лицо Джея — а это определенно был он — озарилось широкой улыбкой. Он отпустил Энджи, и та рванула в сторону люка, скрывшись с поля зрения камеры.
Джей поднял голову и посмотрел прямо на Келли — глаза в глаза.
На самом деле на камеру, конечно. Но ощущение от этого взгляда было именно таким.
Странное лицо. Обычное. Скорее симпатичное, чем нет. Именно о таких лицах говорят: без особых примет. Прямой нос, открытый взгляд, типично мужские губы.
Все черты неестественно правильные, идеально выверенные, будто это лицо составлял фоторобот.
  
— Энджи на месте, — прозвучал голос Лиз по громкой связи. — Оба люка закрыты.
Келли шумно выдохнула, чувствуя, как от напряжения дрожат пальцы.
— В карантин ее. И врача, немедленно.