Ликвидатор (СИ)
— Ты говорил, что большинство из ваших двенадцати шаттлов были сбиты. Ты знаешь о судьбе остальных? И… как ты узнал, где искать шаттл, которым управлял Джей Эль пятнадцать?
— Между нами есть связь, — все тем же безжизненно-ровным тоном, не глядя на нее, отвечал Джей. Словно пленный на допросе. — Но здесь, на Дердане, что-то ее глушит. Наши шаттлы тоже сообщаются между собой, но немного иначе. Мой упал в море недалеко от берега, и пока я выбирался наружу, шаттл успел получить сигнал от остальных и ретранслировать на мой чип. Девять десантных единиц уничтожены без возможности регенерации. Два шаттла уцелели и передали свои последние координаты.
Келли нервно облизнула пересохшие губы.
— А где… еще один?
— В Миргоне.
Какое-то время она подавленно переваривала информацию. Казалось бы, что тут удивительного? Миргон теперь такой же мертвый город, как и Халикс. Руины, отравленная земля. Мэдлин утверждала, что там никто не мог выжить, но что, если там есть такой же «Купол», как и на окраине Халикса? А может, и не один?
И кто все-таки стрелял по шаттлам Колониального надзора? Действительно ли то была бездушная программа, настроенная на уничтожение любой внешней угрозы, или управляли ею уцелевшие люди?
Вслед за этими мыслями в голову лезли и другие — выжил ли тот, третий киборг? И если да, как они будут искать друг друга?
Словно заглянув в ее голову, Джей на этот раз заговорил сам.
— Мне нужно добраться туда и найти его. Его шаттл, вероятно, последний, на котором мы можем вернуться на станцию.
— Почему последний? Разве со станции не должны прислать подмогу в случае чего?
— Возможно, — не слишком уверенно ответил Джей. — Учитывая результативность нашей высадки, риски довольно высоки. Программный модуль должен просчитать их и вынести решение. Так или иначе, сначала станция должна получить наши отчеты. А связи с ней нет.
Келли нащупала под краем одеяла его ладонь и сочувственно сжала. Его рука казалась непривычно холодной, хотя даже Келли успела слегка отогреться.
Вместо ответного пожатия Джей перехватил ее кисть и переплел их пальцы в замок.
— Ты хочешь вернуться туда? Наверх?
Какое-то время он сидел молча, и тепло ее ладони постепенно передавалось ему.
— Я хочу тебя поцеловать, — все так же ровно, без малейшего проблеска эмоций, сказал Джей. — Прямо сейчас. Это плохое желание?
Не посмотрел на нее при этом. Даже не отлепил голову от стены.
Келли протолкнула застрявший в горле комок. А потом приподнялась, завозилась под одеялом, встала на колени. Помешкав, уселась боком на его бедра.
— Нет. Не плохое.
И, положив руки на ссутуленные плечи, коснулась губами плотно сжатого рта.
Поначалу он казался неживым. Холодным, неподвижным.
Как-то это не слишком походило на «я хочу тебя поцеловать».
Но Келли не сдавалась. Обхватила лицо Джея ладонями и принялась медленно покрывать легкими, отрывистыми поцелуями заледеневшие губы. Сначала нижнюю — от края до края. Потом верхнюю. И трогала, отогревала, ласкала покрытые колкой щетиной щеки, напряженную шею, зарывалась пальцами в ежик коротких волос на затылке.
Джей понемногу стал оживать. Приобнял, уложив руки ей на талию поверх футболки. Ответил наконец на поцелуй — неуверенно, будто бы даже нехотя.
Келли забыла обо всем. И о разрушенных городах. И о мертвом пилоте, близнеце Джея. И о тех, кто его убил и, возможно, подстерегал их самих за ближайшим углом. И о том, что у нее самой нет никакого будущего. И даже о тридиопсине. Просто целовала мужчину, которому в эту минуту безгранично сочувствовала.
Сначала — сочувствовала, хотела просто по-человечески поддержать. Но потом, ощутив на губах жаркое, срывающееся дыхание, просто поплыла.
