Ликвидатор (СИ)

— Какие мы нежные, — пробормотала она, перехватывая его поудобнее под локоть. — Я здесь уже, между прочим, второй раз. Можно сказать, чувствую себя как дома.
Погоня, если и была, то либо запоздала, либо ушла по ложному пути. Достигнув места, где труба вгрызалась в склон, Келли шагнула на каменный уступ и освободила место Джею.
Тот, выбравшись из трубы, прислонился спиной к обрыву и шумно задышал, глотая воздух, как воду.
  
— Уфф! Теперь я знаю, как выглядит ад. Как выгребная яма.
Келли сунула руку в углубление скалы, о котором рассказал Алекс, и с нездоровой радостью извлекла оттуда импульсный излучатель и парализатор. И то, и другое перекинула за спину на ремнях крест-накрест.
— Отдышись пару минут, и пора выбираться, пока не перекрыли все пути.
— Детка, — просипел он, все еще натужно дыша. — Ты сумасшедшая, знаешь? Я же велел тебе возвращаться домой. Зачем ты вломилась в логово к хищникам?
— Как зачем? За тобой.
— Точно чокнутая. Одна, без оружия — поперлась спасать здорового мужика?
— Я боялась, что тебя убьют.
— Не убили бы. Я с ними уже почти договорился.
— Договорился? Джей, ты в своем уме? Они пытали тебя! Они сломали тебе пальцы!
— Всего-то три пальца на одной руке. Подумаешь! Уверяю тебя, детка, наш диалог к моменту твоего прихода уже свернул в правильное русло. Ты зря рисковала собой.
Келли почувствовала себя уязвленной. Вот правда — после всего, что она сделала, услышать, что все это было зря, и вообще детская блажь, казалось ужасно несправедливым.
Поджав губы, она сухо обронила, избегая смотреть ему в глаза:
— Может, чуть позже расскажешь, какой ты непобедимый? Пора идти.
— Эй, ты обиделась? — Он попытался поймать ее руку, забыв о сломанных пальцах. Зашипел от боли, тряхнул головой, и его тут же повело.
Келли придержала его за плечо, прижимая к склону. Мелочную обиду моментально вытеснила тревога.
— Совсем плохо, да? Ты что, до сих пор не активировал чип?
— Они его вырубили. Нашли сразу же, представляешь? И пальнули мне в позвоночник парализатором. Я отключился, а когда пришел в себя, чип не отзывался. Там же тонкая нейроэлектроника, а у меня еще и в мозгах каша.
Он зябко поежился, потер ладонями предплечья, и тут же вздрогнул, отдернув правую кисть.
Келли глубоко вздохнула и выдохнула.
— Ничего. Главное — поскорее выбраться отсюда и добраться до телевышки, а там уже сможешь отдохнуть.
— До телевышки? — не понял Джей. — Зачем?
— Будем ждать Алекса. Через шесть дней он принесет туда тридиопсин.
— Алекса?.. Детка, я был в отключке всего несколько часов, а ты за это время успела завести себе поклонников среди местных?
— Джей, ты меня слышишь? — она едва не пританцовывала от нетерпения, вспомнив о самом главном. — Больше не надо никуда идти! Алекс за нас, он помог мне тебя вытащить, и он добудет тридиопсин! Всего-то шесть дней подождать.
Джей, зачарованно глядя на нее, вскинул руку к ее лицу, но тут же поморщился и опустил ее.
— Я не могу пойти с тобой, детка. Мне нужно найти Двадцать восьмого в Миргоне.
Сердце оборвалось. Вопрос, который напрашивался следующим, не хотелось озвучивать до спазмов в животе, потому что страшно, очень страшно услышать ответ. Но Келли облизнула пересохшие губы и решилась.
— Значит, здесь наши дороги расходятся? Пришла пора прощаться?
Джей улыбнулся — с нежностью, от которой все перевернулось внутри. Снова протянул руку — уже здоровую — и погладил щеку Келли, очертив большим пальцем ее скулу.
— Есть проблемы, с которыми мне надо разобраться, и как можно скорее.
Вдох. Выдох. И сердце бьется снова — болезненно, глухо.
Келли жива. Вот только в груди разливается сосущая пустота.
— Но ты можешь подождать меня там, у телевышки. Шести дней мне должно хватить с головой.
Вихрь из эмоций захлестнул, закружил в голове беспорядочные мысли. Вернется? Вернется?! Он не бросает ее насовсем? А что потом?
Что — потом?..