Губы у него все-таки удивительно мягкие, отзывчивые. Он целовался с закрытыми глазами, самозабвенно, откликаясь на каждое движение ее губ и языка, наслаждаясь каждым моментом этой хрупкой близости. Сначала медленно, затем — быстрее, глубже, бесстыдней. Перехватил инициативу и целовал уже лихорадочно, жадно, взахлеб — как прошлой ночью, когда был под влиянием химической дури. Уже не только губы, но и лоб, веки, щеки. Келли горела и плавилась, а он, казалось, решил распробовать всю ее кожу на вкус: влажно дразнил языком чувствительное местечко под подбородком, прикусывал мочку уха, прошелся губами по всем оголенным нервам на шее. Его ладони как-то незаметно очутились под футболкой, забрались по спине выше, бессознательно прощупывая позвонки, куртка задралась до самой шеи, ставшее слишком жарким одеяло безнадежно сползло.
Очнулась Келли тогда, когда Джей инстинктивно толкнулся ей в бедро недвусмысленной твердостью в штанах.
— Эй, — мигом протрезвев, она уперлась ладонями ему в грудь. — Твоя «вечность» как-то слишком быстро закончилась.
Джей, еще не совладавший с дыханием, криво улыбнулся.
— Я недооценил свои возможности. Но ты не волнуйся, детка, сейчас-то мозги у меня на месте. Я помню: нет презерватива — нет секса.
Келли фыркнула, стараясь скрыть внезапное смущение. Нехотя оторвала ладони от твердой груди, сползла с уютных колен и снова пристроилась у него под боком. Джей, помедлив, обнял ее за плечи, притягивая к себе ближе.
Она не противилась. Уткнулась носом ему в грудь где-то в области подмышки и глубоко вздохнула. Новая куртка Джея пахла супермаркетом, почему-то мокрым асфальтом и немного им самим.
Закрыв глаза, Келли потерлась щекой о мягкую синткожу и позволила себе провалиться в дрему.
ГЛАВА 13. Отголоски прошлой жизни
«JL31 вызывает станцию RS316.
Обнаружена боевая единица JL15. Повреждения, несовместимые с жизнью, получены через несколько суток после высадки. Регенерация невозможна. Шаттл восстановлению не подлежит».
***— Ну и гадость, — поморщился Джей, принюхиваясь к пучку слипшихся водорослей, которые он подцепил из консервной банки прямо так, пальцами. — Вы в самом деле это едите?
Какие мы привередливые. Посидел бы недельку-другую на голодном пайке, как люди под Куполом в первые месяцы изоляции, схомячил бы эту баночку как миленький, еще и добавки просил бы.
— Это полезно. Тебе-то что, тебе чип в случае необходимости подберет положенный комплекс витаминов и напомнит о том, что их надо принять. А мы теперь должны сами заботиться о своем здоровье и думать о том, когда и как получать все необходимые микроэлементы из пищи. Отдай, если не нравится, и не ковыряйся в еде пальцами.
Келли, наклонившись над импровизированным столом в виде перевернутого ящика для бутылок, подсунула поближе к Джею располовиненную банку с морским миксом — кажется, белковые обитатели моря пришлись ему по вкусу куда больше углеводных — и с удовольствием захрустела водорослями.
И ничего не гадость. Приятный йодистый запах, как на берегу моря после шторма…
Оглушающий выстрел прозвучал как гром среди ясного неба. Келли взвизгнула, уронив водоросли, банка с морским миксом разорвалась прямо над ящиком, обдав их обоих дождем из креветок. Сидевший на корточках Джей взвился, как пружина, опрокинул Келли наземь и навалился сверху.
Еще один выстрел — и снаряд с визгом срикошетил об асфальт.
— Жива?
— Да!
— Хватай велосипед и быстро за угол, я прикрою!
Никогда еще Келли не двигалась так быстро. Подобрала велосипед — и деру, как можно ниже пригибаясь к земле; за это время Джей несколько раз пальнул из самострела и получил еще один выстрел в ответ. Хотелось закрыть ладонями уши, зажмуриться, сжаться в комок и перестать дышать, но страх остаться одной победил инстинкт самосохранения, и она выглянула из-за спасительного угла. Влетевший в укрытие Джей лишь чудом не расшиб ей нос рулем своего велосипеда.
— Чего расселась? Прыгай в седло и погнали! Ты впереди, я за тобой.