— А потом я вернусь и провожу тебя обратно к Куполу. Если захочешь.
Кажется, прямо сейчас у Келли случился приступ тахикардии. В голове зашумело, перед глазами поплыло. Как бы самой от радости в реку не свалиться…
Он ее не бросает! И он даже готов проводить ее к Куполу!
И Алекс пойдет с ними, и она обязательно, во что бы то ни стало должна убедить Лиама примкнуть к ним вместе с девочкой Майей.
Келли охватила иррациональная, но непоколебимая уверенность: вот теперь все обязательно будет хорошо. И они с Джеем что-нибудь придумают, быть может, он уволится со службы из Колониального надзора и останется здесь, на Дердане. Ведь даже у киборгов должно быть человеческое право на свободу выбора, разве нет?
— Эй, детка! Отомри. Или я теперь лишний, раз у тебя появился Алекс?
— Дурак! — с шумом выдохнула Келли. — При чем тут Алекс?
Но как выдержать целых шесть дней без него? В одиночестве, в неизвестности, в незнакомом месте, наедине с хороводом тревожных мыслей. Да она с ума сойдет, прежде чем кого-то дождется!
— Я пойду с тобой.
— Что?
— Я пойду с тобой. В Миргон. А потом мы вернемся и вместе дождемся Алекса.
У Джея дернулся уголок рта. Его ладонь сползла по ее плечу вниз, нащупала запястье и легонько сжала. Келли вздрогнула — пальцы казались непривычно ледяными.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
А Джей, не сводя с нее восхищенных, сияющих красноватым заревом глаз, расплылся в широкой улыбке.
— Детка. Я чувствую себя так странно. Мне нечем гордиться: я попался, а ты рисковала собой, чтобы спасти меня. Я так благодарен тебе… да что там благодарен — счастлив, как последний дурак, сам не знаю, почему. И… это глупо, очень глупо, но я так рад, что ты хочешь пойти со мной. Только прошу тебя: в дальнейшем — давай без героизма? Поверь, я знаю, что делаю. Ты рискуешь многим, а я — ничем.
— Как это ничем? — не поняла она. — А твоя жизнь?
— Моя жизнь ничего не стоит, — сказал он буднично, все так же улыбаясь. — Я создан, чтобы стать расходным материалом на планете вроде вашей.
— Что ты такое говоришь? — изумилась Келли. — Ты представитель Колониального надзора и создан, чтобы помогать людям!
— Нет, — он покачал головой, и теперь улыбка его приобрела оттенок несвойственной ему печали. — Нет, детка. Я не из Колониального надзора. И цели у меня совсем не такие, как ты думаешь.
— Что?..
— Я расскажу тебе. Но позже. А пока давай попробуем пробраться в Миргон.
***
Джей держался молодцом. Хотя, конечно, ползти в толще плотины по узкому техническому тоннелю в обход основного пути ему было непросто: мешала боль в сломанных пальцах.
А еще он мерз. Могильный холод пробирал до костей даже Келли, одетую в куртку, а Джея в легкой футболке к концу пути начал бить самый настоящий озноб.
Но что было делать? Только упорно ползти, запрещая себе отвлекаться на жалость и сочувствие. Зато их усилия в конце концов были вознаграждены: задолго до рассвета им удалось перебраться в Миргон и даже найти среди пустующих рабочих общежитий бокс поприличней.
— Наверное, здесь жил кто-то из начальства, — решила Келли, завершив беглый осмотр меблированной бытовки. — Один, но с комфортом. Смотри, даже душ есть! — Она повернула кран. — Ух ты, вода!
— Я моюсь первый, — скрипнув зубами, заявил Джей и щелкнул рубильником на электрощитке. Где-то внизу, под полом, загудел насос, а на водяном баке загорелась красная кнопка включенного обогрева. — Прости, детка, но я воняю так, будто с головой искупался в дерьме.
Келли вообще-то тоже не фиалками благоухала. Некогда прекрасные белые кроссовки теперь превратились в тяжелые гири из размокшей синткожи, приобретя именно тот цвет, на который прозрачно намекал отвратительный запах.
  
— Подожди хоть, пока нагреется.
— Не могу ждать, — застонал Джей и неуклюже, одной рукой, стянул через голову грязную футболку. — Лучше замерзну насмерть, чем заблюю тут все вокруг.